Wat is de omtrek van de aarde?
De omtrek van de aarde is 40,075 km, en de Griekse geograaf Erastosthenes was de eerste persoon die de omtrek van de aarde bijna nauwkeurig schatte. Vóór Erastosthenes hadden andere wetenschappers geprobeerd het cijfer te schatten, maar hun methoden werden niet vastgelegd en hun schattingen waren verre van juist. Met technologische ontwikkelingen zijn aardmetingen, inclusief de omtrek, nauwkeurig gemeten.
Erastosthenes 'meting
Erastosthenes van Cyrene (het huidige Libië) was een beroemde wiskundige en geograaf in Athene en Egypte. Na goed opgeleid te zijn in Athene, ging hij naar Egypte op uitnodiging van Ptolemeus III, en werd hij de hoofdbibliothecaris van de Bibliotheek van Alexandrië. De nieuwsgierigheid van Erastosthenes op de omtrek van de aarde begon met een tekst waarin de ongewone zomerzonnewende werd beschreven die zich had voorgedaan in Syene, Egypte, waar het zonlicht direct boven haar scheen en er geen schaduwen uit de kolom zouden komen. Hij merkte op dat op hetzelfde moment in Alexandrië de kolom schaduwen had. Uit deze waarnemingen kon hij afleiden dat de aarde gebogen is en de eerste schatting van de omtrek van de aarde berekenen.
Gewapend met de relevante wiskundige vergelijkingen, ging hij op zoek naar de afstand van Alexandrië tot Syene met behulp van stadions. Vanwege de onzekerheid van stadions en beperkte technologie, was zijn meting enigszins afwijkend, maar hij was verbluffend accuraat voor zijn tijd. Erastosthenes, samen met zijn andere prestaties, wordt gecrediteerd met de introductie van de aardrijkskunde discipline en zijn bijdragen aan de wiskunde.
Metingen van de aarde
Met een omtrek van 40,075 km is de aarde de vijfde grootste van de planeten in het zonnestelsel. De meridionale cirkelomtrek van pool naar pool is 40,008 km. Het verschil wordt veroorzaakt door het afvlakken van de polen, zodanig dat de aarde een afgeplatte bolvormige vorm heeft. De rotsachtige mantel en metalen kern van de aarde maken het de dichtste planeet, met 5.513 gram per kubieke centimeter. Het volume van de aarde wordt geschat op 1 biljoen kubieke kilometer.
Het oppervlak van de aarde is naar schatting 510 km2, en ongeveer 29% van het gebied is land, terwijl de andere 71% uit water bestaat. De samenstelling van de atmosfeer van de aarde is 78% stikstof en 21% zuurstof.
Laagste en hoogste verhogingen op aarde
Het stijgen naar 29,029-voeten (8,848-meters) is de hoogste piek boven zeeniveau op aarde, Mt Everest in Azië. Het verste punt van het middelpunt van de aarde is de Chimaborazo-berg in Ecuador bij 6, 267-meters (20,561-poten). De piek is het verste punt van het centrum van de aarde vanwege de afgeplatte vorm van de aarde en de nabijheid van de evenaar. De laagste hoogte op het land is de Dode Zee, op 1,369 voeten (417.27 meters) onder zeeniveau. De Mariana Trench in de Stille Oceaan is het laagste punt in water bij 11, 034-meters (36,200-poten) onder zeeniveau.
Andere feiten over de aarde
De omtrek van de aarde varieert afhankelijk van de methode die wordt gebruikt om het te meten. De meting rond de evenaar en van pool tot pool verschilt omdat de aarde geen perfecte bol is, maar bobbelt naar de evenaar en vlak bij de polen.
De aarde heeft, in tegenstelling tot andere planeten, slechts één maan terwijl een totaal van 166 manen in het zonnestelsel geïdentificeerd zijn.
De aarde roteert één keer rond het noord-zuid-pad in ongeveer 24 uur. De 24-uren vormen de basis van het kloksysteem dat wereldwijd wordt gebruikt. De aarde beweegt in een schijnbare diurnale beweging, waarbij op een vaste plaats in de aarde de hemel in plaats van de aarde lijkt te draaien.
