Omschrijving
Het Blue Ridge-gebergte van Noord-Carolina ligt net 90 mijl ten noorden van Atlanta en is slechts een zuidelijk deel van het meer in de volksmond bekende Appalachian Mountains in de Verenigde Staten van Amerika. Het hoogste punt is Mount Mitchell, op een hoogte van 6,684-poten. De bergen liggen in een gebied met talloze nationale bossen in North Carolina en omliggende staten, waaronder Cherokee National Forest (Tennessee), Jefferson en George Washington National Forests (Virginia), Nantahala en Pisgah National Forests (North Carolina) en Chattahoochee National Forest (Georgië). Vanwege de diverse topografie en hoogteligging van de Blue Ridge Mountains, kunt u wisselende en snel veranderende weersomstandigheden verwachten wanneer u deze plaats bezoekt. Tijdens de zomer is bekend dat temperaturen hoger zijn dan 90 graden Fahrenheit, terwijl in de winter de temperaturen onder 0 graden Fahrenheit kunnen dalen en de omstandigheden verergeren door langdurige perioden van mist, ijs of sneeuwval.
Toerisme
Miljoenen toeristen bezoeken jaarlijks de Blue Ridge Mountains, om even weg te zijn van de drukte van hun drukke stadsleven of gewoon om zich onder te dompelen in de frisse berglucht en één te zijn met de natuur. De plaats is relatief gemakkelijk te bereiken via de luchthaven van Atlanta, die zelf slechts op een 7-mijl rijden ligt van het zakelijke district van Atlanta, Georgia. Zoals bij alle attractieplekken in bergachtige gebieden, is reizen met GPS-eenheden niet aan te bevelen, omdat ze vaak niet werken omdat veel lokale adressen niet worden opgepikt door deze systemen. Blue Ridge Mountains ligt net 90 mijl ten noorden van Atlanta via de Georgia Moutain Parkway of Highway 515, en op vergelijkbare manier dichtbij of dichterbij andere grote steden in het zuidoosten van de VS zoals Chattanooga en Knoxville in Tennessee en Asheville, North Carolina.
Uniciteit
Er zijn twee grote nationale parken ingesloten in Blue Ridge Mountains. Namelijk, dit zijn het Great Smoky Mountains National Park in Tennessee en North Carolina in het zuiden, en Virginia's Shenandoah National Park in het noorden. Alleen al in deze twee parken zijn er honderden verschillende dingen te doen, zoals wild bekijken, kamperen, wandelen en zwemmen in watervallen. De plaats is een geweldige plek om te bezoeken, vooral voor gezinnen met kinderen, of zelfs stellen die een romantisch weekend willen doorbrengen weg van de drukte van de stad. Er is geen tekort aan hutten om te huren in deze bergen, waar een outdoor avontuur van je leven op hen wacht die de passie hebben voor alles en nog wat rustiek en wild.
Habitat
De Blue Ridge Mountains zijn de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan planten en dieren die gedijen in de zeer bosrijke omgeving waar deze plek zo bekend om staat. Verschillende soorten reptielen en amfibieën leven in het gebied, naast talrijke vissoorten die uniek zijn voor de regio. Degenen die geïnteresseerd zijn in het maken van uitstekende foto's van de Amerikaanse zwarte beer, wilde kalkoen, grasmussen, tanagers, vira's, wilde zwijnen, coyote, korhoenders en witte staart herten zullen veel mogelijkheden vinden om dit te doen, vooral tijdens de maanden juni en juli. De bossen van Blue Ridge-bergen wemelen van allerlei soorten bomen. Inheemse soorten omvatten de rode esdoorn, zwarte eik, balsemspar, tulpenpopulieren, vuren spar, dennen, sprinkhanen en rode spar.
Bedreigingen
Ontbossing blijft een groot probleem in de bossen van Blue Ridge Mountains, evenals menselijke activiteiten die resulteren in grootschalige vervuiling van de lokale omgeving, en met name van het water. Deze activiteiten hebben slecht zicht in het gebied veroorzaakt, evenals een tekort aan drinkwater van hoge kwaliteit en de immer gevreesde effecten van zure regen. In de afgelopen paar jaar zijn de blauwe vergezichten van de bergen vervangen door een bruingrijze waas, effecten waaraan momenteel wordt gewerkt door onder meer Environment North Carolina en Georgia ATC. Toerisme heeft ook problemen veroorzaakt, zoals resorts, pretparken, hutten en snelwegen een directe bedreiging vormen voor het natuurlijke landschap.
