Omschrijving
Holi, ook wel bekend als het "Festival of Colors", is een hindoeïstisch religieus festival dat wordt gehouden tijdens het lenteseizoen, beginnend op een dag met volle maan in de Bikram Sambat hindoekalender die gewoonlijk overeenkomt met de periode tussen eind februari en het einde van februari. half maart. Het festival beslaat een periode van twee dagen met de eerste dag met een religieus vreugdevuur 's nachts, vergezeld van rituelen en bidden, terwijl de volgende dag mensen op straat komen, kleuren spuiten in de vorm van gekleurde poeders of gekleurd water, elk achterna andere met waterpistolen en bezig met een "kleurgevecht" met gekleurde met water gevulde ballonnen. Snoepjes en groeten worden 's avonds uitgedeeld en mensen bezoeken de huizen van familieleden, vrienden en buren om samenzijn en liefde te vieren. Het festival wordt voornamelijk gevierd door de Hindoes in India en Nepal, maar is ook in veel andere landen van de wereld zeer populair geworden vanwege het plezier en vermaak met dit kleurcarnaval.
In geschiedenis en legende
Beschrijving van het festival van Holi is te vinden in de verschillende oude hindoe-teksten zoals de Purana's, de verslagen van de beroemde dichter Kalidasa, het Sanskriet drama Ratnavali, de verslagen van Europese handelaars en ontdekkingsreizigers en Britse officieren tijdens de Britse Raj in India. Een zeer interessant verhaal over de overwinning van goed over kwaad omringt het festival van Holi in India. Per legende had een demonenkoning, Hiranyakashipu, de heerser van Multan, een geschenk dat hem vrijwel onverwoestbaar maakte. De arrogante koning beweerde dus zichzelf het allerhoogste wezen te zijn, boven alle goden en strafte allen die probeerden iemand anders dan hem te aanbidden. Zijn eigen zoon Prahlad geloofde echter, van kinds af aan, niet in zijn vaders suprematie en in plaats daarvan was hij een vrome volgeling van Heer Vishnu, een allerhoogste Hindoe God. Hiranyakashipu, die de ongehoorzaamheid van zijn zoon niet kon tolereren, probeerde zijn zoon op verschillende manieren te martelen en te vermoorden, maar faalde. Uiteindelijk besloot zijn slechte zus, Holika, van wiens naam Holi is afgeleid, om haar broer te helpen door Prahlad op haar schoot te nemen en hem met vuur te verbranden. Ze droeg een mantel die haar beschermde tegen het vuur, maar Prahlad was vatbaar voor verbranding. Terwijl ze op de brandstapel zaten, magisch, kwam Holika's mantel af en bedekte Prahlad. Vandaar dat, terwijl Holika doodbrandde, het kind het ongedeerd heeft overleefd. Ten slotte daagde Hiranyakashipu Prahlad uit om te openbaren wie zijn God was en of hij werkelijk bestond. Prahlad antwoordde dat Vishnu overal woonde en toen brak de slechte koning een pilaar open in zijn paleis om te zien of de woorden van Prahlad inderdaad waar waren. Uit de pilaar kwam Lord Vishnu naar voren, in zijn meest gevreesde avatar van Narasimha, een halfhoge menselijke vorm, die Hiranyakashipu oppakte, hem in een liggende positie op zijn schoot plaatste en zijn buik opende, hem onmiddellijk doodde. Sinds die tijd werd elk jaar een vreugdevuur verbrand om het branden van de slechte Holika te vertegenwoordigen en de as van het vuur werd op het voorhoofd van mensen aangebracht. De volgende dag werd toen met veel plezier gevierd met levendige kleuren, symbolisch dat het goede altijd wint.
Rituals
De voorbereidingen voor de Holi-festiviteiten beginnen dagen voor het begin van het festival. Mensen beginnen kleuren op te slaan die kunnen worden gebruikt en middelen om ze te gebruiken, zoals waterpistolen en ballonnen. Grondstoffen zoals hout en andere brandbare materialen worden door de mensen verzameld voor het aansteken van het vuur. Op de eerste dag van Holi, meestal op of na zonsondergang, wordt een enorm vuur op de open grond aangestoken, met een stro-beeltenis, die de slechte Holika voorstelt, in het midden ervan. Terwijl de beeltenis brandt, vieren mensen, slaan ze slag, dansen en zingen. De volgende dag verzamelen mannen, vrouwen en kinderen zich op straat, op terrassen en in veranda's van huizen, uitgerust met gekleurde poeders, emmers met gekleurde oplossingen en andere gekleurde watersproeimachines. Het doel is om iedereen die in zicht komt te kleuren, zodat iedereen aan het eind van de dag een canvas van kleuren wordt. Mensen worden gezien die elkaar op straat achtervolgen in een leuk spelletje om de kleuren te vermijden die erop worden gespat. Sommige worden zelfs verrast wanneer een emmer gekleurde oplossing over hen heen wordt gegoten vanaf de dakterrassen door verborgen fun-makers. Nadat ze de dag met kleuren hebben doorgebracht, gaan mensen naar huis om de kleuren af te wassen en bezoeken ze elkaars huis met snoep en andere lekkernijen om elkaar te begroeten en vrolijk te maken. In sommige regio's zoals Mathura, vermoedelijk de geboorteplaats van de Hindoe God, Heer Krishna, duurt het kleurenfestival meer dan een week. De liefde van Krishna en Radha wordt hier gevierd met kleuren en andere spectaculaire rituelen die gedurende deze tijd groot vermaak bieden aan degenen die Mathura bezoeken.
Veiligheid
Hoewel het festival van Holi onmiskenbaar heel leuk is, zijn enkele bedreigingen voor het milieu en de gezondheid geassocieerd met dit festival. Het verbranden van vreugdevuren verbruikt vaak veel vegetatie, die nodig is om hout, bladeren en ander plantaardig materiaal te verzamelen voor verbranding. In het verleden werd Holi gespeeld met natuurlijke kleuren afgeleid van bladeren en bloemen van planten, kurkuma, sandelhout en ander natuurlijk materiaal. Op dit moment hebben synthetische kleuren echter geleidelijk de van nature afgeleide kleuren vervangen. Deze synthetische kleuren omvatten vaak het gebruik van metalen die in de waterwegen sijpelen bij de locaties waar mensen tijdens Holi spelen met deze kleuren. Echter, deze watersystemen kunnen meestal binnen een week herstellen naar hun staat van vóór Holi. De synthetische kleuren kunnen huidirritatie, huiduitslag en ontsteking veroorzaken bij personen met een gevoelige huid. Dus veel mensen onthouden zich van het spelen van Holi uit angst voor deze giftige kleuren. In de afgelopen jaren hebben verschillende niet-gouvernementele organisaties geprobeerd het gebruik van synthetische kleuren te ontmoedigen via bewustmakingscampagnes.
Moderne betekenis
Tegenwoordig zijn Holi-vieringen niet alleen beperkt tot de Hindoe gemeenschappen in India en Nepal, maar wordt het festival ook gevierd in andere delen van de wereld waar de Indiase diaspora hun culturele tradities levend hebben gehouden. Het feit dat de vieringen van Holi geen uitgebreide religieuze rituelen inhouden, maakt dit festival universeel aantrekkelijk. Vandaar dat, samen met de hindoes in het buitenland, ook mensen uit vele andere gemeenschappen deelnemen aan de Holi-festiviteiten. Het festival wordt op grote schaal gevierd in Manhattan en Brooklyn of New York en Spanish Fork in Utah, VS Vele andere evenementen zijn ook geïnspireerd door Holi, zoals het muziekevenement "Festival of Colors" dat plaatsvindt op 4-continenten, evenals de "Color Runs".
