Nomadische mensen verwijzen naar mobiele populaties die van de ene locatie naar de andere gaan op zoek naar voedsel voor zichzelf of graasland voor hun vee. Nomaden verschillen van migranten, omdat migrantenpopulaties van de ene locatie van permanente vestiging naar de andere gaan met het doel een betere levensstijl of werkkans te vinden in de nieuwe nederzetting. In de loop van de jaren is het aantal nomaden aanzienlijk afgenomen. De verspreiding van landbouw, industrialisatie en handhaving van internationale grenzen hebben de mobiele levensstijl van de nomaden sterk beperkt. Ook kijken mensen in gevestigde gemeenschappen de nomaden achterdochtig aan. Dus nomadische populaties zijn in de loop van de tijd in gevaar gekomen.
Er zijn tegenwoordig drie soorten nomaden in de wereld zoals hieronder beschreven:
3. Nomadisch pastoralisme
Nomadisch pastorialisme verwijst naar een levensstijl waarbij mobiele bevolkingsgroepen van de ene plaats naar de andere gaan op zoek naar een weidegrond voor hun vee. Deze nomaden praktiseren de landbouw van dieren als hun primaire bron van leven en migreren seizoenlijk naar gunstige locaties op zoek naar weidegrond voor hun dieren. Ze voederen vee voor zowel het primaire product (vlees) als de secundaire producten (melk, wol, huiden, enz.). Nomadische pastorieën blijven vaak langdurig zitten, mits de omstandigheden gunstig zijn en ze alleen bewegen als de middelen beperkt worden in hun woongebied.
Er zijn ongeveer 30 tot 40 miljoen nomadische pastorialisten die vandaag in de wereld leven. De Sahelregio van Afrika en de droge gebieden van Centraal-Azië herbergt een groot deel van deze nomaden.
De bedoeïenen van de Sahara en de Arabische woestijn zijn een perfect voorbeeld van nomadische pastoristen. Van deze mensen is bekend dat ze met hun vee en kamelen door dorre woestijnlandschappen reizen met het doel om graasland voor hun dieren te vinden. Door toegenomen woestijnvorming en overbegrazing zijn deze nomaden echter gedwongen zich te vestigen en dichter bij de steden te komen. Regeringen van de landen waar ze wonen, proberen ook deze mensen te helpen toegang te krijgen tot betere leefomstandigheden, huizen en onderwijs.
2. Jager-verzamelaars
Nomadische jager-verzamelaars leiden een zeer eenvoudige levensstijl, waarbij ze op zoek gaan naar dieren om te jagen als voedsel of eetbare plantendelen verzamelen voor consumptie. Voordat mensen landbouw begonnen te beoefenen en een zittende levensstijl leidden, was jagen de enige manier om te leven. Door latere teelt van gewassen in de bebouwbare landen van de wereld konden mensen echter permanente nederzettingen hebben. De jager-verzamelaars van de moderne wereld zijn meestal afgelegen en geïsoleerde bevolkingsgroepen die weinig contact hebben met de moderne wereld. Vóór de komst van de Europeanen waren veel inheemse stammen van Noord-Amerika en Australië nomadische jagers-verzamelaars. Ze werden echter gedwongen zich te vestigen in reserveringen die waren opgezet door de Europeanen en die hun nomadische levensstijl beperkten.
Momenteel kunnen verschillende groepen in Afrika, noordelijke delen van Noord-Amerika en Noord-Europa worden geclassificeerd als nomadische jagers-verzamelaars. De Bosjesmannen van Zuid-Afrika zijn traditionele jagers-verzamelaars. Naar schatting hebben deze mensen de regio gedurende 22,000-jaren en het aantal rond 82,000 bewoond. Onlangs zijn grote delen van het land waar de Bosjesmannen ooit rondzwierven, aangekocht door de overheid voor wildreservaten of veeboerderijen die de verplaatsing van deze jager-verzamelaars hebben beperkt.
1. Peripatetische nomaden
Peripatetische nomaden zijn nomadische groepen of mobiele populaties die zich verplaatsen tussen plaatsen die handel of diensten aanbieden aan de gevestigde bevolking op dergelijke plaatsen in ruil voor geld of goederen. Dit type nomadische mensen komt vooral voor in de geïndustrialiseerde landen van de wereld.
Een van de beste voorbeelden van dergelijke peripatetische nomaden zijn de Roma. Deze etnische groep van nomaden die gewoonlijk de pejoratieve "zigeuners" worden genoemd, zijn te vinden in delen van Europa, Azië, Latijns-Amerika en de zuidelijke VS. Hun oorsprong kan worden herleid tot het Indiase subcontinent. Verschillende delen van de Roma waren bekwaam in verschillende kunsten en ambachten zoals zang en dans, brons en goudwerk, landbouwwerk, circusamusement, enz. Terwijl ze van de ene plaats naar de andere verhuisden, zouden ze hun vaardigheden aan de permanente bevolking van de regio als een manier om de kost te verdienen.
