Een piramide is een monumentale structuur met een vierkante of driehoekige basis waarvan de schuine zijden samenkomen in een punt aan de bovenkant. De bekendste zijn de Egyptische piramiden, waarvan de meeste in steen zijn gebouwd en als koninklijk graf zijn gebruikt. De meeste van de Egyptische piramides werden gebouwd tijdens de periodes van de Oude en Middenrijken als laatste rustplaats voor de farao en hun echtgenoten.
Enkele van de meest bekende piramides
Een van de oudste Egyptische piramides omvat de piramide van Djoser, gebouwd tijdens de derde dynastie ergens tussen 2630 BCE en 2611 BCE, gelegen in Saqqara. De piramide is ontworpen door Imhotep, die door sommigen werd beschouwd als de eerste architect, arts en ingenieur in de geschiedenis. De Piramide van Djoser wordt, samen met de omliggende gebouwen, praktisch gezien als de oudste monumentale bouwwerken ter wereld gebouwd met gebruik van gekleed metselwerk. De piramides in Gizeh en Cairo zijn de meest populaire Egyptische piramides, waarvan sommige behoren tot de grootste ter wereld ooit gebouwde bouwwerken. Een goed voorbeeld is de Piramide van Khufu in Gizeh, de grootste Egyptische piramide en de enige nog bestaande zeven wereldwonderen uit de oudheid.
Hoe zijn de piramides van Egypte gebouwd?
De constructietechnieken zijn de afgelopen jaren een betwistbaar onderwerp geweest met betrekking tot de methoden en het soort arbeid dat tijdens de bouw werd gebruikt. Een van de hypotheses suggereert dat gigantische stenen uit steengroeven zijn gehouwen met behulp van koperen beitels en vervolgens naar de gewenste locatie zijn gesleept en opgeheven, systematisch op elkaar zijn geplaatst om een piramide te vormen. Deze hypothese roept echter vragen op over het soort arbeidskrachten dat wordt gebruikt. Vele jaren nadat piramides waren gebouwd kwamen de Grieken tot de conclusie dat de constructie moet zijn uitgevoerd met behulp van slavenarbeid. De meeste archeologen hebben reden om te geloven dat sommige piramiden zoals de Grote Piramide van Giza werden gebouwd door geschoolde arbeiders voor een salaris vanwege het kerkhof voor arbeiders ontdekt door twee archeologen Mark Lehner en Zahi Hawass in 1990.
Hulpmiddelen en technieken die worden gebruikt om de wonderen van de wereld te bouwen
Tijdens de derde tot en met de vijfde dynastie werden piramides volledig van steen gebouwd. Kalksteen dat plaatselijk werd gewonnen, was het gewenste materiaal dat werd gebruikt voor de bouw van het hoofdlichaam van de piramide, terwijl een hoger gehalte kalksteen dat in Tura werd gewonnen, werd gebruikt om de buitenmantel van de structuur te bouwen. Andere architecturale elementen zoals muren en daken van grafkamers en de valhek werden gebouwd met behulp van graniet gewonnen in de buurt van Aswan. Af en toe werd graniet ook gebruikt om de buitenmantel van de piramides te construeren, zoals de Piramide van Menkaure. De vroegste piramides hadden lagen stenen die het lichaam van de piramide naar binnen afhingen, wat onstabiel bleek te zijn in vergelijking met het op horizontale wijze op elkaar stapelen van de steenlagen op elkaar. De gebogen piramide van Dahshur markeerde de overgang tussen de twee bouwtechnieken. Vanaf het Middenrijk ondergingen de bouwtechnieken van piramides een paar veranderingen. In deze tijden werden piramides gebouwd met behulp van bergen van modderstenen waarvan het oppervlak werd omhuld door gepolijst kalksteen. Later werden verschillende piramiden boven op natuurlijke heuvels gebouwd om het volume materiaal dat nodig is voor de bouw te verminderen.
Er zijn veel theorieën over de soorten methoden die worden gebruikt bij de bouw van piramides, hieronder staan enkele.
Quarried Stone Blocks Hypothesis
De noodzaak om de enorme steen in bulk te verplaatsen was een van de grootste problemen waarmee de eerste piramidebouwers werden geconfronteerd. Het graf van Djehutihotep, gebouwd tijdens de 12th-dynastie, is gegraveerd met illustraties van 172-mannen die op een slee een albasten standbeeld van hem trekken. Van de blokken wordt aangenomen dat ze zijn verplaatst door ze te rollen met een crafle-achtig apparaat dat in sommige tempels is uitgegraven. Er wordt aangenomen dat vier van dergelijke apparaten rond een blok zouden passen om soepel en efficiënt te kunnen rollen. Ondanks dat deze hypothese getest en bewezen is als werkbaar, is er geen bewijs dat de Egyptenaren deze methode gebruikten om hun piramides te bouwen. Er is voldoende informatie over de locaties waar de bouwmaterialen zijn uitgehaald, het transport van de steen van de steengroeven naar de locatie van het monument en enkele gereedschappen die in de steengroeven zijn gebruikt. De blokken werden getransporteerd door sleeën die waarschijnlijk met water werden gesmeerd.
Kalksteenbeton hypothese
John Davidovits, een materiaalwetenschapper, gelooft dat de piramides niet zijn gebouwd met behulp van blokken gesneden steen, maar hoogstwaarschijnlijk een vorm van kalksteenbeton. Volgens zijn hypothese, gebruikten de constructeurs wat kalksteen gewonnen in de riviervallei in het zuidelijke deel van het Gizeh-plateau. Eenmaal ontgonnen, zou de kalksteen dan worden opgelost in grote poelen die water uit de Nijl onttrokken totdat ze een dunne, waterige mengeling van fijne onoplosbare kalksteen vormden. Het mengsel werd ook toegevoegd kalkverbindingen gevonden in kookvuur as en natron gebruikt bij de mummificatie door de Egyptenaren. De plassen werden vervolgens gedroogd en lieten een vochtig mengsel achter dat leek op klei, dat naar de bouwplaats zou worden gebracht en in herbruikbare mallen van hout zou worden gedaan. Het natte "beton" zou dan een paar dagen worden achtergelaten om een chemische reactie te ondergaan die hetzelfde is als het uitharden van beton. Het nieuwe blok zou dan bovenop oude tegen elkaar geplaatst worden. Hoewel de methode van Davidovits werkbaar is, is deze niet geaccepteerd in de reguliere academische wereld, omdat deze vragen oproept en niet volledig verklaart hoe bepaalde materialen werden gevormd.
Andere theorieën over Pyramid Building
Archeologen en architecten met andere wetenschappers hebben samengewerkt sinds de ontdekking van piramides actueel was om te proberen te bewijzen hoe piramides werden gebouwd. Ondanks dat er enkele werkhypothesen zijn over hoe Egyptische piramiden werden gebouwd, zijn er nog steeds onzekerheden, omdat geen van de hypotheses concrete bewijzen heeft waaruit blijkt hoe de Egyptenaren hun piramides construeerden, welke specifieke materialen ze gebruikten en sommige arbeiders die nodig waren voor de klus. Andere hypotheses over de bouwmethoden van piramides zijn onder meer de geschriften van Herodotus en Diodorus Siculus, de "interne helling" -hypothese van Jean-Pierre Houdin en het gebruik van verschillende soorten hellingen.
