Volgens een benaming is een spookstad een township of een dorp dat geen menselijke bevolking of leven heeft, hoewel het nog steeds zichtbare sporen van het bestaan van mensen op de site in het verleden bevat. Er zijn verschillende redenen waarom een stad een spookstad kan worden. Bijvoorbeeld, de economische activiteit die de belangrijkste bron van voedsel was, kwam ten einde, een ramp (natuurlijk of door de mens gemaakt) en veel andere redenen. In sommige gevallen kan de term ook worden gebruikt om een plaats te beschrijven die nu aanzienlijk minder bevolking heeft dan voorheen, vanwege redenen zoals hoge werkloosheid. In de loop van de tijd zijn spooksteden geëvolueerd tot toeristische attracties, vooral die met de oorspronkelijke architectuur van de voormalige stad intact. Deze steden omvatten Oatman, Centralia, South Pass City in de Verenigde Staten, Elizabeth Bay in Namibië, Bankhead in Canada en nog veel meer over de hele wereld.
3. Waar is Bankhead?
Bankhead is een verlaten klein stadje dat is gevestigd in Alberta, Canada. Nauwkeuriger gezegd, Bankhead bevindt zich in de buurt (ongeveer 4.6 mijl) van de stad Banff, Alberta in Banff National Park. De verlaten stad ligt aan de Minnewanka-weg, die zich op korte afstand van de Trans-Canada Highway bevindt. Bovendien ligt het voormalige mijnstadje dicht bij de Cascade-bergen met hoogwaardige antracietkoolsedimenten.
2. Stadsgeschiedenis
De belangrijkste economische activiteit van Bankhead in die tijd was de winning van kolen. Het mijnbouwwerk begon in 1903, waarmee het de eerste anthraciet mijnbouwoperatie in Canada is. De kolenmijn werd geëxploiteerd en onderhouden door de Pacific Coal Company, een bedrijf dat behoort tot de Canadian Pacific Railway (CPR). De CPR had de kolen nodig om te gebruiken als brandstof voor de motoren van hun treinen. Na de oprichting had de mijn in Bankhead een populatie van ongeveer 1,000-mensen met 275 van hen die in de ondergrondse mijnen werkten, terwijl 155-werknemers de taak hadden om de zaken op het oppervlak te overzien. Gemiddeld produceerde de mijn dagelijks tussen 500 en 600 tonnen kolen.
Uit de verslagen van die tijd blijkt dat de operaties om vijf uur 's ochtends begonnen, toen de arbeiders in de rij zouden staan om hun hoofddeksel of koplampen te ontvangen voordat ze ondergronds gingen. Afgezien van het meest duidelijke gebruik van de lampen, werden ze ook gebruikt als een middel om de mijnwerkers bij te houden. Als aan het einde van de dag één lamp niet werd vermeld, dan zou dit worden opgevat als een teken dat er iets niet klopte en er een zoekpartij zou worden gevormd. Mijnwerkers zouden soms een hele week gaan zonder het daglicht te zien.
Uit de rekeningen blijkt dat de mijnbouw zo succesvol was dat de economische situatie van Bankhead op een bepaald moment beter was dan die van de nabijgelegen stad Banff. Na de ommekeer van 1906 was Bankhead massaal verbeterd om een stad te worden die afhankelijk was van zijn eigen middelen. In die tijd had de stad ongeveer 123-woonstructuren, twee logementen voor ongehuwde mannen, restaurants, een politiepost, hotels, kapperszaken en diverse andere voorzieningen. Naast al deze, vestigden de Chinese arbeiders een eigen Chinatown, hoewel dit een armer deel van de stad was dat bestond uit hutten en tijdelijke gebouwen.
In 1922 ging het naar het zuiden voor de stad toen een bericht voor de sluiting van de mijnen verscheen. De bevolking was in die tijd enorm toegenomen. Een van de redenen waarom de kennisgeving werd uitgegeven was vanwege het voortdurende ongeluk van de arbeiders. Naast de ontevreden werknemers presenteerde zich de concurrentie van de mijnen in Drumheller, Lethbridge en Canmore. Tussen 1909 en 1922 waren er verschillende stakingen van de mijnwerkers, wat leidde tot hogere operationele kosten. Bijgevolg begon de mijnbouw weinig winst te genereren, of helemaal niet. In 1922 was er een verwoestende aanval door de mijnwerkers die een ongelofelijke acht maanden duurde. Die staking leidde uiteindelijk tot de definitieve sluiting van de mijn van Bankhead. Voor een korte periode na de officiële sluiting, rende de stad zoals gebruikelijk, terwijl de fabrieken de reeds gedolven steenkool verwerkten voor volledige stopzetting.
Andere bronnen zeggen dat geologische redenen ook een rol speelden. De kolenlagen in de berg waren extreem broos en werden met de dag moeilijker om veilig te exploiteren. Verder was het gevaarlijk om elektrische apparaten te gebruiken om te ontginnen op koppige plaatsen omdat er veel ontvlambaar gas werd geproduceerd door de mijn. In 1930 richtte Canada de National Parks Act op die alle toekomstige steenkoolwinning in de mijn of enige andere hulpbron uit de mijn belette. Uiteindelijk verkocht de meeste reanimatie de meeste gebouwen in de stad1. De stad vandaag
Bankhead is een populaire toeristische attractie voor mensen van over de hele wereld. De stad staat onder de bescherming van de Banff National Park-autoriteit die toezicht houdt op visitaties. Eerder zouden mensen naar Bankhead gaan maar zouden weinig kennis van dergelijke bezoeken verzamelen. Het management van het park heeft echter verschillende plaquettes geplaatst en informatieve sites in de stad die bezoekers informeren over de verschillende plaatsen die ze misschien willen bezoeken. De meeste gebouwen zijn door de tijd versleten, hoewel de meeste fundamenten nog steeds zichtbaar zijn. In de nabijheid van de voormalige stad zijn er gedenkplaatsen voor verschillende historische figuren die hebben deelgenomen aan de Eerste Wereldoorlog. Deze cijfers omvatten die van JH Murray, WB Scarr, H. Wilson en enkele anderen.
Het park probeerde de spookstad te behouden vanwege zijn historische en culturele betekenis. Afgezien van het voor de hand liggende recreatieve gebruik door bezoekers, wordt de site ook gebruikt om iedereen te informeren over zijn geschiedenis en de rol die het tijdens zijn tijd heeft gespeeld. Hoewel de meeste gebouwen zijn afgebrokkeld, is er een die de tand des tijds heeft overleefd. Dit gebouw is de Holy Trinity Church of Bankhead, die ook wordt omschreven als een trap naar de hemel zelf. Ondanks alle informatieve sites in de stad, worden bezoekers aangespoord alert te zijn, zoals dieren zoals slangen op de loer liggen. Andere dieren die in de spookstad wonen, zijn beren en elanden.
