5. Geschiedenis, heilige teksten en overzicht van overtuigingen
Cheondoism, ook bekend als Chondoism, is een relatief jonge religieuze beweging die tijdens de 1900's in Korea opdook. Het heeft zijn wortels in de Donghak-beweging van de 1860 die zich concentreerde op Oosters leren als een manier om in opstand te komen tegen Westers leren. Deze specifieke lering deed vooral een beroep op boeren die aan het begin van de 20e eeuw bevrijdingsopstanden begonnen. Het was toen dat het Cheondoisme vorm kreeg. Deze beweging in de richting van het Cheondoïsme was een poging om de religie te formaliseren en vervolging van het Koreaanse Rijk te vermijden.
Aanhangers van deze religie geloven dat al het leven is gegenereerd door een God die in alle dingen is. Deze goddelijke aanwezigheid in alle levende wezens wordt ook vergeleken met de hemel, de hoogste in de goedheid. De heilige tekst wordt de Grote Heilige Schrift genoemd en bevat de geboden in het woord van de Hanulniem (de Meester-Hemel in alle levende dingen). Volgelingen geloven dat het verbeteren van het zelf, iemand dichter bij de hemel brengt en dat dit aardse bestaan kan worden omgezet in een paradijs. De religie heeft in de loop van de tijd enkele van de centrale ideeën uit het taoïsme, het boeddhisme en het christendom overgenomen.
4. Wereldwijde aanwezigheid en opmerkelijke beoefenaars
Bekende volgelingen van deze religie zijn onder meer Jeon Bongjun, de grondlegger van de Donghak-beweging. Hij hielp boeren in de late 1800's te organiseren om in opstand te komen tegen hoge belastingen en om eigendommen terug te halen die waren ingenomen door ongefundeerde claims. Zoon Byong-Hallo is een ander belangrijk lid in het Cheondoïsme. Hij sloot zich aan bij de Donghak-beweging in zijn jonge jaren en werd later de commandant van de Donghak-boerenrevolutie. Daarnaast verenigde hij verschillende religies samen tijdens het Japanse kolonialisme om voor onafhankelijkheid te vechten.
De overgrote meerderheid van zijn volgelingen bevindt zich in Noord- en Zuid-Korea. Schattingen suggereren dat er 1.13 miljoen volgers zijn in Zuid-Korea met ongeveer 280-kerken om aanwezig te zijn en maar liefst 2.8 miljoen in Noord-Korea.
3. Ontwikkeling en verspreiding van het geloof
Dit geloof kon zich verspreiden over het Koreaanse schiereiland vanwege zijn band met de boerenopstand. Mensen van inheemse afkomst waren het zat om onderdrukt te worden door buitenstaanders (Japanners en christenen). Deelnemen aan de Donghak-beweging werd gezien als een oplossing voor hun problemen. Toen later het Cheondoïsme werd opgericht, vonden de aanhangers van de community gemeenschap in hun gedeelde verlangen om hun kwaliteit van leven te verbeteren.
2. Uitdagingen en controverses
Controverses rond deze religie zijn er weinig. Echter, een van de geboden roept op om alle Japanse en Westerse invloeden uit het Koreaanse land te verwijderen. Hoewel dit tijdens een andere periode in de geschiedenis werd geschreven en vooral om volgers van de Donghak-opstand te motiveren, is het nog steeds vrij controversieel om dit als een religieus gebod te laten vermelden. In feite is dit de enige religie die de goedkeuring van Kim Il-Sung heeft gekregen om te blijven oefenen nadat het totalitaire regime het overnam. Onder zijn bewind werden alle boeddhistische tempels, christelijke kerken en sjamaancentra gesloten.
1. toekomstperspectieven
De groei van deze religie is niet waarschijnlijk gezien het feit dat het zo nationalistisch van aard is dat de meerderheid van zijn aanhangers in Noord- en Zuid-Korea zal blijven. De enige mensen die zich waarschijnlijk bij deze religie voegen of zich ermee identificeren, zijn diegenen die zijn geboren in gezinnen die het Cheondoïsme beoefenen. Personen uit andere landen zullen zich waarschijnlijk niet tot deze religie bekeren gezien de taalbarrière en de slechte achting voor de verwesterde levensstijl.
