Inleiding
Pop Art verscheen in het Verenigd Koninkrijk tijdens de Mid 1950s en was een beetje een 'uitdaging' voor traditionele of beeldende kunst vanwege het gebruik van massaal geproduceerde beelden uit de populaire cultuur. Veel kunstenaars zullen stellen dat British Pop Art een ironische uitspraak was tegen consumentisme, materialisme en de toestroom van Amerikaanse cultuur en reclame. British Pop Art onderscheidt zich duidelijk van de Amerikaanse Pop Art, aangezien Britse kunstenaars een veramerikaniseerde reclamecultuur van een afstand keken en bekritiseerden en er niet in leefden zoals hun Amerikaanse tegenhangers dat waren. Pop Art wordt beschouwd als een van de vroegste voorbeelden van het postmodernisme.
Belangrijke contribuanten
Een kunstenaarscollectief bekend als The Independent Group legde de basis voor British Pop Art toen zij zich in 1952 vormden. Dit collectief van beeldhouwers, architecten, schrijvers, schilders, onder anderen, zou lange discussies hebben over massa geproduceerde beelden zoals reclame, stripboeken, films en de technologie waarin deze massaproductie van beelden mogelijk was. In 1952 maakte Eduardo Paolozzi een presentatie voor The Independent Group, samengesteld uit verschillende afbeeldingen van de Amerikaanse consumentencultuur. Deze presentatie heette Bunk !, vanwege het gebruik van onomatopee in het werk dat hij presenteerde, zoals het woord 'Pop' dat leek op het geluid van een schot. Paolozzi wordt beschouwd als een van de oorspronkelijke oprichters en kunstenaars van Pop Art. Nadat veel van deze groep kunst hadden geproduceerd of verkregen die symbool stond voor deze 'nieuwe' op consumentisme gerichte cultuur, beschreef Lawrence Alloway, ook onderdeel van The Independent Group, eindelijk de term naar de mainstream in zijn essay 1958, The Arts and the Mass Media. De term Pop Art was eerder al gebruikt, maar Alloway is gecrediteerd voor het populariseren ervan.
Richard Hamilton, een ander lid van The Independent Group, is samen met Paolozzi begonnen met het verkennen van het gebruik van zeefdruk als een artistiek medium in de 1960s, dat voorheen alleen commercieel werd gebruikt. De mogelijkheid om op grote schaal beeldmateriaal te maken, zoals adverteerders dat deden, symboliseerde de massa geproduceerde, niet-traditionele aspecten die Pop Art reflecteerde. Deze methode van artistieke creatie en productie kan ook worden waargenomen als een postmoderne kritiek op de beeldende kunst, wat kunst is die een beperkt aantal werken produceerde om een waarde of zeldzaamheid te behouden.
Werken definiëren
British Pop Art staat bekend om veel verschillende stukken, er is geen bepalend stuk werk dat de hele Britse beweging kan symboliseren. Britse artiesten werkten met acts als The Beatles en inspireerden vele albumhoezen van de 1960s en beïnvloedden moderne albumhoezen vandaag. Veel stukken van British Pop Art verschijnen in eerste instantie als een advertentie, poster, album of tijdschriftomslag tot ze dichterbij komen om een soort van ironie of parodie in het beeld te vinden.
Pop Art vond zijn weg over de Atlantische Oceaan naar de Verenigde Staten van Amerika in de late 1950s en vroege 1960s, en veel popartiesten zoals Andy Warhol en Roy Lichtenstein werden zwaar beïnvloed door British Pop Art. Amerikaanse artiesten vonden ook meer bekendheid en erkenning als hun Britse tegenhangers. Andere oprichters van British Pop Art en invloedrijke Britse popartiesten zijn respectievelijk Peter Blake, David Hockney, Allen Jones, Joe Tilson, Derek Boshier, Richard Smith en RB Kitaj.
