Cavia's leven nergens meer in het wild, maar toen ze dat deden, waren ze oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-Amerika. Cavia's zijn gedomesticeerd sinds 2000 BC. Het voornaamste doel van hun domesticatie was als voedselbron. Ze kunnen echter ook als huisdier worden gedomesticeerd. Er zijn veel bekende soorten cavia's. De soorten zijn onderverdeeld in twee brede categorieën, ruw en glad, afhankelijk van de textuur van hun vacht. Cavia's hebben een korte levensduur van 3 tot 8 jaar.
Gedrag
Cavia's zijn 's nachts actiever dan overdag. Ze komen 's nachts uit hun habitat om voedsel te zoeken, vooral plantenmateriaal. Ze hebben het vermogen om te leren en om een voetpad nauwkeurig te onthouden. Cavia's leven meestal in groepen die bestaan uit kleinere dan 10-leden en die samen in de groepen op zoek gaan naar voedsel. De groep bestaat meestal uit een paar vrouwelijke cavia's, die zeugen worden genoemd, een mannetje dat een beer wordt genoemd en hun jongen. Ze zijn socialer voor leden van hun eigen soort en voor leden waarmee ze verwant zijn. Cavia's brengen het grootste deel van hun tijd door met kauwen en kunnen 200-tijden in één minuut kauwen. Ze kauwen met een beweging van links naar rechts.
Fysieke beschrijving
Cavia's zijn herbivoren. Ze zien eruit als knaagdieren, zoals ratten en muizen, maar hebben grote ogen die zich aan beide kanten van hun hoofd bevinden. Hun reukvermogen is erg sterk met de neus met snorharen eromheen. Hun gehoorvermogen is ook erg sterk - ze hebben het vermogen om kleine geluidsfrequenties te horen die het menselijk oor niet kan oppikken. De tanden zijn open-geroot en nummer rond 20. Zoals alle knaagdieren, stoppen de tanden van cavia's nooit met groeien. De snelle groei en het snel verslijten van de tanden zorgen ervoor dat hun tanden constant zijn. Cavia's rijpen in 3 tot 5 weken nadat ze zijn geboren. De moeder geeft om jonge kinderen te bieden totdat ze stabiel genoeg zijn. Ze zijn ook bekend om de pups van andere cavia's te adopteren.
