Omschrijving
De Transfăgăraşan is een nationale snelweg die de Roemeense regio's Walachije en Transsylvanië verbindt. De route loopt door het zuidelijke Karpatengebergte van Roemenië, met name over het Făgăraş-gebergte. De weg gaat over 94-mijlen (151-kilometers) in lengte, met de grote steden Piteşti, Wallachia en Arpaşu de Jos, Transsylvanië aan de andere kant van de route. Het noordelijke deel van de weg loopt door een natuurreservaat en passeert een gletsjermeer, evenals een van de grootste watervallen van Roemenië. Vanwege de hevige sneeuwval die daar veel voorkomt, is de weg gesloten van juni 30TH tot november 1st. Hoewel het een nogal afgelegen locatie is, is de bergachtige en slangenroute een populaire toeristische bestemming voor zowel Roemenen als buitenlanders, vooral na zijn verschijning in 2009 op BBC Television's. Top Gear.
Toerisme
De schilderachtige bergweg heeft de bijnaam "Road Through the Clouds". Bezoekers komen naar de Geit Waterval (Cascada Capra), de grootste waterval in Roemenië op een lengte van 223 voeten (68 meters), en de indrukwekkende Vidraru Dam. Het fort van Poienari, met zijn 1,480-trappen, biedt ook een prachtig uitzicht op de omliggende bossen en bergen. De ruïnes van het fort, gebouwd in 1453, zijn terug te voeren op legendes van de beruchte Vlad de Spietser. Tijdens de maanden dat de weg is afgesloten, vervoeren kabelbanen bezoekers over de besneeuwde bergen naar het Balea-meer. De verharde wegen over de Transfăgăraşan maken het toegankelijker dan de andere beroemde bergweg van Roemenië, de Transalpina.
Uniciteit
De weg werd aangelegd tussen 1970 en 1974, geïnitieerd op verzoek van de communistische dictator Nicolae Ceausescu. Het werd officieel ingehuldigd op september 20th, 1974. 6,520 tonnen dynamiet werden gebruikt om een pad te bouwen door de Karpatische bergrots. Twee officiële monumenten zijn te vinden op de weg, die de militaire mannen herdenkt, waarvan er veel zijn omgekomen, die de Transfăgăraşan hebben gebouwd. De voormalige villa van Ceausescu, een residentie van de eerder genoemde dictator, staat nog steeds langs de weg en toeristen kunnen binnen een kamer reserveren. Sommigen zeggen dat de snelweg om strategische militaire redenen werd aangelegd na de Sovjet-invasie van Tsjecho-Slowakije in 1968, terwijl anderen het simpelweg Ceausescu's Folly noemen, een icoon van verspilling en onnodig pompeusheid.
Habitat
Vanwege het koude klimaat op de hogere hoogten langs de snelweg zijn de dieren en het plantenleven die daar leven het hele jaar door gewend aan sneeuw, zoals vossen en beren. Het natuurreservaat dat de snelweg passeert, genaamd de Golul Alpin, heeft onder andere geiten, herten, wolven en lynxen, evenals een plantenleven als de geliefde floarea de colt, of Edelweiß, die worden beschermd door de internationale Unie voor het behoud van de natuur. De weg wordt ook gebruikt door boeren om hun schapen te voet naar weidegronden te brengen, een praktijk die resulteert in incidentele wegversperringen.
Bedreigingen
De Transfăgăraşan is een gevaarlijke, maar mooie plek om te reizen, vooral als bezoekers roekeloos of onvoorbereid zijn. Toeristen worden van tevoren gewaarschuwd voor de mogelijkheid van rotsverschuivingen en sneeuwlawines. De snelheidslimiet is 40 kilometers per uur, vanwege de vele scherpe bochten en de onverwachte dieren die voor voertuigen kunnen springen. Steile hellingen van 1,000-poten langs niet-afgeschermde wegen hebben geleid tot de dood van sommige bezoekers, met name in gevallen van defecte voertuigen. Mensen vormen echter ook een gevaar voor het gebied zelf. Een aantal soorten worden genoemd als bedreigde leven langs de snelweg, met name bepaalde inheemse wilde bloemen. Commerciële activiteiten en illegaal toerisme worden genoemd als enkele van de meest significante gevaren voor de natuurlijke habitat van het gebied. Niet-gouvernementele organisaties en universiteiten uit Roemenië en Hongarije werken momenteel samen aan de uitvoering van instandhoudingsplannen op en rond de Transfăgăraşan.
