Definitie
Een "zonnegordel" is een strook van grondgebied die veel zon ontvangt. In de VS is de Sun Belt het zuidelijke gebied grofweg onder de 36th-parallel die loopt van Florida tot Californië. Het gebied omvat bijna een derde van de VS en omvat staten zoals Californië, Nevada, Arizona, New Mexico, Oklahoma, Texas, Louisiana, Alabama, Mississippi, Georgië, Tennessee, Utah, Arkansas, Florida, en Noord- en Zuid-Carolina. De politieke analist Kevin Philips gebruikte de term eerst in 1969 in zijn boek De opkomende Republikeinse meerderheid. Tijdens deze periode kende het gebied van Sun Belt een verhoogde economische en politieke groei. Bestaande industrieën in defensie, landbouw, olie en ruimtevaart bloeide na de industrialisatie van de regio in de 1930s.
Geschiedenis
Vóór de 20e eeuw bleef de regio Sun Belt dunbevolkt met een lage economische groei. De vestiging van bloeiende industrieën in de zuidelijke regio van de VS leidde echter tot de migratie van noorderlingen naar de regio Sun Belt. Gepensioneerden uit de noordelijke regio vonden het zuidelijke gebied een aantrekkelijke plaats om te vestigen vanwege de natuurlijke schoonheid en het warme klimaat. De warme temperaturen hebben ook een agrarische levensstijl bevorderd. De oprichting van olie- en defensie-industrieën in de regio leidde tot een aanzienlijke impuls in de economie. Momenteel heeft de regio een goed ontwikkelde technologie-industrie.
Klimaat
Het gebied Zonnegordel heeft voornamelijk warme temperaturen en een verscheidenheid aan klimaten. De klimaten zijn woestijn en semi-woestijn, mediterraan, vochtig subtropisch en tropisch. Warmer dan de noordelijke gebieden, deze klimaten ervaren lange zomers en korte, milde winters. Temperaturen kunnen echter op plaatsen als Arizona meer dan 100 ºF bereiken. Winterse temperaturen gemiddeld rond 55ºF. Toeristen vinden het warme klimaat aantrekkelijk, vooral in de winter. De zonnige stranden langs de kustgebieden van de Sun Belt zijn populaire vakantiebestemmingen.
cultuur
De politieke, economische en sociale cultuur van de Sun Belt is gegroeid in diversiteit als gevolg van interacties met noordelijke gemeenschappen. Vóór de industrialisatie in de Sun Belt werden de culturen van de zuiderlingen alleen onder elkaar herkend. De groei van de regio zag de toename van de invloed van de Spaanse cultuur. Country- en westernmuziek werd ook populair. De culturele praktijken van de Zonnegordel verschillen van de ene staat tot de andere. Enkele prominente culturen in de regio zijn Chicano-Mexicaanse en Afro-Amerikaanse culturen. Er is een uitstekende Republikeinse bevolking in de regio. Interacties met andere politieke facties hebben geleid tot de ontwikkeling van meer liberale individuen.
