Omschrijving
Een van de nationale natuurlijke monumenten van Puerto Rico, de Bioluminescent Bay, is ook bekend als "Mosquito Bay", "Puerto Mosquito" of "The Bio Bay". De baai is te vinden in de Puerto Ricaanse eilandgemeente Isla de Vieques, in het noordoosten van de Caribische Zee. Het eiland maakt deel uit van de Spaanse Maagdeneilanden en heeft de Spaanse invloed behouden na honderden jaren kolonisatie door de Spanjaarden na zijn ontdekking. De luminescentie van de baai, of de gloed, is te wijten aan de vele dinoflagellaten Pyrodinium bahamense, dat zijn zeer kleine organismen die een smaragdgroene kleur uitstralen elke keer dat er beweging in het water is. Het eiland Vieques heeft een tropisch en relatief droog klimaat, hoewel in de maanden juni tot en met december orkanen en tropische stormen relatief vaak voorkomen.
Toerisme
Isla de Vieques was tot 2003 afgesloten voor toeristen, waardoor het hele gebied onderontwikkeld is. Deze zelfde reden is wat reizigers aantrekt om het eiland te bezoeken, vooral degenen die zich willen onderdompelen in de unieke levensstijl en cultuur van de streek. Hoewel het slechts een reistijd van 7 is vanaf het vasteland van Puerto Rico, geeft het eiland een uitstraling van een wezen op een totaal andere planeet met de afwezigheid van luxe hotels en resorts die normaal gesproken op dergelijke pittoreske locaties te vinden zijn. Tours in de regio zijn dagelijks behalve op zondag geopend en er is geen gebrek aan uitstekende lokale gidsen die toeristen graag willen ontvangen met interessante informatie over de flora en fauna van de Bioluminescent Bay en de omliggende gebieden.
Uniciteit
Als u een eco-avonturier bent op zoek naar een onbedorven eiland waarin u kunt genieten van de majestueuze schoonheid die moeder natuur heeft aangeboden, dan is Isla de Vieques de plek om naartoe te gaan. Het heeft een charme uit de Oude Wereld in een exotische omgeving in de Nieuwe Wereld, met meer dan 40 spectaculaire stranden en ten minste drie van de beste snorkel- en nachtelijke kajakplekken ter wereld, inclusief de Bioluminescent Bay. Afgezien daarvan, zal de ontdekkingsreiziger in je zijn extatisch te weten dat het eiland ook verschillende archeologische vindplaatsen biedt om uit te checken, zoals La Hueca. Andere belangrijke plaatsen om te bezoeken op het eiland zijn Fortin Conde de Mirasol, het graf van Le Guillou, Faro de Puerto Ferro, Hacienda Playa Grande en de ondergrondse US Navy Bunkers.
Habitat
Afgezien van het plankton dat verantwoordelijk is voor het geven van de adembenemende neonblauwe kleuren aan de Bioluminescent Bay, maakt het ecosysteem dat zich in de mangroven bevindt een onvergetelijke indruk. Interessante vogels noemen de baai ook hun thuis, samen met een groot aantal andere mariene organismen en rode mangroven en koraalriffen. Een groot deel van het binnenland is bedekt met korte struikgewas en het klimaat is geclassificeerd als een subtropisch droog bos. De met zand bedekte stranden van het eiland worden door zoutvlaktes en lagunes afgebroken.
Bedreigingen
Kort nadat de Amerikaanse marine was vertrokken en Isla de Vieques voor het publiek werd opengesteld, circuleerden geruchten over hoge criminaliteitscijfers in het gebied. Kleine criminaliteit en moordcijfers op het eiland behoren tot de hoogste in de wereld en geweld is een alarmerende kwestie voor de mensen die er wonen. Vieques is een prachtige plek om te bezoeken, en het heeft veel potentieel om Puerto Rico de broodnodige inkomsten te bezorgen. Door de lopende operaties die ongebruikte bommen ruimschoots opruimen, is het toerisme echter traag voor het hele eiland.
