Omschrijving
De Dag van de Doden, in tegenstelling tot de naam, is een levendige en feestelijke gelegenheid in Mexico als mensen hun overleden geliefden herinneren door hun graven te bezoeken en er tijd door te brengen, en ook altaren in hun huizen uitvoerig te ontwerpen en inrichten, om geesten van hun geliefde uit te nodigen om deel te nemen aan de festiviteiten. De Dag des Doods is een jaarlijks feest dat plaatsvindt tussen oktober 31st en november 2nd. Het belang en de uniciteit van het festival in de Mexicaanse traditie en cultuur hebben geleid tot de classificatie als immaterieel cultureel erfgoed door de Organisatie van de Verenigde Naties voor onderwijs, wetenschap en cultuur (UNESCO).
Origins
In Mexico zijn tradities geassocieerd met het eren en herinneren van de doden al zo lang populair als 2,500 tot 3,000 jaar. De oude inheemse beschavingen zouden hun doden vaak dicht bij hun huizen begraven en geloofden dat hoewel mensen sterven, geesten ondood zijn en daarom moeten spirituele connecties met de doden op alle tijdstippen worden onderhouden. De oorsprong van de Dag van de Doden kan worden teruggevoerd tot een oud Azteekse festival gehouden in de 9e maand van de Azteekse kalender, samenvallend met het midden van augustus van elk jaar. Met de komst van de Europeanen in Mexico en de invloed van het christendom, werden de festivaldata geleidelijk verplaatst om samen te vallen met de All Souls 'en All Saints' Day-feesten. De eerste dag, November 1st, wordt gevierd als de "Dag van de Onschuldigen" wanneer geesten van kinderen die een vroegtijdige dood hebben geleden worden verondersteld de huizen van hun geliefden te bezoeken. November 2nd wordt beschouwd als de "Dag van de Doden", wanneer men denkt dat de geesten van de volwassenen de sterfelijke wereld bezoeken omdat ze enige tijd met hun families doorbrengen.
Vieringen en rituelen
Mensen bereiden zich voor op de dag van de dood voordat de dag aanbreekt. Ze maken de graven schoon en decoreren ze met bloemen zoals Mexicaanse goudsbloem (bekend als de Bloem der Doden in Mexico) en memorabilia opgedragen aan de dood. De favoriete gerechten en dranken van de overleden familieleden worden ook bereid en weergegeven op de versierde altaren bij de huizen of bij de graven. Speelgoed ligt vaak in de buurt van het graf van kinderen, terwijl alcohol in de buurt van de graven van volwassenen ligt. Naaste familieleden van de overledenen komen vaak bij elkaar thuis en herinneren zich de gelukkige en leuke tijd doorgebracht met de overledene toen ze nog leefden en anekdotische opmerkingen maakten over hun overleden dierbaren. Picknicks op de grafsite zijn ook gewoon en mensen kunnen ook een hele nacht doorbrengen in de graven van hun overleden familieleden als een eerbetoon aan de doden en om de geest gezelschap te houden door de nacht voor hun vertrek terug naar de "andere wereld". De aard van de festiviteiten is echter niet universeel van aard en varieert van plaats tot plaats in het land. De "Dag van de Doden" of soortgelijke rituelen en tradities worden ook gevierd in andere delen van de wereld, zoals de Verenigde Staten, Latijns-Amerika, Oceanië en verschillende Europese landen.
Toerisme tijdens het festival
Het unieke karakter van Mexico's "Dag van de Doden" beïnvloedt toeristen vaak om hun vakantie naar het land te plannen binnen een tijdspanne die de festivaldata omvat. Hoewel het festival grotendeels een privé-affaire is, zijn openbare vertoningen van altaren gebruikelijk in sommige gebieden waar het festival wordt gevierd. Toeristen zijn ook welkom om de ceremonies op de begraafplaatsen bij te wonen zolang ze een respectvolle houding tegenover de vieringen handhaven. "Day of the Dead" -feesten in Oxaca, Janitzio en Patzcuaro, Mixquic en Aguascalientes zijn enkele van de meest opvallende in het land, elk met voorzieningen voor toeristische deelname aan de jaarlijkse festiviteiten.
