Er zijn wereldwijd meer dan 3,000 soorten slangen te vinden op alle continenten op de planeet, behalve in Antarctica vanwege de extreem koude omstandigheden. Slangen zijn er in verschillende maten, vormen en kleuren, afhankelijk van de omgeving waarin ze zijn aangepast. De kleinste slang is de draadslang die slechts 3.9 inch meet, terwijl de grootste de netgekleurde python is die tot meer dan 29 meter lang kan worden. New Mexico staat bekend om zijn hoge populatie slangen; er zijn ongeveer 46-slangensoorten aangetroffen in de regio, waarvan er acht als giftig zijn geclassificeerd. Sommige van de giftige zijn onder meer het volgende.
ratelslangen
Ratelslangen zijn de beroemdste slangen in Noord-Amerika en de meest voorkomende in New Mexico. Ratelslangen zijn gemakkelijk te herkennen dankzij het ratelende geluid dat ze maken met hun staarten die zijn gemaakt van ringen die zijn gevormd uit keratine. Wanneer ze met gevaar worden geconfronteerd schrapen de ringen tegen elkaar om het al te bekende rammelgeluid te creëren dat gewoonlijk voorafgaat aan een aanval. Er zijn verschillende soorten ratelslangen, elk met de verschillende functies die hem onderscheiden van de andere; ze omvatten het volgende:
Diamondback ratelslang
Deze slang is te vinden in alle delen van New Mexico met als voorkeurshabitat de vlakke vlaktes en rotsachtige ravijnen. Het is het grootste ratelslangensoort dat tot 7-poten groeit. Het is zwaar en dik, met verschillende kleuren, variërend van grijs, geelachtig grijs, roze tot donkerbruin met witte vlekken in de vorm van diamanten. Het heeft een wangstreep die vanuit elk oog diagonaal naar de hoek van de mondlijn loopt. Net als andere ratelslangen heeft het een driehoekige kop en ringen aan de staart die rammelen wanneer ze in gevaar zijn.
Animas Ridgenose ratelslang
De Ridgenose is een relatief kleine slang die groeit tussen 1.5 en 2 voeten in lengte. Het lichaam krijgt een chocolade-roodachtige tint met smalle witte banden die het lichaam kruisen; soms zijn deze banden kapot waardoor ze verschijnen als vlekken op de flanken. De neus heeft een rij schubben die naar boven worden gebogen om te vormen wat lijkt op een kam die op een driehoekige kop zit die breder is dan de nek, vandaar de naam Ridgenose.
Mojave ratelslang
Meestal te vinden in het zuidelijke deel van New Mexico, waar het gedijt in graslanden en vlak terrein. De slang is vaak groenig grijs of olijfgroen met een witte buik. De Mojave ratelslang is extreem gevaarlijk met een zeer krachtig gif dat binnen enkele minuten kan doden. Een volwassen Mojave-slang kan tot 5-voet lang worden en heeft een zeer zware en dikke lichaam.
Andere ratelslangen
Andere ratelslangen die ook in New Mexico worden gevonden, zijn de Gestreepte Rotsratelslang die tot 2.5-voet lang is en een slank lichaam heeft. Er is ook de ratelslang met gevlekte rotsen, de ratelslang met de noordelijke zwarte staart en de prairie ratelslang die in graslanden wordt gevonden.
Koraal slang
Afgezien van de ratelslangen, is er ook de westelijke koraalslang die vooral voorkomt in de provincies Catron en Hidalgo in New Mexico. Ze komen zelden in de buurt van menselijke nederzettingen, maar ze hebben wel een zeer giftige beet, hun gif is de op één na dodelijkste onder slangen na de zwarte mamba. Koraalslangen worden gekenmerkt door een zwarte neus en een felgekleurd lichaam dat meestal ringen van rood en zwart heeft gescheiden door smalle ringen van geel of wit die het hele lichaam omringen. De koraalslang wordt nooit erg groot, volwassenen meten ongeveer 21 inches in lengte met een zeer slank lichaam. Hun tanden zijn gefixeerd en hun dieet bestaat uit hagedissen, muizen en andere kleinere dieren, waaronder andere slangen.
Secundaire habitats
Afgezien van hun natuurlijke habitats in het wild, dwalen de slangen soms naar huizen en gebieden die dicht bij menselijke nederzettingen liggen. Koelbloedig proberen deze slangen altijd warme plekken te vinden om zich te verstoppen, en zo komen ze in conflict met de mens. Ratelslangen en koraalslangen houden van zich te verstoppen in brandhout en hooibergen, tussen oude timmerhoutpalen, in tuinen en bloembedden met zware mulch. Ze houden ook van ongeschoeide struiken en hoge grassen, verlaten gebouwen, rommelige kelders waar muizen zich kunnen bevinden en voederopslagplaatsen zoals schuren.
