Wat is smog?
De term 'smog' werd in de vroege 20TH eeuw bedacht door de woorden 'rook' en 'mist' te combineren. Smog is een vorm van luchtvervuiling die de zichtbaarheid op het land sterk vermindert. Smog wordt voornamelijk geproduceerd als gevolg van door de industrie en auto's gegenereerde luchtvervuiling en komt tegenwoordig veel voor in industriële en stedelijke gebieden van de wereld. Smog heeft een negatief effect op het leven in deze gebieden, waardoor er zichtbeperkingen ontstaan, ademhalingsproblemen en andere nadelige gevolgen voor de gezondheid van mensen, planten en dieren die in het gebied wonen.
Historische rol
Het snelle tempo van de industrialisatie in verschillende delen van de wereld in de vroege tot mid-20TH eeuw ging gepaard met de toen nieuwe en opkomende belangrijke vorm van milieuvervuiling, de smog. De vroegste vormen van smog werden ontdekt in Londen, Los Angeles en enkele andere grote steden in de wereld, gevolgd door een rigoureus onderzoek naar de oorzaak van deze vorm van luchtvervuiling. Er is enige verwarring over het munten van de term smog. Hoewel de meesten geloven dat Dr. Henry Antoine Des Voeux de eerste persoon was die de term smog gebruikte, die vervolgens in de Londense krant werd gepubliceerd, Dagelijkse afbeelding, anderen beweren dat de term voor het eerst werd genoemd in een 1893-artikel dat is gepubliceerd in de Los Angeles Times.
Gezondheidsrisico's voor mens en natuur
Smog is uiterst schadelijk voor de gezondheid van alle levende organismen. Bij mensen worden de ernstigste gevolgen van smog ervaren door ouderen, kinderen en mensen die al lijden aan ademhalingsziekten zoals astma en bronchitis. Smog zorgt ervoor dat de giftige gassen zoals koolmonoxide, ozon en stikstofdioxide dicht bij de grond blijven hangen, wat leidt tot het inademen van deze gassen door mensen. Zwevende deeltjes, zoals in de vorm van koolstofstof, worden ook geïnhaleerd door mensen uit de lucht in aanvulling op de giftige gassen, wat leidt tot hun afzetting in de longholte en de luchtwegen, met ernstige ademhalingsproblemen tot gevolg. Chronische aandoeningen van de luchtwegen kunnen zich ontwikkelen als gevolg van inademing van smog gedurende lange perioden en longkanker kan ook een van de mogelijkheden zijn. Acute blootstelling aan smog gedurende korte tijd kan oog- en neusirritatie, duizeligheid en ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken. Smog is ook gerelateerd aan geboorteafwijkingen bij pasgeborenen en een laag geboortegewicht. Planten en dieren in het gebied dat door smog wordt getroffen, lijden ook onder dergelijke ongezonde omstandigheden aan aanzienlijke stress en dieren in het wild die door smog worden aangetast, kunnen ook vergelijkbare ongunstige gezondheidsvoorwaarden krijgen die vergelijkbaar zijn met mensen.
Belangrijkste bronnen en gebieden Meest getroffen
Kolenbranden en uitlaatgassen van auto's zijn de twee belangrijkste bronnen van deeltjes en giftige gassen die aanleiding geven tot smog. Kolen worden verbrand voor een verscheidenheid aan industriële energieopwekkingsactiviteiten en voor het voeden van de huishoudelijke warmte- en elektriciteitsbehoeften. Auto-uitlaten geven ook grote hoeveelheden deeltjesvormig materiaal en gassen vrij in de lucht als bijproducten van het verbranden van brandstof. Een speciaal soort smog, bekend als fotochemische smog, die resulteert in ozonvorming op leefniveau, wordt gegenereerd wanneer zonlicht reageert met gesuspendeerde gassen zoals stikstofoxiden en vluchtige organische verbindingen, om ozon te vormen. Smog treft hoog geïndustrialiseerde gebieden in de wereld, grote metropolen met een hoge bevolkingsdichtheid en grote verkeersvolumes, alsmede gebieden waar maatregelen voor bestrijding van verontreiniging zwak worden toegepast. Delhi in India is 's werelds meest vervuilde stad waar smog en andere vormen van vervuiling vaak alarmerende niveaus bereiken, met ernstige gevolgen voor de gezondheid van haar burgers. Beijing in China, verschillende steden en industriële centra van de Verenigde Staten, Londen in het Verenigd Koninkrijk, Mexico-Stad in Mexico en verschillende steden in Zuidoost-Azië behoren tot de zwaarst getroffen gebieden in de wereld.
Smog verzachten
Smog mitigatie vereist een sterke implementatie van anti-vervuilingswetten door de overheid, evenals corrigerende maatregelen aangenomen door het publiek dat in de door smog getroffen gebieden woont. Alternatieve transportmiddelen zoals fietsen kunnen de luchtvervuiling helpen verminderen. Lopen naar het werk als de werkplek zich in de buurt bevindt, kan zowel de individuele als de ecologische gezondheid verbeteren. Carpoolen en het gebruik van het openbaar vervoer kunnen ook de last van giftige dampen en stofdeeltjes die door het grote aantal privévoertuigen in de lucht worden afgegeven, verminderen. De controle op vervuiling van auto's moet regelmatig worden uitgevoerd om ervoor te zorgen dat de voertuigen geen schadelijke stoffen afgeven die de wettelijke limiet overschrijden. Alternatieve energiebronnen zoals zonne-energie en windenergie kunnen de afhankelijkheid van verbranding van fossiele brandstoffen helpen verminderen. Het overmatig gebruik van stoffen die vluchtige organische stoffen afgeven, zoals huisverven, moet ook zoveel mogelijk worden vermeden.
