Omschrijving
De rivier Xi (Xi Jiang) stroomt in China en Vietnam en is de belangrijkste zijrivier van de Pearl River. De Pearl River staat ook bekend als een stortplaats voor de rivier de Guangdong en dankzij zijn verbinding met de Xi is het een van de belangrijkste riviersystemen van China. De Xi-rivier wordt gevormd in Wuzhou, Guangxi, China, waar de rivieren Xun en Gui elkaar ontmoeten. De rivier de Xi is de grootste van de drie belangrijkste zijrivieren van Pearl River en het is degene die meer dan 1,300 mijl loopt voordat hij de Zuid-Chinese Zee bereikt. De Xi-rivier loopt ook langs het noorden door Vietnam. De Xi-rivier is de op een na grootste in termen van het volume van het water dat het vervoert in China, de tweede alleen de beroemde Yangtze-rivier.
Historische rol
De geschiedenis vertelt dat er een kanaal was genaamd het Lingqu-kanaal, dat de Xi-rivier en het Xiang-bekken met elkaar verbond, waarvan bekend was dat het ongeveer tweeduizend jaar geleden in de regio bestond. Dit hielp het Pearl Delta Basin effectief te verbinden met de Yangtze-rivier door hun zijrivieren te verbinden met het kanaal. De Xi-rivier is een van de westelijke grenzen van de Pearl River Delta. In het verleden waren deze landen waarop de rivier de Xi passeerde, alleen kustvlakte-gebieden, maar tegenwoordig zijn er ook verschillende vruchtbare alluviale eilanden. Afgezien van deze zijrivieren heeft de Parelrivier nog twee andere zijrivieren in de regio, namelijk de Dong-rivier in het oosten en de Bei-rivier in het noorden.
Moderne betekenis
De Xi-rivier, die door het zuidelijke deel van China loopt, heeft de rijstteelt voorspoedig gemaakt in deze gebieden. Naast rijst worden sojabonen en tarwe ook hier commercieel geteeld. De rivier heeft een actieve rol gespeeld in de commerciële ontwikkeling van de hele regio, en dit heeft de grote Chinese steden Wuzhou, Guangxi, Macau en Jiangmen geholpen om zich door de jaren heen op wonderbaarlijke wijze te ontwikkelen. Het water uit de rivier de Xi heeft ook in de bossen geholpen bamboe en bomen van commerciële bouwwaarde te ontwikkelen en te leveren aan de mensen in deze delen van het land.
Habitat en biodiversiteit
De Xi-rivier is lange tijd de bron geweest van een overvloed aan zoetwatervissen, en dit heeft de plaats geholpen om zich economisch te ontwikkelen door commerciële visserij mogelijk te maken. In feite bestaan hier bijna 380-vissoorten in dit stroomgebied, en 120 van deze vissen is ook endemisch. In de meer recente tijden, als gevolg van de aanleg van tal van dammen langs het stroomgebied, worden veel vissen zeldzaam in de aquatische habitats hier. De Xi-rivier wordt gevonden door de heuvels en het bergachtige gebied van Zuid-China, biedt een thuis aan rivierschildpadden, meer specifiek met inbegrip van de inheemse, en bedreigde, Big-headed River-schildpadden.
Milieurisico's en territoriale geschillen
De bouw van de Gezhouba-dam op de Yangtze nabij de Xi-rivier in de 1970s en 1980s heeft de afgelopen decennia aanzienlijke verliezen veroorzaakt in de Chinese Steurgroep van het gebied. Omdat de populatie rond de rivier in de loop van de jaren met een grote marge is toegenomen, geldt dat ook voor de zoetwatervis. Er is een duidelijke uitputting van de beschikbaarheid van vissen, zoals reeds opgemerkt, in bepaalde delen als resultaat. In feite raakt zelfs het zoetwater dat nodig is om te drinken besmet, waardoor er een tekort ontstaat om aan de vraag naar zoet water te voldoen. Helaas worden de bossen langs de Xi ook omgevormd tot landbouwgronden om aan de rijstvraag te voldoen, wat leidt tot een grote schade aan het biologische ecosysteem, evenals erosie, watertekorten en natuurverliezen.
