Landbouw verwijst naar de praktijk van het fokken van huisdieren en gewassen met als doel voedselproductie. Hoewel landbouw essentieel is voor het behoud van het menselijk leven, is bekend dat de praktijken die ermee samenhangen bepaalde effecten op het milieu hebben. De meest opvallende van deze effecten zijn klimaatverandering, ontbossing, vervuiling en algemene aantasting van het milieu.
Milieueffecten van landbouw
Klimaatverandering
Landbouw en klimaatverandering hebben een wederkerige relatie. Klimaatverandering beïnvloedt de landbouwproductie door neerslagniveaus en temperatuurschommelingen. Als tegenprestatie verhogen slechte landbouwpraktijken de klimaatverandering. De belangrijkste klimaatverandering in verband met de landbouw wordt veroorzaakt door methaan, stikstofoxide en koolstofdioxide, die alle broeikasgassen zijn die door de landbouw in de atmosfeer van de aarde worden afgegeven. De toepassing van pesticiden en kunstmest beïnvloedt de kwaliteit van lucht door productie van verbindingen zoals fosfor, nitraat en ammoniak.
Verontreiniging
Om de kwantiteit en kwaliteit van de landbouwproductie te verbeteren, worden verschillende toevoegingen aan de bodem in de landbouw gebruikt. De meest gebruikte zijn pesticiden en meststoffen, die als vervuilende stoffen in het afvloeiende water uit de bodem terechtkomen. Deze afvloeiing kan een negatieve invloed hebben op meer mensen en dieren in het wild.
Aantasting van de bodem
In alle ecosystemen is de biodiversiteit in de bodem enorm. Gezonde bodems zijn essentieel voor het creëren van voldoende voedselproductie. Hoewel landbouw niet de enige oorzaak is van bodemdegradatie, is bekend dat arme landbouwpraktijken een aanzienlijke achteruitgang in de kwaliteit van de bodem veroorzaken. Dit is voornamelijk het gevolg van besmetting met pesticiden, wateroverlast en zouten. Bodemerosie leidt tot verlies van bodemvruchtbaarheid en -structuur.
Ontbossing
Over de hele wereld neemt het aantal bossen dat om agrarische redenen wordt geruimd toe met mensen die hun schaal van landbouwproductie willen vergroten. Ontbossing biedt meer land voor gewassen en weiden. Ontbossing verbetert de effecten van klimaatverandering. Vernietiging van habitat tussen soorten leidt ook tot fragmentatie en uitputting. Uitgebreide ontbossing beïnvloedt de waterkringloop, wat resulteert in interferentie met neerslag.
Hoe kunnen de milieueffecten van de landbouw worden geminimaliseerd?
De sleutel tot het beschermen van het milieu tegen de schadelijke gevolgen van uitgebreide en onveilige landbouwpraktijken is door middel van duurzame praktijken. Duurzame landbouw omvat zowel het behoud van beschikbare hulpbronnen als het gebruik van landbouwpraktijken die gericht zijn op milieubescherming.
