Frankrijk heeft vele vlaggen door de geschiedenis van het land gehad, maar zijn huidige vlag staat bekend als de Franse Tricolor (Tricolore in de Franse taal), en heeft drie verticale banden van blauw (hijszijde), wit en rood.
Geschiedenis van de Franse vlag
De geschiedenis van de Franse vlag weerspiegelt de lengte en turbulentie van het verleden van het land. Voorafgaand aan de Franse Revolutie, had het land zich gevestigd op een Koninklijk Wapenschild in goud en blauw schild op een witte achtergrond. Tijdens de Franse revolutie droeg de Parijse militie rode en blauwe cockades (hoed gemaakt van gekleurde linten), de traditionele kleuren van de stad. Toen de militie zich tot de nationale garde ontwikkelde, voegde zijn eerste generaal Gilbert Du Motier, markies de Lafayette, wit toe aan de Parijse kleuren om een driekleurige nationale kokarde te creëren. De kokarde werd opgenomen in het uniform van de nationale garde. De nationale vlag die in 1790 is aangenomen, is gebaseerd op deze nationale garde en is gewijzigd in 1794. De 1815-1830 Bourbon-restauratie gebruikte een koninklijke witte vlag. Na de revolutie van juli in 1830 is de driekleur teruggebracht en sindsdien in gebruik. De blauwe, witte en rode driekleur werd geformaliseerd in de Franse 1946-grondwet, die de kleuren en verhoudingen van de vlag definieerde als het nationale embleem van Frankrijk. Artikel 2 van de grondwet bepaalt dat de driekleur in gelijke verhoudingen moet zijn, maar de hoogte van elk moet de breedte ervan overschrijden.
Symboliek van de kleuren van de vlag van Frankrijk
De Franse driekleur is beladen met symboliek, waarvan het decoderen afhankelijk is van een goed begrip van de Franse geschiedenis. Rood en blauw zijn de traditionele kleuren van Parijs en verschijnen op het wapen. Rood wordt geassocieerd met Saint Denis en blauw met Saint Martin. Op het meest monumentale punt van de Franse revolutie, de bestorming van de Bastille, droeg de Parijse militie kokoren in rood en blauw. Later voegde de commandant van de milities van Parijs, Lafayette, wit toe aan de kokarde tijdens de integratie met het nationale garde-uniform. Lafayette noemde wit een oude Franse kleur, verwijzend naar zijn lange en prominente plaats in vorige nationale vlaggen. De maagd Maria, de patrones van Frankrijk, wordt geassocieerd met rode en blauwe kleuren en voegt daarom een nieuwe laag symboliek toe aan de kleuren van de vlag. In het middeleeuwse Frankrijk was de samenleving verdeeld in drie klassen, die elk verbonden waren met een aparte kleur. Rood was de kleur van adel, wit vertegenwoordigde de geestelijkheid en blued de bourgeoisie. In deze interpretatie van de nationale vlag van Frankrijk komt het blauw op de eerste plaats omdat het de meerderheid vertegenwoordigt. Het wit is de superieure volgorde voor een van de andere klassen, vandaar het in het midden. Het rood vertegenwoordigt de adel, die de minderheid is.
Huidig ontwerp van de Franse vlag
De breedte van de huidige Franse vlag is anderhalf keer groter dan de hoogte. De driekleurige strepen zijn van gelijke breedte, behalve in de Franse marine, waar de strepen in de verhoudingen van 30 staan: 33: 37 (blauw, wit en rood). Volgens de website van de regering van Frankrijk was het witte veld de kleur van de koning, en het rood en blauw waren de kleuren van Parijs. Soms worden de drie kleuren beschouwd als drie elementen van het revolutionaire motto, waarbij blauw staat voor vrijheid, wit voor gelijkheid en rood voor broederschap.
