De bergen van de Andes in Zuid-Amerika herbergen een grote diversiteit aan soorten flora en fauna. De bergen bieden een breed scala aan habitats, variërend van hoogte op zeeniveau. Een grotere diversiteit van vogels wordt waargenomen in de lagere hoogten van de bergketen. De nevelwouden van de regio zijn vooral rijk aan soortenrijkdom. Een hoog niveau van endemisme wordt ook waargenomen bij soorten die in de regio worden gevonden, omdat de geografische isolatie van veel plaatsen in de uitgestrekte bergketen de evolutie van unieke soorten over de evolutionaire tijdschaal mogelijk heeft gemaakt. In het Andesgebergte wonen ongeveer 600-zoogdieren, 1,700-vogels, 600-reptielen en 400-vissoorten. Ongeveer een derde van de vogels die hier worden gevonden, is endemisch voor de regio. Hier beschrijven we enkele van de meest iconische vogels van de Andes en belangrijke kenmerken van deze bevederde bergbewoners:
10. Andes Condor
De Vultur gryphus is een iconische soort uit de Andes. Het is een soort van de nieuwe gier die een belangrijke rol speelt in de plaatselijke folklore en mythologie. De vogel is ook het nationale symbool van een aantal staten in de Andes. De Andescondor heeft een zwart verenkleed met wit op de vleugels en de basis van de nek. Het is 's werelds grootste vliegende vogel. De spanwijdte van de vogel is 3.3 meter lang. De vogels voeden zich met aas en nestelen op hoge rotsachtige richels op de berg op hoogten zo hoog als 5,000-meters. De condor van de Andes leeft zolang 70 jaren een van 's werelds langstlevende vogels is. De vogel wordt momenteel door de IUCN erkend als "Bijna Bedreigd".
9. Andes-gans
De Neochen melanoptera is een inwonende vogel van de Andes die leeft in meren en moerassen op hoogtes van meer dan 3000 meter. De vogels wonen meestal op het land en zwemmen meestal in tijden van nood. De Andes-gans heeft een wit verenkleed met zwart op de staart en vleugels en een korte roze snavel. De vogels vertonen tijdens het broedseizoen territorialisme. Ze nestelen op de grond.
8. Torrent Duck
De torrent duck is een inwonende fokker van de Andes-regio. De vogel woont bij voorkeur in de buurt van het water en nestelt in beschutte gebieden zoals grotten aan het water. Het is een uitstekende zwemmer en duiker maar vliegt slechts voor korte afstanden. De mannetjes zijn groter dan de vrouwtjes en hebben een opvallende witte en zwarte kop terwijl de vrouwtjes een grijsachtige kop hebben. De mannetjes hebben ook rode biljetten, terwijl de rekeningkleur bij vrouwen geel is. De introductie van invasieve vissoorten, de afdamming van rivieren en het verlies van bosbedekking bedreigen het bestaan van deze vogels.
7. Giant Coot
De fulica gigantea is een vogel die leeft in de meren van de altiplano van Zuid-Amerika. De volwassen grote meerkoeten zijn functioneel zonder loop. Ze bouwen enorme nesten nabij hooglandmeren en leven als een monogaam paar en vertonen een felle territoriale verdediging. De vogels zijn 48 tot 64 cm lang en hebben roodachtige poten.
6. Diademed strandloper
De Phegornis mitchellii is een soort plevier die de ecozone van de Puna graslanden bewoont in de Zuid-Amerikaanse Andes. Hier leeft het in de moerassen, moerassen, graslanden en bemoste toendra-habitats. De vogel is klein van formaat en heeft een zwarte kop, een witte nek en een borstkas die zwart is en een grijs ventraal oppervlak. Een witte streep loopt van de bovenkant van het oog naar de kruin. De plevier leeft in de winter op een hoogte van ongeveer 2,000 meter, maar migreert naar een hoger terrein (3,5000 tot 5,000 meter) voor de fokkerij.
5. Darwin's Rhea
De Rhea pennata of de kleinere rhea is een grote loopvogel die wordt gevonden in het Andes-plateau (Altiplano) en de graslanden van Patagonië. De vogel heeft een lange nek en benen, terwijl het hoofd en de snavel relatief klein zijn. Ze zijn voornamelijk planteneters, maar eten af en toe insecten. De hoogte van de vogels varieert van 90 tot 100 cm. Ze kunnen op hoge snelheden lopen en beschikken over scherpe klauwen die helpen bij de verdediging.
4. Andes flikkering
De Colaptes rupicola is een specht in het Andesgebergte op hoogtes tussen 2,000 en 5,000 meter. De vogels zijn groot van formaat met een lengte van ongeveer 32 cm en hebben een lange staart en afgeronde vleugels. Ze hebben een lange en krachtige snavel. De vogels voeden zich het liefst in grote familiegroepen en communiceren met elkaar via verschillende vocalisaties. De specht verkiest bij voorkeur in grote kolonies te leven, in tegenstelling tot de meeste andere vogels in zijn soort. Ze komen veel voor in de ecoregio van de Puna in de Andes, waar ze zich bevinden op bergachtige terreinen met rotsachtige ontsluitingen, alpiene toendra, graslanden en kreupelhout.
3. Koninklijke Cinclodes
Een kritisch bedreigde soort, de cinclodes aricomae woont in de polylepis bossen en montana scrub ecoregio's van de Andes in Peru en Bolivia. Alleen over 250-individuen van deze soort overleven het vandaag. De vogels zijn ongeveer 20 cm lang en chocoladebruin van kleur. Strepen van wit op de borst en witte vlekken op het gezicht en de kroon bestaan ook. Het verlies van leefgebied is de grootste bedreiging voor het voortbestaan van de koninklijke codes.
2. Andes lul-van-de-rots
De Rupicola peruvianus is een inheemse vogel van de Andadewoudbossen. Seksueel dimorfisme is duidelijk zichtbaar in deze soort. De mannetjes sieren een schitterend oranje of scharlaken verenkleed met een schijfachtige kruin, terwijl de vrouwtjes donkerder en bruiner zijn. Tijdens het broedseizoen concurreren de mannetjes om het vrouwtje te overwinnen door hun verenpak weer te geven en dansachtige bewegingen uit te voeren. De nesten worden gebouwd in beschermde plaatsen onder rotsachtige overhangen en de vrouw alleen verhoogt de kuikens. Deze vogels voeden zich met fruit, insecten, reptielen en amfibieën.
1. Andere vogels van de Andes
De Andes is ook de thuisbasis van verschillende andere groepen vogels. De open habitats van de regio dienen als de thuisbasis van sierra-finches, diuca-finches, berg toekans, vogels van tinamous soorten en mijnwerkers. Twee soorten flamingo's, de James 'flamingo en de Andes-flamingo bevinden zich ook in de bergen. De twee soorten flamingo's hebben een sympatrische verdeling. Hillstar- en kolibriesoorten worden genoteerd op hoogten boven 4,000-meters. Cryptische soorten met antipittas, tapaculos en winterkoninkjes zijn ook bekend om te leven in de Andes. Algemeen waargenomen vogels zijn tanagers en furnariids die vaak worden waargenomen als koppels van gemengde soorten. De Polylepis-houthabitats van de Andes dienen als de thuisbasis van enkele zeldzame en bedreigde vogels zoals de koninklijke kronkels (zoals eerder vermeld) en de witwangige meespinetail.
