Vroege leven
Lodewijk XIV werd geboren op september 5th, 1638, in het kasteel van Saint-Germain-en-Laye, de zoon van koning Lodewijk XIII van Frankrijk en koningin Anne van Oostenrijk. Later zou hij bekend worden als de "Zonnekoning". De jonge Louis was heel dicht bij zijn moeder, koningin Anne. Vanwege de ouderdom van zijn vader was hij in de loop van zijn jeugd klaar als leider om de troon van zijn vader over te nemen. Als gevolg hiervan ontving hij een praktische, in plaats van een wetenschappelijke opleiding. Zijn peetvader, hoofdminister Kardinaal Jules Mazarin, gaf hem les in geschiedenis, politiek en kunst, terwijl zijn gouverneur, Nicholas de Neufville, werd aangesteld om waakzaam te blijven.
Aan de macht komen
In mei 14, 1643, toen Lodewijk XIV nog maar vier jaar oud was, stierf zijn vader. Lodewijk XIV volgde zijn vader op de troon en werd de derde vorst van het huis van Bourbon, terwijl zijn moeder, koningin Anne, de regent van Frankrijk werd. Ze koos Mazarin als haar eerste minister, wat leidde tot een opstand en later tot een totale burgeroorlog in 1648. De burgeroorlog, die bekend zou worden als de Fronde, moest niet worden geblust tot 1653. Lodewijk XIV was in 1654 volwassen geworden, maar moest nog steeds luisteren naar Mazarin en zijn advies. Eindelijk, toen Mazarin in maart van 1661 stierf, kon Louis de persoonlijke controle over de regering op zich nemen en verklaarde dat hij vanaf dan zou regeren zonder een eerste minister.
Bijdragen
Tijdens zijn regeerperiode heeft Lodewijk XIV stelselmatige hervormingen doorgevoerd om het tekort van Frankrijk effectief te beheren en de industriële ontwikkeling te bevorderen. Hij slaagde erin het chaotische belastingstelsel te verbeteren en beval ook dat meer van de Franse adel verplicht zou zijn om ook belastingen te betalen, in de hoop dat zowel de binnenlandse inkomsten zouden stijgen als de edelen meer fiscaal afhankelijk van hem en de kroon zouden maken. Afgezien van zijn hervormingen van de binnenlandse regering, heeft Lodewijk XIV ook een aantal programma's en instituten geïnitieerd om de Franse cultuur te ontwikkelen en te verspreiden. De meest opvallende hiervan was de Academy of Inscriptions en Belle-Lettres werd opgericht in 1663, gevolgd door de Royal Academy of Music in 1666.
Uitdagingen
Tijdens de eerste jaren van zijn regering vormden het buitenlandse beleid van Spanje en zijn groeiende hegemonische macht een grote bedreiging voor Frankrijk. Ambitieus en vastbesloten lanceerde Lodewijk XIV de oorlog van de deconcentratie in 1667 tegen de Spaanse Nederlanden. Deze oorlog duurde slechts een jaar en eindigde toen de Fransen zich overgaven en de landen teruggaven aan Spanje. Vervolgens voerde hij de Frans-Nederlandse oorlog van 1672 naar 1678 en verwierf hij een groot deel van het land in de regio Vlaanderen. Deze agressieve buitenlandse maatregelen leidden Spanje, Engeland en het Heilige Roomse Rijk ertoe een Grote Alliantie tegen Frankrijk te vormen. Het vechten tegen deze Grote Alliantie in de Negenjarige Oorlog (ook bekend als de Oorlog van de Liga van Augsburg) zorgde voor een grote belasting van de Franse financiën en mankracht, en zag zijn territoriale grenzen veranderen naarmate het land won en land verloor.
Dood en Legacy
Vier dagen voor zijn verjaardag 77th stierf Louis aan gangreen in Versailles, op de 1st dag van september in 1715. Zijn lichaam werd gelegd om te rusten in de basiliek van Saint-Denis buiten Parijs. In de loop van zijn 72-jarenlange regeerperiode heeft hij vele militaire en diplomatieke successen geboekt, waardoor het Franse grondgebied werd uitgebreid en verdedigingsgrenzen werden gecreëerd. Deze transformaties van de grootte en de vorm van de natie hielden Frankrijk grotendeels van buitenlandse invasie tot de tijd van de Franse Revolutie. De ontwikkelingen die hij promootte in cultuur en kunst hadden diepe invloeden en veel mensen schrijven vandaag de wereldwijde bekendheid van de Franse cultuur toe aan wat er uit deze inspanningen is voortgekomen. Zijn massieve buitenlandse en militaire uitgaven, evenals zijn al even extravagante binnenlandse bestedingen, verarmden het land en worden gezien als de directe aanleiding voor de opstand in de decennia na zijn dood. Zijn streven naar een absolute monarchie, die veel van de Fransen als tirannieke onderdrukking ervoeren, diende als een belangrijke trigger voor de Franse revolutie die aan het eind van de eeuw zou uitbarsten.
