Guyana, gelegen aan de noordkust van het Zuid-Amerikaanse vasteland, beslaat een oppervlakte van 215,000 vierkante km en herbergt een populatie van 773,303-mensen.
Het christendom is de dominante religie in Guyana. Christenen zijn goed voor 57.4% van de bevolking van het land. Hindoes zijn ook aanzienlijk aanwezig in het land en omvatten 28.4% van de totale bevolking van het land. Moslims en gelovigen van andere religies zoals inheemse religies, boeddhisten, Rastafari's en Baha'i's waren respectievelijk verantwoordelijk voor 7.2% en 1.9% van de bevolking van het land. 2.3% beweerde niet-lidmaatschap van een religieus geloof.
De meest populaire religie in Guyana
De meeste van Guyana's christenen zijn protestanten, terwijl een kleine populatie van rooms-katholieken ook in het land woont. Andere christelijke denominaties zijn ook actief in de natie. Net als andere landen in de regio vond de groei van het christendom in het land plaats tijdens het koloniale tijdperk. Het werk van christelijke missionarissen in Guyana hielp de religie verspreiden onder de inheemse bewoners van het land. De Afrikaanse slaven die werden aangesteld op de plantages van de Europeanen, bekeerden zich ook in groten getale tot het christendom. De praktijk van het geloof werd in die tijd beschouwd als een voorwaarde voor maatschappelijke acceptatie in de regio. De Afrikanen behielden echter ook hun traditionele rituelen en gewoonten die resulteerden in de ontwikkeling van een syncretische Afro-Guyanese cultuur in Guyana.
Hindoeïsme, de tweede grootste religie in Guyana
Hoewel het hindoeïsme het op één na hoogste aantal aanhangers in Guyana heeft, is het aantal volgelingen van deze religie de laatste decennia gedaald. De meeste hindoes van Guyana volgen hun oorsprong in India. De hindoes van Guyana vieren het hele jaar door vele festivals.
Islam In Guyana
Moslims in Guyana volgen ook hun oorsprong in Zuid-Azië van waaruit zij door de Europese kolonisten werden gebracht om als contractarbeiders op de plantages te werken. Verschillende islamitische groepen, de Shia's, Soennieten, Soefi's en Ahmadiyya's vormen de moslimbevolking van Guyana. Moslims en hindoes in Guyana delen een groot deel van hun cultuur. Ze leven in perfecte harmonie in het land en nemen vaak deel aan elkaars festivals.
Traditionele religies die worden beoefend in Guyana
Traditionele religies worden gevolgd door zowel Amerindiërs als immigranten uit Afrikaanse origine naar Guyana. Hoewel de meerderheid van hen zich heeft bekeerd tot het christendom en hun inheemse praktijken in de loop der jaren zijn afgenomen, zijn er nog steeds enkele inheemse geloofsovertuigingen en rituelen in het land. Sjamanen spelen een belangrijke rol in de traditionele Guyanese samenleving, waar wordt aangenomen dat sjamanen de verbinding zijn tussen de geestenwereld en de mens. Obeah, een volksreligie van Afrikaanse afkomst wordt ook in het land beoefend. Obeah neemt de overtuigingen en praktijken van de verschillende etnische immigrantengroepen in het land over.
Vrijheid van religie in Guyana
De grondwet van Guyana voorziet in de vrijheid van godsdienst in het land. De regering van het land respecteert over het algemeen ook dit recht van het volk. Discriminatie op basis van religie is niet bekend in Guyana. Hoewel het werk van zendelingen wordt ondersteund, worden gedwongen conversies in het land niet getolereerd. Hoewel christelijke feestdagen sinds decennia als nationale feestdagen in het land werden gevierd, kregen andere religieuze feestdagen alleen formele erkenning van de 1970's.
