Wat is de Broken Windows Theory?
De theorie van gebroken ramen is een theorie van stedelijke criminologie die naar voren kwam in de vroege 1980s en zwaar werd gebruikt door de New York Police. Het is een aanpak van misdaadbestrijding die theoretiseert dat het onderhoud van steden bijdraagt aan de bevordering van de burgerparticipatie in het welzijn. In eenvoudige termen, hoe ordelijker een stad verschijnt (vandaar de connectie met "broken windows"), hoe ordelijker zijn burgers zich zullen gedragen.
Oorsprong
De oorsprong van Broken Windows Theory is terug te voeren tot een psycholoog van Stanford, Connecticut, genaamd Philip Zimbardo. Hij had een sociaal experiment opgezet om de theorie in 1969 te testen. Zimbardo parkeerde een oude auto in de Bronx en een andere in vergelijkbare staat geparkeerd in Palo Alto, Califiornia. De auto in de Bronx werd bijna onmiddellijk vernield en alle belangrijke voorwerpen werden gestolen. De andere auto in Palo Alto werd meer dan een week ongestoord gelaten voordat Zimbardo zelf de ramen sloeg. Binnen enkele uren kwamen andere mensen en vernielden de auto ook. De hypothese is dat een gemeenschap zoals de Bronx, waar stadsdiensten misschien niet de middelen hebben om het onderhoud van haar faciliteiten aan te moedigen, apathischer zou zijn dan een luxe gebied als Palo Alto. Deze theorie werd later vermeld in een artikel in 1982 van James Wilson en George Kelling, die verklaarden dat criminele activiteiten in een gemeenschap beginnen als kleine vergrijpen en geleidelijk uitgroeien tot kapitaaldelicten. De auteurs stelden ook dat de beste manier om met criminaliteit om te gaan was het in de kinderschoenen te stellen door buurten vrij te maken van sociale kwalen zoals prostitutie, drugsmisbruik en andere ongeordende neigingen.
Toepassing
In de 1980s en 70s had New York City een opleving gezien in criminele activiteiten en de gemeenteraad van de stad zocht wanhopig naar oplossingen voor de dreiging die de reputatie ervan aantastte. De Transit Authority van de stad huurde vervolgens de auteur van het artikel "Broken Windows" in, de heer George Kelling als een consultant die vervolgens de implementatie van de theorie voorstelde. De leider van de Transit Authority, David Gunn, implementeerde de aanpak door eerst alle graffiti uit het metrosysteem van de stad op te ruimen, die tijdens zijn laatste termijn van 1984 tot 1990 werd uitgevoerd. De opvolger van Kelling, William J. Bratton, ging verder met de implementatie van de theorie door het niet tolereren van het ontwijken van vluchten en het verminderen van clementie tijdens arrestaties wegens kleine vergrijpen. In 1993, burgemeester van New York, huurde Ruby Giuliani Bratton in als politiecommissaris en dit gaf Bratton meer mogelijkheden om de theorie van kapotte ramen te implementeren en werd opgemerkt voor arrestaties wegens openbaar urineren, openbaar drinken en andere misdrijven. Verschillende studies in het verleden hebben de aanzienlijke afname van criminele activiteiten in het afgelopen decennium gekoppeld aan Bratton's implementatie van de "broken windows" -theorie. De indrukwekkende resultaten van de implementatie van de theorie in New York City hebben ertoe geleid dat verschillende andere Amerikaanse steden de theorie hebben geïmplementeerd, waaronder Boston, Albuquerque en Lowell.
Significantie
Door de uitrol van de theorie in New York zagen de gebieden een afname van criminele activiteiten en verbeterden ook de nominale waarde, waardoor het gebied aantrekkelijk was voor investeerders en veel huurders aantrok die aanvankelijk sceptisch waren over het leven in die gebieden. De theorie is echter niet consequent succesvol geweest als ze elders wordt toegepast.
