Omschrijving
De Selenga-rivier is een grensoverschrijdende rivier die in noordoostelijke richting door Mongolië en Rusland stroomt. De oorsprong ligt in de bergachtige regio's van Mongolië, en de grootste zijrivier daar is de Orkhon-rivier. De Selenga-rivier is de belangrijkste zijrivier van het Baikalmeer, het grootste zoetwatermeer ter wereld, te vinden in Zuid-Siberië, in de buurt van de Russische grens met Mongolië. De rivier heeft een geschatte lengte van 616-mijlen, volgens de publicaties van de nationale luchtvaart- en ruimtevaartdiensten van de Verenigde Staten. De Selenga-rivier en zijn zijrivieren dragen ongeveer 80 procent van de waterscheiding van het Baikalmeer bij, volgens een Geoscience Nieuws en Informatie rapport. De andere zijrivieren zijn de rivieren Dzhida, Orkhon, Khanui, Chikoy, Khilok en Uda, volgens het Baikal Basin Informatiecentrum. Volgens het Institute of General and Experimental Biology Institute of General and Experimental Biology, Siberia, vervoert de rivier 3.5 miljoen ton sediment naar het Baikalmeer.
Historische rol
De voortdurende stroom van de Selenga-rivier naar het Baikalmeer vormde de rivierdelta rond 25 miljoen jaar geleden, volgens het International Ecological Educational Centre (IEEC) in Baikal, Siberië. Dit is een van de weinige zoetwaterdelta's ter wereld. De Selenga River Delta fungeert als een natuurlijk filter dat natuurlijke en door de mens veroorzaakte stoffen uit de Russische en Mongoolse wateren verwijdert. Tijdens de 10.0-magnitude Tsagan-aardbeving op oudejaarsavond op de 1st van januari, 1862, de driehoekige Proval Bay in het noordoostelijke deel van de Selenga River Delta, werd gevormd als gevolg van de sedimentatie die plaatsvond. Als gevolg van de aardbeving gingen vier dorpen onder water toen de 15-meter diepe Proval Bay werd gevormd. De baai is een van 132 ter wereld, gevormd door een natuurlijke geologische beweging, volgens het Baikal Informatiecentrum.
Moderne betekenis
Het stroomgebied van de Selenga bezet 19.2 procent van het landoppervlak van Mongolië, volgens het Korean Environment Institute. Daarom is het een essentiële watervoorziening voor het land. Het water wordt gebruikt voor landbouwirrigatie, huishoudelijke watervoorziening, mijnbouw, recreatie, toerisme en transport. Toeristen houden ook van een bezoek aan de Selenga-rivier en het Baikalmeer. Expedities en andere activiteiten die daar beschikbaar zijn, zijn boottochten om de delta en de wetlands te verkennen, kajakken, raften en vogels kijken in de delta. Toeristen krijgen ook de kans om zich te verbazen over de pittoreske rivierformaties in de delta bij het naderen van het Baikalmeer. Deze formaties lijken op een fan met meerdere takken languit over de Selenga Delta.
Habitat
Over de hele lengte van het stroomgebied van de Selenga zijn drie verschillende soorten vegetatie doorkruist in Mongolië en Rusland. Dit zijn boreale, bossteppe en steppe, volgens het Instituut van Algemene en Experimentele Biologie Instituut van Algemene en Experimentele Biologie, Siberië. De delta zelf is een levendige habitat, met daarin meer dan 170 vogelsoorten, waarvan er vele migrerend zijn. Als een vitaal wetland is het aangewezen als UNESCO werelderfgoed en als Ramsar-verdrag op de Wetlands-site. Er leven ook 70 zeldzame of bedreigde planten en diersoorten die daar wonen volgens Geoscience News and Information. De Selenga Delta is ook een viskwekerij- en trekroute-stop voor veel vissen, waarvan sommige commercieel worden bevist. Deze omvatten Graylings, Cisco en de zeldzame Baikal-steuren. De Selenga-rivierdelta is volgens RAMSAR de grootste rivier in het stroomgebied van het Baikalmeer.
Bedreigingen en geschillen
In de afgelopen jaren heeft het hele stroomgebied van de Selenga, inclusief het Baikalmeer, te maken gehad met aanzienlijke watervervuiling, een probleem dat tot stand is gekomen door en in het algemeen als gevolg van de toegenomen industrialisatie in de regio. De ecosystemen van het bekken hebben ook te maken gehad met bedreigingen door niet-gereguleerd toerisme, onverantwoordelijke exploitatie van hulpbronnen, menselijke aantasting en klimaatverandering, volgens de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur. Spanningen en geschillen zijn ook begonnen tussen Rusland en Mongolië over het plan van het laatste land om twee dammen te bouwen op de rivieren Orkhon en Selenga, volgens Rivers without Boundaries. Volgens onderzoekers zou een dergelijke constructie het ecosysteem van de Selenga-rivier beschadigen, aangezien de dammen de migratie van aquatische soorten zouden belemmeren, stroomafwaartse toevoer van sedimenten die van vitaal belang zijn voor de instandhouding van de rivierdeltahabitat, verminderen en de natuurlijke stromen van de belangrijkste zijrivier van het Baikalmeer, de Selenga-rivier, zou verstoren . Een dergelijke constructie is ook van invloed op het levensonderhoud van menselijke bevolkingsgroepen in Rusland en Mongolië, die zich bezighouden met uiteenlopende sectoren als veeteelt, visserij en transport in, rond en langs de rivier.
