Horzels zijn de grootste eusocial wespen ter wereld. Ze lijken op hun naaste verwanten, gele jassen. Hornets behoren tot de geslachten provespa en vespa. Horzels kunnen worden onderscheiden van andere wespen door hun afgeronde buiksegmenten en grote bovenmarges op hun hoofd. De Aziatische gigantische horzel en zijn ondersoorten met de naam de Japanse gigantische horzels zijn de grootste horzels op aarde. De horzels zijn inheems in tropische en gematigde locaties in Oost-Azië.
De Aziatische gigantische horzels hebben een gemiddelde lichaamslengte van ongeveer 1.8 inches, een 0.24 inch stinger en een 3 inch spanwijdte. De gigantische horzels van de koningin Aziatische overtreffen een lichaamslengte van 2 inches terwijl de arbeiders een maximale lengte van 1.6 inches bereiken. De Japanse gigantische horzels hebben een 2.4 inch spanwijdte en ze kunnen een lichaamslengte bereiken van maximaal 1.8 inch. De Aziatische gigantische horzels hebben een grotere spanwijdte dan de Japanse gigantische horzels.
Uiterlijk
Ongeacht sex hebben Aziatische gigantische horzels een bruine antenne met een geeloranje basis. Hun hoofden zijn lichter van kleur met hun ocelli en ogen die donkerbruin of zwart zijn. Deze horzels onderscheiden zich van hun andere horzelspecies door hun uitgesproken clypeus en grote genen. Ze hebben oranje kaken die een zwarte tand hebben die ze gebruiken om te graven. Ze hebben een donkerbruine thorax met twee grijze vleugels. Hun voorpoten zijn helderder dan hun achter- en middenbenen. De basis van de voorpoten van de horzel is donkerder dan de andere. Hun buik heeft een afwisselend oranjegele tint en zwarte of donkerbruine banden. Het zesde segment van alle Aziatische reuzenhorzels is geel. Deze wezens hebben een 0.24 inch-stinger met krachtig gif. De mannelijke hoorns lijken op de vrouwelijke horzels, maar ze hebben geen angel.
Gedrag
De Aziatische gigantische horzels zijn onverschrokken en agressieve wezens die jagen op honingbijen en andere Vespa soort netelroos. Ze hebben de neiging om de honingbijen aan te vallen en de larven, poppen en volwassenen als voedsel te verkrijgen. Een enkele verkenner kan een honingbijkolonie voorzichtig naderen terwijl hij wat feromonen vrijgeeft om zijn nestgenoten naar de korf te lokken. Ze staan erom bekend de bijen te verwoesten, met name de westerse honingbij. Een enkele horzel kan meer dan veertig bijen binnen een minuut doden met behulp van zijn krachtige kaken. Daarom kunnen slechts enkele horzels binnen een paar uur een hele kolonie uitroeien. De Aziatische gigantische horzels kunnen vliegen met een snelheid van ongeveer 25 mijl per uur en bestrijken ongeveer 60 mijlen per dag. Het zijn sociale wezens die samenwerken in een kolonie.
Verspreiding en habitat
Deze horzels zijn te vinden in Oost-Azië, met name in Sri Lanka, India, Nepal, Taiwan en Korea, maar ze zijn heel gewoon op bergen in Japan. Ze bewonen bossen op grote hoogte in zowel gematigde als tropische gebieden waar ze een nest kunnen bouwen. Het horzelnest wordt gevestigd door bevruchte horzels (koningin) die een nest selecteren waar zij haar kolonie kan beginnen. Ze creëren hun nesten door te graven op plaatsen in de buurt van rotte dennenwortels of co-opting in een reeds bestaande tunnel die werd opgegraven door knaagdieren. Ze nestelen het liefst in laaglandbossen en lage uitlopers van de bergen.
