5. Beschrijving en geschiedenis -
De Archeologische vindplaats Joya de Cerén bevindt zich in het kleine Midden-Amerikaanse land El Salvador, in het departement La Libertad. De site is de enige UNESCO-werelderfgoedsite van El Salvador, die als zodanig is aangewezen in 1993. De archeologische vindplaats Joya de Cerén was een pre-Spaanse landbouwstad die deel uitmaakte van de Maya-beschaving, de dominante cultuur in Midden-Amerika tot de Spaanse verovering uiteindelijk leidde tot de laatste onafhankelijke stad die in 1697 viel. De stad, net zoals de beroemde stad Pompeii in Italië, werd begraven onder vulkanische as van de uitbarsting van de nabijgelegen Laguna Caldera-vulkaan rond 600 AD en werd toen vergeten tot het per ongeluk werd herontdekt in 1976.
4. Toerisme en onderwijs-
De Archeologische vindplaats Joya de Cerén ligt ongeveer 3.47-mijlen (5.6-kilometers) weg van de nabijgelegen gemeente San Juan Opico. Toeristen die naar de site gaan, kunnen de ruïnes van de oude Maya-stad observeren en zien hoe het leven was zoals duizenden jaren geleden vóór de komst van Europeanen in de Nieuwe Wereld. Naast de ruïnes zelf, is er ook een museum ter plaatse voor toeristen om te bezoeken en meer te leren over de geschiedenis van de site. Een bezoek aan de site duurt ongeveer een uur en een gids helpt de toeristen door de ruïnes en het museum en informeert hen over de site. De prijs van toegang is ook goedkoop, kost slechts $ 1 USD voor Salvadoranen en andere Centraal-Amerikanen en $ 3 USD voor alle andere buitenlanders. Er is ook parkeergelegenheid voor voertuigen op de camping en een snackbar met een picknickplaats waar toeristen kunnen ontspannen en eten.
3. Archeologische uniekheid -
Net als de legendarische stad Pompeii in Italië, is de archeologische vindplaats Joya de Cerà © n net zo dichtbij om terug te gaan in de tijd als archeologen en historici kunnen krijgen als het erom gaat te bestuderen hoe de gemiddelde Maya leefde. De site van Joya de Cerén wordt mogelijk al in 1,200 BC bewoond en werd continu bewoond tot ongeveer 500 na Christus toen het gebied werd bedekt met dikke vulkanische as van de nabijgelegen IIpango-vulkaan, die nu een kratermeer is genaamd Lake IIpango.
De site werd verlaten maar werd snel hervestigd zodra de gewassen weer konden worden gekweekt. Toen, op een gegeven moment rond 600 AD, begroef de uitbarsting van de Loma Caldera de stad permanent onder as. Vanwege de aard van de uitbarsting worden de artefacten en architectuur van de stad bewaard in de originele posities waar ze jaren geleden overheen waren gegaan. De site wordt beschouwd als het best bewaarde voorbeeld van een Meso-Amerikaans dorp. Tot dusverre zijn in de decennia van opgravingen op de site verschillende gebouwen, een sauna, tuinmaterialen, religieuze voorwerpen, gecultiveerde velden en meer blootgelegd en de site is nog steeds niet volledig uitgegraven. De site staat ook bekend als de eerste keer dat er aanwijzingen zijn gevonden voor de teelt van cassave, ook wel yuca genoemd, op een archeologische site in de Nieuwe Wereld.
2. Natuur, bezienswaardigheden en geluiden -
De archeologische vindplaats Joya de Cerén ligt in de Zapotitán-vallei, een ruig gebied met bossen en inheemse vegetatie eromheen. De site zelf is kleurloos vanwege de vulkaanas en vuil, met de gebouwen op de site die zijn gemaakt van steen. Op de site blijven de overblijfselen van de verschillende gebouwen, waaronder delen van huizen, portieken en andere gebieden. Velen zijn op dit moment nog steeds bezig met uitgegraven worden. Het grootste deel van de site is ook bedekt met beschermende dakbedekking om de overblijfselen op de site te beschermen.
1. Bedreigingen en instandhoudingsinspanningen -
De Archeologische vindplaats Joya de Cerén wordt beheerd en beschermd door het Ministerie van Cultuur, onder toezicht van de regering van El Salvador. Het wordt ook beschermd door de nationale wetten van El Salvador en de internationale verdragen die de regering heeft geratificeerd. Vanwege de as van de vulkaan zijn de structuren en materialen op de site ongelooflijk goed bewaard gebleven, maar het behoud van de integriteit van de site heeft nog steeds uitdagingen. Sommige overblijfselen op de site zijn erg fragiel en het is een uitdaging voor archeologen om hun integriteit te behouden. De archeologische vindplaats Joya de Cerén moet door de instandhoudingsdeskundigen en archeologen voortdurend worden beoordeeld en gemonitord. Voor zijn integriteit op lange termijn moet het terrein over de ruïnes zijn voorzien van een beschermende dakbedekking, om hen te beschermen tegen mogelijke fysieke schade door aardbevingen, zware regenval en andere elementen.
