Wat is loodvergiftiging?
Lood is een zwaar metaal dat van nature voorkomt in de aardkorst. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) identificeert lood als 1 van de 10 belangrijke chemische stoffen die als gevaarlijk voor de volksgezondheid moeten worden beschouwd. Deze classificatie is gemaakt omdat lood fungeert als een cumulatief toxine in het menselijk lichaam, wat betekent dat het sneller wordt geabsorbeerd dan dat het kan worden verdreven. Na verloop van tijd hoopt de hoeveelheid lood in het lichaam zich op, met de meeste concentraties in de tanden en botten. Deze accumulatie resulteert in loodvergiftiging. Volgens de organisatie van het US Center for Disease Control (CDC), heeft een persoon loodvergiftiging als de resultaten van bloedanalyses niveaus hoger weergeven dan 10 microgram lood per 100 gram bloed bij volwassenen en niveaus groter dan 5 microgram lood per 100 gram bloed bij kinderen.
Mensen kunnen worden blootgesteld aan lood in een aantal instellingen, waaronder op de werkplek of thuis. In feite zijn looddeeltjes vastgelegd in voedsel, huishoudelijke artikelen (zoals verf of brandstof), lucht, water en stof. Deze wijdverspreide aanwezigheid maakt het moeilijk om blootstelling aan lood te vermijden. Sommige populaties lopen echter een groter risico dan anderen.
Wat zijn de effecten van loodvergiftiging?
Zodra het menselijk lichaam meer lood draagt dan kan worden opgeslagen in de botten en tanden, wordt het vrijgegeven aan andere organen, waaronder de hersenen, lever en nieren. Bij kinderen kan loodvergiftiging een goede ontwikkeling van het zenuwstelsel en de hersenen in de weg staan. Wanneer deze twee systemen worden aangevallen, kan het kind in ernstige gevallen toevallen, volledig coma en zelfs de dood ervaren. Als een kind echter een geval van loodvergiftiging overleeft, blijft hun gezondheid in gevaar door verhoogd risico op fysieke, mentale en gedragsstoornissen. Deze soorten schade worden als permanent beschouwd.
Bij volwassenen leidt loodvergiftiging vaak tot nierbeschadiging en hoge bloeddruk. Andere symptomen waargenomen bij volwassenen met loodvergiftiging zijn: slapeloosheid, hallucinaties, geheugenverlies, vermoeidheid, spierpijn, buikpijn en tremoren. Sommige volwassenen hebben voorafgaand aan de diagnose een niet-identificeerbare smaak in hun mond gemeld. Tijdens de zwangerschap is loodvergiftiging bekend als de dood van de foetus, een laag geboortegewicht en voortijdige bevalling.
Leadvergiftiging voorkomen
De WHO meldt dat loodvergiftiging 494,550-sterfgevallen veroorzaakte in 2015. In hetzelfde jaar resulteerde dit in het verlies van voor 9.3 miljoen invaliditeit gecorrigeerde levensjaren, wat een berekening is die het aantal gezonde jaren dat verloren gaat als gevolg van langdurige gezondheidsomstandigheden omvat. Gelukkig is loodvergiftiging echter volledig te voorkomen. Ouders worden aangemoedigd om hun kinderen regelmatig te laten screenen en om blootstelling aan loodverf en stof te vermijden, waarbij het gaat om het vermijden van huizen die gebouwd zijn voorafgaand aan 1978 (in de Verenigde Staten) die worden verbouwd. Omdat gelode verf (met name in landen met een laag en gemiddeld inkomen) een van de grootste zorgen is in termen van blootstelling aan lood, heeft de WHO zich aangesloten bij de wereldwijde alliantie om loodverf te elimineren met het VN-milieuprogramma (UNEP). Het primaire doel van het programma is om de productie van loodverf door de hele wereld te elimineren.
