Voordat synthetische vezels werden geïntroduceerd, waren natuurlijke vezels de belangrijkste ingrediënten bij de vervaardiging van stoffen, touwen en papier. Vezelgewassen worden geteeld voor de natuurlijke vezels die worden gebruikt in de verwerkende industrie. Dergelijke gewassen stonden bekend om hun hoge concentratie aan cellulose, waardoor ze sterk waren. Tegenwoordig worden ze nog steeds gekweekt en wetenschappers zijn op zoek naar verschillende manieren om de sterkte van de cellulose aan te passen om verschillende vezels te maken voor gebruik bij de productie van verschillende producten. Vezelgewassen worden in drie groepen gezet, textielvezels, touwvezels en vulvezels.
Proces van vezelgewassen
In het verleden werd de vezel verkregen door recycling van oud textiel. Door ze te recyclen, kon papier worden gebruikt. Houtpulp werd echter geïntroduceerd in het papierfabricageproces en het werd het hoofdbestanddeel voor het maken van papier. Het maakte ook de afhankelijkheid van het recyclen van oud textiel niet relevant. Tegenwoordig wordt glasvezel in de productie gebruikt vanwege de voordelen die het heeft voor houtpulp, rekening houdend met de impact op het milieu en de productiekosten. Het proces omvat eerst de vezel van de plant. Het type vezel bepaalt het proces dat moet worden gebruikt in het extractieproces. Microben worden gebruikt in het rottingsproces om bastvezels te krijgen. De bacteriën helpen om de zachte weefsels van de vezelplant kwijt te raken. Decorticatie wordt gebruikt om de harde vezels te krijgen, omdat de machines het product uit de fabriek zullen verwijderen. Het egreneringsproces wordt ook gebruikt om zachte vezels te verkrijgen, aangezien de betrokken machines het uit de plant zullen verwijderen.
Bronnen van vezels
Verschillende planten zijn rijke bronnen van vezels. Dergelijke planten produceren bastvezels, bladvezels en zaadvezels. Bastvezels zijn ook bekend als stamhuidvezels en worden gevonden in planten zoals hennep, papyrus, hoepelwijnstok, Kenaf, netels, onder anderen. Vezels worden ook gevonden op bladeren in planten als Abaca, Sisal, Yucca, Phormium en Bowstring-hennep. Zaden en fruit kunnen bronnen van vezels zijn; ze zijn kokos (van kokosnoot), katoen, milkweed en luffa. Bamboe is een andere rijke bron van vezels. Dergelijke vezels hebben verschillende afmetingen met betrekking tot hun diameters en lengte, gemeten in millimeters. De bamboe heeft bijvoorbeeld een diameter van 14 millimeters en een lengte van 2.7 millimeters, die anders is dan die van katoen, met een diameter van 25.0 millimeters en een lengte van 20 millimeters.
Problemen bij de productie van vezelgewassen
Hoewel innovatie de problemen bij de vezelproductie heeft helpen verlichten, worden problemen ondervonden tijdens de opslag van vezelgewassen. Het is een uitdaging, omdat het rotten van vezelgewassen hen vernietigt, vandaar de noodzaak om het te voorkomen. De gewassen worden meestal voor een lange periode bewaard; soms maanden, vandaar dat het essentieel is om te beschermen tegen de elementen die rot kunnen veroorzaken zoals water. Vanwege de aanwezigheid van verschillende soorten vezelgewassen hangt de opslag af van het type. De opslag van zaadvezels zal bijvoorbeeld anders zijn dan die bladvezels. Het beschikbare seizoen bepaalt ook de opslag. Veldgewassen (zoals sisal) worden bijvoorbeeld één keer per jaar geoogst, in tegenstelling tot de boomgewassen die jaarlijks kunnen worden geoogst. Het leveren van dit belangrijke product aan de industrie betekent dat opslag op de juiste manier moet gebeuren.
