Kudzu is een groep planten in de erwt Familie Fabaceae. Ze klimmen en wikkelen overblijvende wijnstokken die afkomstig zijn uit Azië en delen van de eilanden in de Stille Oceaan. Kudzu klimt over vegetaties en groeit zo snel dat het de planten of struiken doodt vanwege de schaduw. De kudzu is afgeleid van de Japanse naam "Kuzu" maar werd geschreven als kudzu in de historische romanisering. Kudzu kan worden beschouwd als een invasieve plant en schadelijk onkruid waar het is genaturaliseerd. De plant is ook eetbaar.
De introductie en verspreiding van Kudzu in de VS.
Kudzu werd geïntroduceerd in de VS in 1878 uit Japan als een Centennial Exposition in Philadelphia en New Orleans in 1883 tijdens een expositie. De plant werd op grote schaal op de markt gebracht als een sierplant die schaduw zou bieden voor veranda's, evenals een hoog eiwitgehalte voor veevoer en als dekmantel voor bodemerosie in de 20 eeuw. Kudzu werd gecultiveerd door burgers die $ 8 per uur werden betaald om de wijnstok op de bovenste bodem te planten, waarbij de regering 85 miljoen zaailingen verdeelde en de aanplant van het gewas financierde met $ 19.75 per 0.004 vierkante mijl. Bij 1946 was meer dan 1.2 miljoen acres Kudzu geplant in de VS. Kudzu wordt ook gebruikt als kruidengeneesmiddel en voor de behandeling van aan alcohol gerelateerde complicaties. De plattelands-stedelijke migratie van boeren als gevolg van de kookte weevil plaag en het falen van de katoen heeft geleid tot de wijdverspreide van Kudzu in het land. Het Amerikaanse ministerie van landbouw heeft de wijnstok verwijderd uit de lijst van cover crops in 1953 en heeft deze in 1970 als onkruid verklaard. Momenteel is Kudzu op de Federal Noxious Weed List geplaatst en wordt geschat op 7.4 miljoen acres van het Zuidoost-Amerikaanse land, met name Alabama, Georgia, Florida, Mississippi en de vijf stadsdelen van New York.
Effecten van Kudzu in het zuiden
Kudzu werd in de VS geïntroduceerd als een remedie tegen bodemerosie in Pennsylvania. In de 20e eeuw werd de wijnstok gebruikt om huizen te verduisteren en voor andere doeleinden, waardoor deze in nauw contact kwam met andere planten en land die de verspreiding ervan in het zuidoosten stimuleerden. Momenteel beslaat de wijnstok meer dan 12,000 vierkante mijlen van de zuidelijke Verenigde Staten en verbruikt deze met een gemiddelde snelheid van 120,000 acres per jaar en vernietigt tegelijkertijd andere planten, gebouwen en hoogspanningskabels. De wijnstok doodt andere planten door hun bladeren te bedekken, takken te breken en zelfs de bomen te ontwortelen. Het vermogen van Kudzu om snel te groeien, stelt het in staat om de inheemse planten te overtreffen. Het hoge niveau van biodiversiteit in het zuiden vergemakkelijkt ook de groei en effecten van Kudu in het gebied. Kudzu past zich goed aan omgevingsstress zoals droogte en vorst en kan gedijen in een stikstofarme grond waar de inheemse planten niet kunnen groeien.
De implicatie van Kudzu
Kudzu heeft zowel culturele als economische gevolgen in de VS. Het land verliest jaarlijks ongeveer $ 100 tot $ 500 miljoen aan bosproductiviteit. De kosten van het beheersen van de wijnstok worden geschat op $ 5,000 per 2.5 acres per jaar, terwijl energiebedrijven jaarlijks meer dan $ 1.5 miljoen uitgeven om de schade veroorzaakt door de plant te herstellen. Kudzu is ook enkele van de nationale parken in het zuiden binnengevallen en dreigt hun historische waarde te verminderen.
Controle en verwijdering van Kudzu
Sommige van de methoden die worden gebruikt om Kudzu te controleren in de Zuidoost-VS omvatten mechanische, chemische en biologische methoden. De mechanische methode omvat het maaien van de plant tijdens het groeiseizoen en het verbranden van het plantenmateriaal om te voorkomen dat de wijnstokken opnieuw groeien. Chemische controle is minder tijdrovend, maar een zeer dure methode voor Kudzu-controle. Sommige van de gebruikte chemicaliën zijn Tordon en Picloram. Het doden van de plant vereist veel chemicaliën. Bodemsolarisatie is ook een veel voorkomende chemische methode voor het beheersen van de wijnstok en omvat het gebruik van door de zon versterkte verwarming van de grond om kudzu-wortels te doden. Biologische middelen omvatten het gebruik van andere organismen, zoals bacterievuur, wilde geiten en schapen om de plant onder controle te houden
