Vroege leven
Franklin D. Roosevelt, beter bekend als FDR, werd geboren op het landgoed van zijn familie in Hyde Park, New York, ten noorden van New York City, op januari 30th, 1882. Hij was het enige kind van een zeer welgestelde en prominente New Yorkse Nederlandse familie en genoot daarmee allerlei privileges, waaronder de onverdeelde aandacht van zijn ouders. Hij ontving privéles tot de leeftijd van 14, toen hij naar de Grotan School in Massachusetts ging. Hoewel hij niet goed was in atletiek, blonk hij uit op academische studies en schreef hij zich in aan de Harvard University in 1900. Na zijn afstuderen ging hij naar Columbia Law School. Toen hij langs de bar liep in 1907, begon Roosevelt recht te doen in New York City.
Aan de macht komen
Roosevelt ging de politiek in 1910 binnen, hij rende als een democratische kandidaat voor de senaat van de staat New York en werd met succes gekozen. Ondanks het aanvankelijke succes kwamen er snel tegenslagen. Hij verloor in de Amerikaanse Senaatsverkiezing in 1914, en vervolgens verloren hij en James Cox, de Presidential Candidate van de Democratische Partij in 1920, een ruime marge aan de Republikeinse Warren G. Harding. Er moest echter nog een grotere tegenslag komen. In 1921 kreeg hij de diagnose polio, waarbij hij vanaf zijn middel effectief verlamd was en afhankelijk van een rolstoel om zich te verplaatsen. Desalniettemin heeft de veerkrachtige Roosevelt zijn politieke ambities niet opgegeven. Hij werd met succes verkozen tot gouverneur van New York in 1928 en naarmate de Grote Depressie het hele land trof en de Republikeinse president Herbert Hoover steeds meer werd aangevallen, greep FDR de gelegenheid aan en voerde een campagne met veelbelovende hervormingen uit . Hij werd gekozen als de 32nd president van de Verenigde Staten, en werd drie keer meer gekozen tot dezelfde positie, en diende tot zijn dood in 1945.
Bijdragen
FDR zou met succes de Verenigde Staten hebben geleid uit de absolute afgrond van de Grote Depressie en zijn beleidsinnovaties en inwijdingen hadden grote gevolgen. Bij zijn aantreden heeft hij onmiddellijk zijn "New Deal" in werking gezet, bestaande uit vele baanbrekende economische hervormingen om de wanhopige tijden aan te pakken. Hij startte grootse, door de staat geleide projecten om werkgelegenheid te creëren, verleende een substantieel sociaal welzijn aan mensen in nood, en verhoogde de federale regulering van de aandelenmarkt en hypotheektarieven. Tijdens zijn ambtsperiode brak ook de Tweede Wereldoorlog uit in Europa en de Stille Oceaan, en de VS sloten zich formeel aan bij de geallieerde strijd na de Japanse aanval op Pearl Harbor in december van 1941. Het effectieve leiderschap en de goede wijsheid van FDR droegen in grote mate bij aan de uiteindelijke overwinning van de wereldwijde Axis of Fascist-krachten in 1945.
Uitdagingen
Hoewel de economische hervormingen van FDR de economische situatie van de Verenigde Staten aanzienlijk verbeterden door het midden van de 1930s, werd hij ook geconfronteerd met de problemen van enorme overheidstekorten en onevenwichtige budgetten. Veel van zijn overkoepelende overheidsinterventies in de economie werden door het Hooggerechtshof als ongrondwettelijk verklaard en hij kon niet veel van de wetgeving die hij voor ogen had, doorgeven om al zijn grootse projecten te vervullen. Tegelijkertijd, hoewel de VS probeerden neutraal te blijven toen de Tweede Wereldoorlog voor het eerst uitbrak, zorgde de aanval van Japan op Pearl Harbor voor een van de grootste noodtoestanden in de Amerikaanse geschiedenis, waardoor Roosevelt geen andere keuze had dan de oorlog aan te geven aan Duitsland, Italië en Japan. De oorlog was nog steeds niet geëindigd tegen de tijd dat hij stierf, hoewel het in zijn laatste stadium was en de geallieerde overwinning dreigend leek.
Dood en Legacy
Franklin Delano Roosevelt leed aan een enorme hersenbloeding en stierf in april 12th, 1945, in zijn opvang in Warm Springs, Georgia. Zijn plotselinge dood heeft niet alleen zijn natie, maar de hele westerse wereld gekwetst. Hij werd in de volksmond aanbeden en gerespecteerd omdat hij de president was die de Amerikanen uit de ergste economische crisis in de geschiedenis had geleid, en daarna zijn mede-Amerikanen in een rechtvaardige oorlog leidde om de fascistische agressie te beëindigen. Hij zette het precedent voor een moderne welvaartsstaat in de VS, die zowel toen als in de komende decennia een aanzienlijke impact op de VS had. Hij wordt ook herinnerd als een van de belangrijkste wereldleiders van de Tweede Wereldoorlog, samen met zijn bondgenoten Winston Churchill en Josef Stalin. Als een president die een grote fysieke handicap overwon, is hij ook een inspirerend figuur voor anderen, zowel in binnen- als in het buitenland, zowel valide als gehandicapt. Inderdaad, Franklin toonde de wereld dat zelfs vanuit een rolstoel, een man bovenop de spreekwoordelijke bergtop kan staan en een grote natie kan leiden.
