Beschrijving van een nevelwoud
Een nevelwoud is subtropisch of tropisch altijdgroen bergachtig vochtig bos met hoge niveaus van mist of bewolking meestal op het niveau van de begroeiing. Het hele jaar door hebben nevelwouden bijna 100 procent luchtvochtigheid volgens de studie van de University of Illinois. In de vochtige tropen worden bergbossen met montagen gevonden op een hoogte tussen 500 en 3,500 meter, volgens een rapport van de Universiteit van de Verenigde Naties. Maar er zijn nevelwouden op hoogten van 5,005-meters, volgens een 2010 Hydrological Processes-studie van de universiteit van Cambridge.
In het oosten van Panama liggen nevelwouden op een hoogte van 750 meter en 2200 meter op hogere bergen in het westen van Panama, volgens een onderzoek van het American Museum of Natural History. Cloud bosklimaten variëren afhankelijk van de locatie, maar hun gemiddelde temperatuur is 17.7 ° C, en de gemiddelde jaarlijkse regenval wordt geschat op 2,200mm, volgens de 2010 Hydrological Processes-studie van de universiteit van Cambridge.
Hydrologische processen
In nevelwouden wordt de vegetatie het hele jaar door of door wolken bedekt. De bewolking zorgt ervoor dat de vegetatie vocht vasthoudt en vasthoudt in een proces dat horizontale neerslag wordt genoemd. Dankzij dit proces kunnen nevelwouden zelfs in de droge seizoenen floreren, aldus het biologische station La Hesperia. Nevelwouden vangen ook water op van door de wind geblazen mist en wolken (die niet als regen zouden zijn gevallen) in een proces dat laterale wolkenfiltering wordt genoemd. In sommige gevallen is deze cloudfiltratie verantwoordelijk voor de helft van de jaarlijkse neerslag die optreedt in nevelwouden volgens Community Cloud Forest Conservation.
Belang van cloudbossen
Nevelwouden zijn natuurlijke watertorens die miljarden mensen van vers en schoon water voorzien. De wolkenfiltratie die daarin optreedt, verhoogt het grond- en oppervlaktewater. Het wolkenbos van het La Tigra National Park in de bergen boven Tegucigalpa, Honduras is slechts 18km van 16km in het gebied. Toch levert dit bos 40 procent water op dat gebruikt wordt in de hoofdstad Tegucigalpa met 1.25 miljoen mensen volgens Community Cloud Forest Conservation-onderzoek.
Nevelwouden worden ook bewoond door de inheemse bevolking die afhankelijk is van het bos voor hun levensonderhoud. In Ecuador bieden nevelwouden habitat voor de jaguar, luiaard, brulaap, poema en de brilbeer. In tropische bergachtige nevelwouden zorgt de horizontale regen voor 50 procent water waar mensen, dieren en planten op vertrouwen. Ze bieden ook voedsel voor vogels; naar schatting 35 en 45 procent van de vogels voeden zich met fruit in nevelwouden.
Vegetatie van wolkenbossen
Nevelwouden hebben een overvloedige vegetatie en ten minste 80 procent van is niet gedocumenteerd volgens National Geographic. Deze bossen hebben overvloedige mossen die de grond bedekken en worden daarom vaak bemoste bossen genoemd. Dit mos ontwikkelt zich doordat vocht wordt vastgehouden door de nevelwouden volgens het Rainforest-onderzoek. Nevelwouden hebben ook een hoog aantal epifytische planten, zoals korstmossen, orchideeën, varens, bromelia's, evenals de houtachtige klimplantsoorten. De epifyten groeien op boomstammen en takken. Ze dienen microhabitats voor ongewervelde dieren en amfibieën.
Endemisme in cloudbossen
Er zijn epifyteplanten en diersoorten in nevelwouden die zeer endemisch zijn. Onderzoek gedaan in Guatemala-nevelwouden leidde tot de ontdekking van de gehoornde passaluskever (Coleoptera: Passalidae) die uniek is voor die habitat, volgens het Community Cloud Forest Conservation-rapport. Er zijn ook endemische vogels in Midden-Amerikaanse nevelwouden. Deze vogels zijn van vitaal belang voor zaadverspreiding. Studies uitgevoerd in nevelwouden melden dat 30 tot 50 procent van boom- en houtachtige soorten afhankelijk zijn van vogels voor zaadverspreiding volgens Community Cloud Forest Conservation.
Sommige endemische vogelsoorten in Midden-Amerikaanse nevelwouden zijn ocellated kwartels, bebaarde krijstuil, gordelvangst, rozeknurkzanger en de zwarte siskin. Deze vogels behoren tot de endemische 38-soorten die in de nevelwouden van Noord- en Zuid-Amerika voorkomen volgens een UNEP-studie. Studies tonen ook 10 procent van 's werelds 2609 vogelbereik met beperkt bereik aan met een bereik van minder dan 50,000-kilometers in nevelwouden. Er zijn ook kleine dieren zoals olinguito wasbeer endemisch in Colombia en Ecuador nevelwouden, gouden pad endemisch aan Monteverde nevelwouden, de Blue-capped Motmot vogel en boomkikker alleen te vinden in Veracruz Mexico en Honduras nevelwouden. In de VS, het El Yunque National Forest, heeft een nevelwoud endemische plantensoorten zoals de Roble de Sierra, Spaanse limoen, Guayabota De Sierra en de Camasey.
Wereldwijd voorkomen van cloudbossen
Wolkakken wereldwijd vormen minder dan 2.5 procent van 's werelds tropische bossen volgens een studie van UNEP. Tropische en subtropische nevelwouden zijn aanwezig in landen als Australië, Bolivia, Brunei, Pakistan, Brazilië, Burundi, Colombia, Cambodja, Kameroen, Costa Rica, Dominicaanse Republiek, DR Congo, El Salvador, Ecuador, Fiji, Guatemala, Gabon, Guyana, Honduras, India, Indonesië, Jamaica, Kenia, Maleisië, Mexico, Madagaskar, Micronesië, Myanmar, Mozambique, Nicaragua, Panama, Oman, Papoea-Nieuw-Guinea, Peru, Rwanda, Filippijnen, Sri Lanka, Tanzania, Trinidad en Tobago, VS, Vietnam en Venezuela.
Bedreigingen voor cloudbossen
Naast klimaatveranderingen worden wereldwijd ook cloud forests bedreigd. Met de snelgroeiende bevolking wereldwijd, leidt de behoefte om meer voedsel te verbouwen ertoe dat deze bossen worden aangetast door mensen voor zelfvoorzienende landbouw. Houtoogst voor brandstof en commerciële houtkap zijn andere bedreigingen voor nevelwouden. Er is ook de exploitatie van niet-hout bosproducten die de delicate biosfeer van de bossen verstoren. De introductie van niet-inheemse soorten bemoeilijkt ook het ecologisch evenwicht in de nevelwouden. Industrialisatie, drugteelt, toerisme, bouw van media en telecommunicatievoorzieningen dragen ook bij aan de vernietiging van nevelwouden.
