Tonga, officieel bekend als het Koninkrijk Tonga, is een soevereine staat die bestaat uit 169-eilanden in de Stille Zuidzee. Het heeft een totale oppervlakte van iets meer dan 750 vierkante mijl. Tonga beslaat een stuk land dat ongeveer 500 mijl is. Het grenst Fiji in het noordwesten en Samoa in het oosten. In het oosten grenst het aan Niue en Nieuw-Caledonië in het westen. De staat heeft een populatie van 103,000-mensen die in 36 van de 169-eilanden wonen, de meerderheid van de bevolking woont op het eiland Tongatapu. Het is een constitutionele monarchie onder leiding van een koning die het hoofd is van staten en ook de opperbevelhebber. De koning benoemt de eerste minister van de parlementsleden met de meeste leden van het Parlement. Tonga biedt gratis onderwijs voor haar burgers en beurzen om hogere opleidingen in andere landen na te streven. De economie van het land is afhankelijk van buitenlandse geldovermakingen, voornamelijk uit Australië, de Verenigde Staten en Nieuw-Zeeland. De meerderheid van de bevolking is werkzaam in de landbouwsector. Rugby is grotendeels geaccepteerd als de belangrijkste sport in het land, en het rugbyteam van Tonga is beroemd geworden vanwege verschillende grote overwinningen in de internationale competitie.
Tongatapu
Tongatapu is het belangrijkste eiland van Tonga. Het eiland ligt in de zuidelijke eilandengroep. Nuku'alofa, de hoofdstad van Tonga, bevindt zich ook op Tongatapu. Het is het meest dichtbevolkte eiland met meer ongeveer 72,000-inwoners die 70.5% van de totale bevolking vertegenwoordigen. Het eiland beslaat ongeveer 100 vierkante mijlen en ligt 215-poten boven de zeespiegel. Het eiland is een commercieel centrum dat een betere economische ontwikkeling heeft doorgemaakt dan andere eilanden in het land. Het eiland is relatief vlak met dikke, vruchtbare, vulkanische grond. Aan de noordkant van het eiland strekken zich een aantal kleine eilanden uit en koraalriffen lopen 4.2 mijlen van de kust af. Het eiland ervaart een koel klimaat dat leidt tot een verminderde fruitproductie in de regio. Tongatapu heeft een hoge concentratie aan archeologische artefacten. De Europeanen bezochten het eiland voor het eerst in 1643, in 1977 introduceerde Captain James Cook vee naar het eiland. De belangrijkste bezienswaardigheden van de eilanden zijn de Langi, het vliegende vossenreservaat en de Nukuleka.
Utu Vava'u
Het eiland Vava'u bestaat uit één groot eiland omringd door 40 kleinere eilanden. Het eiland strekt zich 13 mijlen van oost naar west, en 15.5 mijl van het meest noordelijke deel van het eiland naar het zuidelijkste punt. Het heeft betrekking op vierkante 37-mijlen en heeft ongeveer 15,000-inwoners, waarvan 5,000 in Neiafu, haar eigen hoofdstad woont. Het eiland is ongeveer 430 meter boven de zeespiegel op het hoogste punt, Mount Talau. Het eiland bestaat uit koraalriffen die schuin in het noorden liggen en zich uitbreiden naar verschillende eilanden in het zuiden. Het klimaat is warmer dan in de rest van het land, wat resulteert in een hoge productie van vanille en ananas in de regio. Het is een schilderachtig eiland dat populair is bij zeilers en toeristen. Van mei tot oktober herbergt het eiland duizenden boten die naar de haven van 'Utu Vava'u reizen om de migratie van walvissen te bekijken. Traditionele mythen beweren dat de goden op het eiland visten, en god Maui ving de zeebodem op zijn haak en viste het op, wat resulteerde in de opkomst van het eiland.Eua
Het eiland Eua is een van de kleinere grote eilanden van Tonga. Het eiland heeft een oppervlakte van 33.76 vierkante mijlen en zoals bij 2011 was de populatie iets meer dan 5,000. Het eiland is heuvelachtig en met het hoogste punt, de Funga Te'emoa is 1,024 voeten boven de zeespiegel. In tegenstelling tot veel van de andere eilanden in het land, werd het niet gevormd door vulkanische processen. In plaats daarvan werd het gevormd door het tegen elkaar wrijven van tektonische platen, waardoor een 4.4-mijl diepe greppel op de bodem van de zee achterbleef. Het is het enige eiland met een rivier in het land; de rivier voert zijn water af naar een haven in de hoofdstad van het eiland, Ohonua. Een uniek kenmerk, het koraalrif dicht bij de zeespiegel, is te vinden tussen Ohunua en Tufuvai. Zes dorpen zijn te vinden in het noordelijke deel van het eiland, terwijl negen zijn te vinden in de zuidelijke regio's. Vanwege het terrein is het eiland een populaire bestemming voor toeristen die op zoek zijn naar buitenavonturen. Het biedt kampeerterreinen en bergbeklimmingsexpedities.
Niuafo'ou
Het eiland Niuafo'ou is het meest noordelijke grote eiland in Tonga. Het is een vulkanisch eiland met een oppervlakte van 5.8 vierkante mijlen. Net als bij 2006 had het eiland 650-inwoners. Het eiland wordt beschouwd als een actieve vulkaan die wordt bedreigd door een vulkaanuitbarsting. In 1853 werden 25-mensen gedood en een dorp verwoest toen de lavastroom door het dorp Ahau vloog. Andere gewelddadige uitbarstingen hadden plaatsgevonden zo recent als 1946 toen de regering werd gedwongen om de hele bevolking te evacueren. Het eiland heeft een meer in de die 14.3 mijlen boven de zeespiegel ligt; het is 2.5-mijlen breed en 52-mijlen diep. Het heeft een steile rotsachtige kustlijn met een paar zandstranden. Gemeenschappen en woonhabitats bevinden zich in het noorden en oosten van het eiland. Volgens de traditionele mythen stond ooit een berg waar het meer bestaat, maar het werd gestolen en er werd een enorm gat achtergelaten.
Rising Sea Levels Threaten Tonga
Tonga wordt geconfronteerd met de dreiging van stijgende zeespiegel. Het tempo van de opkomende zee dreigt een deel van de eilanden van het land onder te dompelen. In 2000 vernietigde cycloon Waka honderden huizen en liet veelvouden dood. Actieve vulkanen bedreigen het land ook. Sommige eilanden zijn actieve vulkanen, uitbarstingen kunnen leiden tot verlies van leefgebied en leven. In maart 1985 ondervond het land enkele van de ergste vulkaanuitbarstingen. Westernisatie heeft geleid tot de adoptie van de westerse cultuur en resulteerde in de erosie van de inheemse cultuur. Bevolkingsstijgingen breiden ook de beschikbare middelen uit, wat resulteert in een slechte sociale welvaart en een tekort aan beschikbare voorzieningen.
| Rang | Grootste eilanden in Tonga | Ruimte |
|---|---|---|
| 1 | Tongatapu | 100.6 vierkante mijlen |
| 2 | 'Utu Vava'u | 37 vierkante mijlen |
| 3 | Eua | 33.8 vierkante mijlen |
| 4 | Laat | 10.9 vierkante mijlen |
| 5 | Niuafo'ou | 5.8 vierkante mijlen |
| 6 | Foa | 5.2 vierkante mijlen |
| 7 | Lifuka | 4.4 vierkante mijlen |
| 8 | Pangaimotu van de Vava'u-groep | 3.5 vierkante mijlen |
| 9 | Nomuka | 2.7 vierkante mijlen |
| 10 | Tafahi | 1.3 vierkante mijlen |
