In Geografie is de antipode van een plaats het punt dat op het aardoppervlak wordt gevonden en dat er diametraal tegenover staat. Een paar antipoden zijn twee punten die tegenover elkaar op het aardoppervlak liggen en zijn verbonden door een rechte lijn die door het middelpunt van de aarde loopt. De antipodale punten kunnen zo ver mogelijk van elkaar verwijderd zijn met een lange cirkelafstand van ongeveer 20,000 kilometers.
Kenmerken van antipoden
De breedtegraden van antipoden hebben vergelijkbare cijfers, ondanks dat de ene in het noorden en de andere in het zuiden is. Als het twaalf uur is in één antipode, is het middernacht bij de andere, terwijl de kortste dag samenvalt met de langste dag in de tegenovergestelde antipode. Midzomer komt overeen met midwinter op het andere punt. Al deze correlaties vinden echter plaats behalve in de tropen en ondanks de asymmetrisch gevormde tijdzones en de zomertijd. Zonsondergang en zonsopgang komen niet overeen op antipodale punten vanwege de breking van zonlicht.
Voorbeelden van antipoden
Australië en Nieuw-Zeeland kunnen worden aangeduid als antipoden met zijn inwoners die bekend staan als antipodeans. In Ierland en Groot-Brittannië zijn de antipoden geografisch gelegen in de Stille Oceaan in het zuidelijke deel van Nieuw-Zeeland. De antipoden leidden tot de term Antipodes Island of New Zealand, wat de geschatte antipode van Londen is. De antipoden van Australië bevinden zich in de Noord-Atlantische Oceaan, terwijl sommige regio's in Marokko, Portugal en Spanje antipodaal zijn voor Nieuw-Zeeland. Over 15% van het territoriale land is antipodaal ten opzichte van een ander land met een geschatte weergave van ongeveer 4.4% van het aardoppervlak. De Maleisische archipel is de grootste antipodale landmassa. De twee grootste antipodale gebieden bewoond door de mensheid bevinden zich in Oost-Azië en Zuid-Amerika, voornamelijk gelegen in respectievelijk de oostelijke regio's van China en de noordelijke delen van Argentinië en Chili. Het eiland Borneo is de grootste landmassa met antipoden die zich geheel op het land in het Amazone-regenwoud bevinden, terwijl het vasteland in Australië de grootste landmassa is waarvan de tegenpolen geheel in water worden aangetroffen.
Het historisch belang van antipoden
Het idee van het bestaan van antipoden dateert uit de tijd van Pomponius Mela, die een Romeinse geograaf was en de eerste in zijn soort. Mela geloofde dat de aarde twee bewoonbare zones omvatte, namelijk het zuiden en het noorden, maar dat ze geen contact met elkaar konden maken vanwege de ondraaglijke hitte in de evenaar. De term antipoden werd echter tijdens de vroege middeleeuwen geïntroduceerd vanwege de wijdverbreide encyclopedie van Saint Isidore. Doorlopende discussies over mensen en plaatsen tegenover elkaar hielpen de vorm van de aarde te begrijpen. Door discussies en middeleeuwse geschillen over hoe de aarde wordt gevormd, was het resultaat een idee dat de aarde een bolvorm heeft. Er zijn veel historische ontdekkingen die zijn gedaan als gevolg van de ontdekking van antipoden zoals tegenovergestelde antipodale punt ervaringen tegenover seizoenen onder anderen.
Vervoer tussen antipode-punten
Hoewel het directe transport van het ene antipodale punt naar het andere bijna onmogelijk is, zijn er geen directe vluchten tussen de antipodale gebieden van de aarde of iets wat daar dichtbij is. Singapore Airlines Vlucht 21 tussen Newark, New Jersey en Singapore was de langste non-stop vlucht met 15,344-kilometers maar werd vanaf november 2013 stopgezet. De vlucht was ongeveer 18.5 uren lang, waardoor het de verste reis bijna maakte tussen twee antipodale punten.
