Fysieke beschrijving
De majestueuze steenarend is de grootste roofvogel van Noord-Amerika. Met een spanwijdte tot 7.5-poten (2.3-meters) zijn deze roofvogels meestal donkerbruin van kleur, behalve enkele gebieden met goudbruin en weinig witte vlekken. Ondanks zo'n grootte in zijn spanwijdte, weegt de steenarend alleen 6 tot 15-ponden (3 tot 7 kilogram) met mannetjes aan de kleinere kant van het spectrum en de vrouwtjes aan het zwaardere uiteinde. Hun vlijmscherpe snavels kunnen oplopen tot 2.5 inches (6 centimeter) lang, gemeten vanaf het puntje van de snavel tot de gaping. Als Accipitrid is de steenarend in dezelfde familie als veel van Amerika's andere grote roofvogels, zoals gieren, vliegers, haviken en andere adelaars.
Dieet
Als een carnivoor, wordt de steenarend beschouwd als een roofdier aan de top van de voedselketen, en zelfs hun jongen worden zelden aangevallen. Hun dieet bestaat voornamelijk uit kleine zoogdieren, zoals eekhoorns, konijnen en prairiehonden, hoewel ze ook andere vogels, reptielen en vissen zullen eten. Steenarendaren zijn af en toe getuige geweest van het vangen van zo'n grotere prooi als zeehonden, dassen en coyotes. In tegenstelling tot andere roofvogels, zullen steenarenden samenwerken en samen in paren jagen, een inspanning gezien het achtervolgen van de prooi en de ander die het van bovenaf hindert. Als ze duiken, kunnen ze snelheden bereiken van meer dan 150-mijlen per uur (241-kilometers per uur).
Habitat en bereik
Steenarenden zijn de meest voorkomende roofvogel ter wereld, met verschillende ondersoorten verspreid over Noord-Amerika, Europa, Azië en Noord-Afrika. In Noord-Amerika wonen de steenarenden voornamelijk in het westen, van Alaska helemaal naar het zuiden tot centraal Mexico. Deze roofvogels zijn meestal te vinden in open tot semi-open habitats op verschillende hoogtes en terreinsoorten. Ze kunnen overal wonen, van toendra tot bossen en tot bergachtige gebieden. Deskundigen schatten dat de wereldwijde populatie van deze vogels ongeveer 300,000-individuen zijn, zonder dat in de nabije toekomst een grote toename of afname wordt verwacht. Op dit moment worden steenarenden beschouwd als een soort van 'minste zorg' volgens de IUCN Rode Lijst, hoewel ze nog steeds worden geconfronteerd met dergelijke voortdurende bedreigingen als jacht, vergiftiging en verlies van leefgebied.
Gedrag
Met zo'n grote geografische spreiding variëren de gedragingen van steenarend aanzienlijk per locatie. Degenen die in het noorden van Noord-Amerika wonen, trekken in de herfst naar het zuiden, terwijl degenen in andere delen van het continent met een stabiele voedselbron het hele jaar door stationair blijven. Steenarendieren kunnen alleen, in paren of zelfs in groepen worden gevonden als ze jong en niet-gedekt zijn. Deze vogels zijn over het algemeen stil, behalve in de paartijd. Op dat moment wordt vocale communicatie in gebruik genomen om voedselleveranties aan jongeren te coördineren. Hoewel gekoppelde paren wel gevestigde territoria hebben, markeren ze deze niet met geur of geluid. In plaats daarvan verdedigen ze ze door rond te vliegen en te zoeken naar indringers.
Weergave
Een paar paar Golden Eagles zal jarenlang monogaam blijven. Degenen die niet migreren zullen het hele jaar door samen blijven, terwijl trekarendieren hun jaarlijkse vrijage zullen beginnen wanneer ze terugkeren naar hun broedplaatsen. Afhankelijk van de locatie, kunnen steenarenden verschillende broedseizoenen hebben. Een koppeling kan overal van 1 tot 4-eieren bevatten, en het duurt tot 45 dagen voordat deze eieren uitkomen, en zelfs dan zal de grootste en sterkste kuiken vaak zijn kleinere, meer zwakke broers en zussen doden. Het paar zorgt voor het kuiken of de kuikens totdat ze leren vliegen, wat meestal rond de 10-weken gebeurt. De jongen verlaten hun ouders een tot twee maanden daarna, hoewel ze zichzelf niet zullen kweken totdat ze 4 tot 7 jaar oud zijn.
