Fysieke beschrijving
De Dalmatische pelikaan (wetenschappelijke naam Pelecanus crispus) is een enorme vogel afkomstig uit Aziatische landen als China en India, maar ook tot de zuidelijke regio's van Europa, met name Griekenland. Het is wit van kleur, met zilverwitte veren. Deze enorme vogels kunnen oplopen tot 70 inches in hoogte, 33 pond in gewicht, en 9 voeten in spanwijdte. Deze fysieke kenmerken maken de Dalmatische pelikaan een van de grootste levende vogels die de mensheid kent, de grootste van de soort Pelican, en een concurrent met Kori en grote trappen en grote zwanen voor de titel van de zwaarste onder alle vliegende vogels in de wereld ook. De snavel is tijdens het winterseizoen geel gekleurd, in tegenstelling tot oranjerood en geel tijdens het broedseizoen.
Dieet
De Dalmatische pelikaan overleeft volledig op een dieet dat is samengesteld uit verschillende soorten vis, zoals gewone roggen, meervallen, Europese zitstokken en alen. De noordelijke snoek, Alburnus belvica, voorn, mul, baars en grondels zijn ook bijzondere favorieten van de Dalmatische pelikaan, die ze foerageren voor alleen of naast anderen. Deze vogels jagen zelden in groepen met meer dan 3-individuen, verkiezen hun voedsel te vinden volgens hun eigen tempo, zonder afleiding door de aanwezigheid van concurrentie. Dit type pelikaan maakt een ontwijkende beweging van zijn kop onder water wanneer hij vissen opraapt, samen met grote hoeveelheden water die later door de zakjes aan de zijkanten worden gedumpt. Andere voedselbronnen voor de Dalmatische pelikaan zijn kleine watervogels, eieren, wormen, kreeftachtigen en kevers.
Habitat en bereik
De Dalmatische pelikanen vormen grote kolonies in Griekenland, evenals in sommige delen van Oost-Europa en Azië, met name in landen als India, China, Hongkong, Kazachstan, Oekraïne, Servië, Mongolië en Roemenië. Zoals alle dieren worden deze vogels bedreigd door onvoorzichtige menselijke activiteiten, vooral wanneer ze worden gedood door vissers, of wanneer hun natuurlijke habitats worden vernietigd, vervuild, veranderd en op andere wijze overbevist. Deze vogels worden vaak bloeiend gevonden in de buurt van hun voedselbronnen, die zich kenmerkend bevinden in meren, beken, rivieren en estuaria. Tijdens de winter is bekend dat ze verblijven op ijsvrije wateren in India en andere delen van Europa. Op dit moment zijn alleen 20,000-individuen geregistreerd als zijnde levend, wat aantoont dat hun bevolking de afgelopen drie decennia sterk is afgenomen. Als zodanig heeft de Internationale Unie voor de Instandhouding van de Natuur de meest recente Rode Lijst van Bedreigde Soorten Dalmatische Pelikanen geclassificeerd als een "Kwetsbare" soort.
Gedrag
Dalmatische pelikanen zijn in staat om korte afstanden te migreren, meestal naar Azië, waar veel van hun favoriete voedselbronnen overvloedig en bloeiend zijn. Omdat ze uitstekende zwemmers zijn, zijn ze ook geweldige vliegers en in staat om temperaturen te weerstaan die heel anders zijn dan die in hun normale leefomgeving. Ze kunnen met andere pelikanen op voedsel vissen, hoewel ze meestal alleen zullen jagen in gebieden waar ze de enige roofdieren zijn.
Weergave
Dalmatische pelikanen nestelen het liefst in gebieden die niet door mensen zijn aangetast, met name eilanden en rivierdelta's bevoordelen. Bij het nesten doen Dalmatische pelikanen dit zonder het gezelschap van andere vogels. Het vrouwtje is belast met de incubatie van de een tot zes eieren die ze heeft gelegd, terwijl het mannetje op zoek gaat naar voedsel. De zorg voor de kleintjes wordt uitgevoerd door zowel het mannetje als het vrouwtje. Dit duurt tot ze 12 weken oud zijn, op welk moment ze uit hun ouderlijk nest kunnen vliegen en hun eigen voedsel kunnen vinden. Onder bepaalde omstandigheden kunnen Dalmatische pelikanen er echter voor kiezen om in koloniën te broeden, in welk geval maar liefst 250-paren te vinden zijn die in één enkel gebied broeden.
