Jamaica is een eilandstaat in de Caribische Zee. Het land omvat een gebied van 10,990 vierkante km en bevat een populatie van 2,890,299.
Het christendom is de dominante religie in Jamaica. Volgens het CIA World Factbook zijn protestantse christenen goed voor 64.8% van de bevolking van het land. Slechts 2.2% van de bevolking beoefent het rooms-katholicisme. Andere religies die in het land worden beoefend, zijn Rastafarianism (1.1%), Jehovah's Getuigen (1.9%) en anderen (6.5%). Een groot deel van de Jamaicaanse bevolking, ongeveer 21.3%, beweert zich niet aan een religie te houden. 2.3% van de bevolking specificeert niets met betrekking tot hun religie.
De dominante religie in Jamaica
Hoewel het protestantisme momenteel de meest populaire religie in het land is, werd het christendom in Jamaica geïntroduceerd in de vorm van het rooms-katholicisme. De Spaanse kolonisten die in 1509 op het eiland aankwamen, waren de eersten die de religie naar Jamaica brachten. De meeste inheemse bevolking van Jamaica, voornamelijk de volkeren Arawak en Taíno, werden gedood of stierven door ziekte bij de komst van de Europeanen. Een grote populatie Afrikaanse slaven werd vervolgens aan het werk gezet op de plantages die werden aangelegd door de Europeanen in het land. De meesten van hen bekeerden zich tot de religie van hun eigenaars, dat wil zeggen, het katholicisme. Later echter, toen baptisten een belangrijke rol speelden in de afschaffing van de slavernij, begon de Afrikaanse bevolking van het land het protestantisme boven het katholicisme te begunstigen en al snel werd de eerste de religie van de meerderheid in Jamaica.
De geboorte van de Rastafari-beweging in Jamaica
De Rastafari-beweging, een religieuze stroming, begon in Jamaica in de 1930's. Op dat moment waren bijna 98% van de Jamaicanen afstammelingen van de Afrikaanse slaven die door de Europeanen naar het eiland waren gebracht. Een deel van deze bevolking begon de Keizer van Ethiopië, Haile Selassie I, te aanbidden als een geïncarneerde God. Voor deze gelovigen was de keizer een incarnatie van Jezus Christus. De beweging Rastafari, hoewel niet enorm succesvol, kreeg een belangrijke aanhang in het land en elders. De 2011-telling van Jamaica telde 29,026-volgelingen van het Rastafarisme in het land.
Andere religies die worden beoefend in Jamaica
Vanaf 2011 zijn er ongeveer 8,000-aanhangers van het Bahá'í-geloof in Jamaica. Een kleine gemeenschap van moslims, hindoes, joden en boeddhisten woont ook in het land.
Religieuze vrijheid in Jamaica
De grondwet van Jamaica voorziet in de vrijheid van godsdienst. Het beleid van de regering en het rechtssysteem van het land respecteren over het algemeen dit recht van het volk. Discriminatie op basis van religie is bij wet verboden. De Jamaicaanse bevolking is over het algemeen tolerant ten opzichte van de religie van andere leden van de samenleving.
