Waterschappen, gedefinieerd
Ook bekend als een afwateringsgebied of stroomgebied, verwijst een stroomgebied naar het gebied dat wordt afgetapt door een specifieke uitlaat, zoals een rivier of meer. De term stroomgebied is een alternatieve term voor het stroombekken in Noord-Amerika. Er zijn ook andere termen die dezelfde betekenis hebben als het drainagebekken, zoals waterbassin, stroomgebied, afwateringsgebied, stroomgebied en stroomgebied. Een stroomgebied of een afwateringsbekken loopt over of stroomt naar een ander afwateringsgebied, zoals een meer, reservoir, rivier, wetland, oceaan, estuarium of zee. Het drainagepatroon is van een kleine tot een grotere waterscheiding en bijna altijd van een hogere hoogte naar een lagere hoogte. Vrijwel alle collectieve wateren van de afwateringsbekkens van de wereld belanden uiteindelijk in de oceanen.
Ecologische rol
Stroomgebieden zijn belangrijk om de juiste voedingsstoffen naar andere afvoerbassins te brengen. Een combinatie van sedimenten, voedingsstoffen en slib in afvoerkanaalwater brengt het stroomgebied voedsel voor de fauna terwijl de planten voedingsstoffen ontvangen. Verontreinigende stoffen en overtollige meststoffen kunnen echter alleen het ecosysteem dat langs de stroming van het water is, beschadigen. De resulterende onbalans van meer kunstmest zorgt ervoor dat planten buitensporig groeien. In sommige gevallen kunnen chemicaliën ravage aanrichten in het ecosysteem en zowel mensen als vissen treffen. De bescherming van stroomgebieden helpt gemeenschappen gezond te blijven en gewassen veilig te houden voor menselijke consumptie. Flora en fauna helpen op hun beurt weer het ecosysteem in balans te brengen dat de opwarming van de aarde over de hele wereld kan tegengaan.
Opmerkelijke voorbeelden van stroomgebieden
In de Verenigde Staten vertegenwoordigt de Mississippi de grootste van de stroomgebieden van het land. De Mississippi haalt zijn water uit andere kleinere waterbekkens. Deze drain van de collectieve Tennessee, Ohio, Illinois, Wisconsin, Red, Canadian, Arkansas, Platte, Missouri en Yellowstone Rivers. De Mississippi verdeelt zijn water naar ongeveer 40% van de lagere 48 Amerikaanse staten. Andere grote stroomgebieden in de Verenigde Staten zijn; de Hudson River, de Colorado River, de Colombia River en de Rio Grande River. Alle stroomgebieden die overal ter wereld worden gevonden, starten in een oeverzone of meerdere van dergelijke zones. Dit zijn beboste gebieden waar flora en fauna, met inbegrip van de bodem, samenwerken om een significante onderlinge afhankelijkheid te creëren om een levenscyclus mogelijk te maken die het ecosysteem beschermt. Dit op zijn beurt beschermt en conserveert het stroomgebied in zijn gebied.
Economische en politieke betekenis
De economische en politieke betekenis van stroomgebieden is afhankelijk van het juiste stroomgebiedbeheer, zonder welke het helemaal niet duurzaam is. Watershed-functies zijn belangrijk bij het gebruik en de planning van deze stroomgebieden. Het beheer van stroomgebieden moet ook gemeenschappen en de juiste experts omvatten om het te laten werken. In maart van 2000 zag het 2nd World Water Forum, gehouden in Den Haag, twee tegengestelde visies op het waterbeheer. Daar beschouwden niet-gouvernementele agentschappen water als een sociaal goed, terwijl regeringen en de Wereldbank beweerden dat water als een economisch goed beschouwd moest worden en dienovereenkomstig geprijsd moest worden. Lokale gemeenschappen en industrieën hebben er baat bij stakeholders in hun lokale stroomgebieden te zijn, maar de politiek speelt ook een rol. Dit gebeurt wanneer watergebruik onevenredig is en de andere gebruikers negatief beïnvloedt.
Het belang van instandhoudingsinspanningen in stroomgebieden
Een pleitbezorger voor een stroomgebied zijn, kan een effectieve manier zijn om het ecosysteem in een stroomgebied gezond en schoon te houden. De huidige wetten zijn er voor dit doel, maar sommige wetten vereisen een eerste planning of hebben deze wetten nodig om deze plannen af te dwingen. Milieuduurzaamheid is een integraal onderdeel van de meeste beheersingsinspanningen van stroomgebieden, met meren, rivieren, beken, bronnen, zeeën en oceanen die allemaal belangrijke delen zijn van stroomgebiedstelsels. Het is belangrijk op te merken dat wanneer het gaat om economische ontwikkeling of politieke grens, deze twee altijd voorrang hebben boven de waterscheiding. Het bouwen van structuren en dammen in waterwegen is een voorbeeld van deze prioriteit. Te vaak worden economische ontwikkeling en geopolitieke doelstellingen overwogen vóór de ecologische gevolgen.
