Het concept van vliegreizen is bedacht door vele uitstekende uitvinders, waaronder Leonardo da Vinci en zijn droom van vlucht die de weg vrijmaakte voor de totstandbrenging van moderne aerodynamica. Eeuwen later bouwde de Wright Brothers na vele pogingen het eerste werkende vliegtuig dat bekend stond als Wright Flyer en hielp bij de ontwikkeling van luchtvaarttechniek. Sinds de uitvinding van de eerste vlucht door de gebroeders Wright heeft de wereld veel luchtvaartmaatschappijen zien komen en gaan. De eerste commerciële passagiersluchtvaartmaatschappij vindt zijn wortels terug bij 1913, maar de meeste van de oudste luchtvaartmaatschappijen ter wereld zijn in sommige landen over de hele wereld gevestigd tussen 1920 en 1930. Hoewel sommige van deze luchtvaartmaatschappijen zijn gesloten, zijn er nog een paar overlevers die meer dan 90 jaren vliegervaring hebben.
Oudste luchtvaartmaatschappijen ter wereld die nog steeds actief zijn
KLM
De Royal Dutch Airlines, juridisch bekend als Koninklijke Luchtvaart Maatschappij of KLM, is de Nederlandse nationale luchtvaartmaatschappij. KLM is opgericht in 1919 en is daarmee de oudste operationele luchtvaartmaatschappij ter wereld. De luchtvaartmaatschappij opereert nog steeds onder de oorspronkelijke naam voor het plannen van passagiers- en vrachtdiensten naar ongeveer 130-bestemmingen. Het hoofdkantoor van KLM bevindt zich op de luchthaven Schiphol in Amsterdam. Vanaf 2013 had de luchtvaartmaatschappij werknemers van 32, 505. De eerste KLM-vlucht vertrok op May 17th, 1920. Jerry Shaw was de eerste KLM-vliegerpiloot van de Croydon Airport in Londen naar Amsterdam.
Qantas
Qantas Airways is de nationale luchtvaartmaatschappij van Australië en de grootste door internationale vluchten, vlootgrootte en internationale bestemmingen. Qantas werd op 16th in november in Winton, Queensland opgericht, waarmee 1920 na KLM en Avianca de op twee na oudste luchtvaartmaatschappij ter wereld is. Qantas is een acroniem voor Queensland en Northern Territory Aerial Services en staat ook bekend als The Flying Kangaroo, een verwijzing naar het logo. De luchtvaartmaatschappij, waarvan het hoofdkantoor is gevestigd in de luchthaven van Sydney, startte in mei 1935 met internationale passagiersvluchten. Qantas is ook de oudste continu opererende luchtvaartmaatschappij ter wereld nadat KLM hun diensten tijdens de Tweede Wereldoorlog had opgeschort.
Delta Airlines
Delta Airlines is een vooraanstaande Amerikaanse luchtvaartmaatschappij wiens hoofdkantoor en grootste hub zich bevindt op de internationale luchthaven Hartsfield-Jackson Atlanta in Atlanta, Georgia. Delta Airline werd in 1924 opgericht als 'crop dusting' in Macon - Georgia, waardoor het de op zes na oudste actieve luchtvaartmaatschappij ter wereld is door de datum te stichten en ook de oudste luchtvaartmaatschappij in de Verenigde Staten. Delta Airlines startte passagiersdiensten op juni 17th, 1920 en heeft momenteel meer dan 5,400-vluchten per dag op 319-bestemmingen in zes continenten en 54-landen.
Avianca
Avianca, waarvan de afkorting Spaans is voor Aerovías del Continente Americano, is sinds december 5th, de nationale luchtvaartmaatschappij van Columbia, 1919 toen het werd opgericht onder de naam SCADTA. Avianca is een van de grootste en meest prestigieuze luchtvaartmaatschappijen in Zuid-Amerika, en haar hoofdkantoor is gevestigd in Bogotà, DC en haar centrale hub op Eldorado International Airport. Avianca is de op een na oudste luchtvaartmaatschappij ter wereld na de KLM en de oudste luchtvaartmaatschappij in Noord- en Zuid-Amerika.
Egypt Air
Egypt Air is de nationale luchtvaartmaatschappij van Egypte, waarvan het hoofdkantoor en de belangrijkste hub zijn gevestigd op de internationale luchthaven van Caïro. De luchtvaartmaatschappij werd opgericht in juni 7th, 1932, maar startte in juli met 1933 en plant momenteel passagiers- en vrachtdiensten naar meer dan 75-bestemmingen in Afrika, Azië, Europa, het Midden-Oosten en Noord- en Zuid-Amerika. Vanaf december 2014 had Egypt Air ongeveer 9,000-medewerkers.Moderne passagiersvliegtuigen
Sinds de gebroeders Wright de eerste vlucht hebben gemaakt, is de luchtvaartindustrie geëvolueerd om enorme en zeer geavanceerde vliegtuigen te ontwikkelen die zich met verbazingwekkende snelheden voortbewegen. De Airbus A380 is bijvoorbeeld een van de grootste passagiersvliegtuigen met een cabinevloer van 5,920 vierkante voet en kan 525-passagiers vervoeren in een configuratie met drie klassen of aan 853-passagiers in alle economy-klassen en kan cruisen met snelheden tot wel 560 mijl per uur
Oudste luchtvaartmaatschappijen ter wereld die nog steeds actief zijn
| Rang | Naam luchtvaartmaatschappij | Land | Jaar van oprichting |
|---|---|---|---|
| 1 | KLM | Nederland | 1919 |
| 2 | Avianca | Colombia | 1919 |
| 3 | Qantas | Australië | 1920 |
| 4 | Aeroflot | Rusland | 1923 |
| 5 | Czech Airlines | Tsjechië | 1923 |
| 6 | Finnair | Finland | 1923 |
| 7 | Delta Airlines | Verenigde Staten | 1924 |
| 8 | Tajik Air | Tadzjikistan | 1924 |
| 9 | Grand Canyon Airlines | Verenigde Staten | 1927 |
| 10 | Lucht Servië | Servië | 1927 |
| 11 | Iberia | Spanje | 1927 |
| 12 | Wiggins Airways | Verenigde Staten | 1929 |
| 13 | LOT Polish Airlines | Polen | 1929 |
| 14 | Hawaiian Airlines | Verenigde Staten | 1929 |
| 15 | LAN Airlines | Chili | 1929 |
| 16 | Aeropostal | Venezuela | 1929 |
| 17 | Cubana | Cuba | 1929 |
| 18 | TACA | El Salvador | 1931 |
| 19 | Air India | Indië | 1932 |
| 20 | EgyptAir | Egypte | 1933 |
| 21 | Air France | Frankrijk | 1933 |
| 22 | Aeromexico | Mexico | 1934 |
| 23 | South African Airways | Zuid-Afrika | 1934 |
| 24 | Wilderoe | Noorwegen | 1934 |
| 25 | 2nd Arkhangelsk United Aviation Division | Rusland | 1935 |
| 26 | Aer Lingus | Ierland | 1936 |
| 27 | LAM Mozambique Airlines | Mozambique | 1936 |
