Een hittegolf is een ongewoon warm weerverschijnsel waarbij een bepaald gebied hoge temperaturen en een hoge luchtvochtigheid ondervindt die enkele dagen kan aanhouden. Gedurende deze periode worden de normale temperaturen van het gebied met een enorme marge overschreden in vergelijking met de gebruikelijke temperaturen van dat specifieke seizoen. Een hittegolf brengt veel gevaren met zich mee voor de bewoners van een bepaald gebied en kan leiden tot vele sterfgevallen en ernstige ziekten als het fenomeen wordt verlengd. Een hittegolf kan relatief zijn, afhankelijk van waar je woont. Voor sommigen kunnen bepaalde temperaturen die normaal zijn, worden beschouwd als een hittegolf voor een persoon die uit een gebied met lage temperatuur komt.
Wat is de oorzaak van een hittegolf?
Een hittegolf wordt gevormd wanneer de bovenste atmosfeer hoge druk bevat, waardoor deze boven een regio stationair wordt. Deze stationaire luchtmassa kan enkele dagen en weken stil blijven staan, meer warmte vasthouden en convectiestromen verminderen. Dientengevolge, is er opgehoopte hitte en hoge vochtigheid zonder enige neerslag of regenval. Dit creëert de abnormaal hoge temperaturen. Hittegolven komen vrij vaak voor tijdens het zomerseizoen, van mei tot november op het noordelijk halfrond.
De hoge druk dwingt lucht naar het oppervlak van het land te zinken en fungeert als een barrière voor opwarming van warmte. Hiermee wordt het aardoppervlak bedekt en vallen alle weerselementen vast zonder dat ze kunnen ontsnappen.
De gevaren van een hittegolf
Een hittegolf is potentieel gevaarlijker dan andere natuurlijke gebeurtenissen zoals orkanen, bliksem en tornado's. Afgezien van het veroorzaken van onaangenaam hoge temperaturen, kunnen hittegolven resulteren in hitte-ziekte, slechte luchtkwaliteit, bosbranden en droogte.
Concluderend
De kans dat zich een hittegolf voordoet, is erg hoog als gevolg van de opwarming van de aarde en de klimaatverandering. Dit komt omdat de opwarming van de aarde de ozonlaag vernietigt en voorkomt dat schadelijke zonnestralen het aardoppervlak bereiken. Dit verhoogt de gemiddelde globale temperatuur en daarmee de startbasis voor een hittegolf.
