Lepelaars verwijzen naar een van de zes bestaande soorten waadvogels van de familie Threskiornithidae en geslacht Platalea. Het meest onderscheidende kenmerk van deze vogels is hun platte, spatelvormige biljetten. De vogels voeden zich door zich in ondiepe wateren te bewegen en hun half geopende rekeningen van links naar rechts te vegen. Zodra een waterdier in contact komt met de rekening, is het gesloten. Men denkt dat de vogels seizoensgebonden monogaam zijn. Ze bouwen hun nesten op bomen of rietvelden in hun habitat. Beide ouders zorgen voor het nageslacht en voeden de kuikens door gedeeltelijke regurgitatie.
Hier is een beschrijving van de zes soorten lepelaars.
6. Europees-Aziatische lepelaar / gemeenschappelijke lepelaar
De Platalea leucorodia heeft een breed assortiment dat zich uitstrekt van Europa tot Japan. De vogel is ook te vinden in Noord-Afrika. Tijdens de winter trekken de vogels naar het zuiden naar de tropen. De Euraziatische lepelaar heeft wit verenkleed, zwarte snavel en zwarte poten. De rekening heeft een gele vlek op de punt. Tijdens het broedseizoen ontwikkelen de vogels een gele borstlap en een kruin. Er zijn drie ondersoorten van deze vogel, de P. l. leucorodia, P. l. Balsacik, en de P. l. archeri. Het leefgebied van deze vogels omvat ondiepe wetlandgebieden zoals moerassen, mangroven, meren, rivieren, enz. Ze geven de voorkeur aan wetlands met eilanden, uitgestrekte rietvelden of gebieden met verspreide bomen zodat ze hun nesten kunnen bouwen. De Euraziatische lepelaars voeden zich met schaaldieren, insecten, weekdieren, amfibieën, enz. Habitatverlies en aantasting van het leefgebied door vervuiling vormen de grootste bedreiging voor de lepelaar.
5. Black-Faced Spoonbill
De Platalea minor is de meest bedreigde soort lepelaar. De vogel bevindt zich in de kustgebieden van Oost-Azië, maar de populatie en verspreiding zijn in de loop der jaren sterk afgenomen. De lepelaar heeft een wit verenkleed, zwarte snavel, gezicht en benen. De vogel is een schemerige feeder die profiteert van het eb om zich te voeden met de waterfauna in ondiepe kustwateren. IUCN erkent de zwart-faced lepelaar als een bedreigde soort die wordt bedreigd door ontbossing en vervuiling in zijn habitat. Vanaf 2012 waren er slechts ongeveer 2,693-individuen van deze soort, inclusief slechts ongeveer 1600 volwassen individuen.
4. Afrikaanse lepelaar
De Platalea alba wordt gevonden in Afrika, inclusief het eiland Madagaskar. Het leeft in drassige moerasachtige habitats en nestelt op bomen of rietkragen in zijn leefgebied. De vogels hebben wit verenkleed, rood gezicht en poten en een grijze snavel. Ze voeden zich met vissen, amfibieën, schaaldieren en insecten in het water.
3. Royal Spoonbill / Black-billed Spoonbill
De Platalea richting is een lepelaarsoort waarvan het bereik delen van Oceanië en Zuidoost-Azië omvat, waaronder Australië, Nieuw-Zeeland, de Salomonseilanden, Papoea-Nieuw-Guinea en Indonesië. Deze vogels zijn te vinden in ondiepe zoetwater- of zoutwatermoerasachtige habitats en intergetijdenplaten. De vogels variëren in grootte van 74 tot 81 cm. Het verenkleed is wit en de snavel is zwart van kleur. De waadvogel heeft lange poten waardoor hij door water kan lopen. Vis, krabben, schaaldieren en amfibieën dienen als prooi voor deze vogels.
2. Roseate lepelaar
De Platalea ajaja is een lepelaarsoort waarvan het bereik zich uitstrekt van Zuid-Amerika (ten oosten van de Andes) tot Mexico in Noord-Amerika. De vogel is ook te vinden in het Caribisch gebied, en de Gulf Coast en de Atlantische kust van de VS. De vogels zijn 71 tot 86 cm lang en hebben een kale groenachtige kop, grijze snavel, witgekleurde nek, borst en rug, en de andere delen zijn roze van kleur. Net als de flamingo's is de roze kleur van de vogels afgeleid van hun dieet. De vogels voeden zich met schaaldieren, kikkers, salamanders, waterinsecten, enz., In kustwateren of andere ondiepe waterhabitats. Ze vormen hun nest in bomen en struiken waar de vrouwtjes 2 tot 5-eieren leggen.
1. Geelbekekende lepelaar
De Platalea flavipes is een lepelaarssoort die Australië bewoont. Hoewel het voornamelijk in Zuidoost-Australië wordt aangetroffen, worden populaties ook gezien in andere delen van het continent. De vogel heeft een grootte van ongeveer 90 cm. De snavel, poten en voeten van de vogel zijn geel van kleur. De vogel heeft wit verenkleed. Binnen dit bereik woont de vogel in ondiepe wetlands en wordt minder vaak gezien in droge weiden. De vogels nestelen in bomen, rietvelden en moerassig land. Ze gebruiken hun lepelvormige rekening om zich te voeden met het leven in het water.
