De Taj Mahal is een enorm wit mausoleum dat zich in de stad Agra in de buurt van de Yamuna-rivier bevindt. Het mausoleum is een van de bekendste gebouwen ter wereld en is door de UNESCO aangewezen als Werelderfgoed. De bouw van het mausoleum gebeurde tussen 1631 en 1643, maar het duurde nog eens tien jaar voordat het gigantische project voltooid was. De bouw van het mausoleum werd uitgevoerd in opdracht van de 17-eeuwse Indische keizer Shah Jahan in 1631. Het project heeft naar schatting ongeveer 827 miljoen dollar gekost in 2015-schattingen en duizenden arbeiders en gerapporteerde 1,000-olifanten betrokken.
Geschiedenis
Shah Jahan was een heerser die regeerde over het Mughal-rijk in de 17 eeuw, die opdracht gaf tot de bouw van het mausoleum ter ere van zijn geliefde vrouw, Mumtaz Mahal, die tijdens de bevalling in 1631 was overleden. Hoewel de feitelijke oorsprong van de naam "Taj Mahal" nog niet bekend is, geloven geleerden dat het mausoleum naar de keizerin is vernoemd en dat "Taj Mahal" de naam was die de Agra-mensen Mumtaz Mahal noemden. De keizer wilde dat het mausoleum werd geïnspireerd door de schoonheid van Mumtaz en haar vrouwelijkheid tentoonspreidde. Na de voltooiing van de Taj Mahal werden de overblijfselen van Mumtaz uit Burhanpur opgegraven waar ze aanvankelijk werden begraven en naar het nieuwe mausoleum werden getransporteerd waar ze werden begraven in een cenotaaf.
Het liefdesverhaal van de Taj Mahal
De Taj Mahal wordt vaak bestempeld als de 'grootste uitdrukking van onsterfelijke liefde en huwelijkse betrokkenheid in de geschiedenis', omdat het een bewijs was van de liefde die Shah Jahan had voor zijn vrouw, Mumtaz Mahal. De twee waren verloofd terwijl ze nog steeds tieners waren (Shah was slechts 15 jaar oud, terwijl Mumtaz 14 jaar oud was). De keizer was echt verliefd op Mumtaz, zo erg dat hij weinig zorg had om zijn polygame rechten als keizer uit te oefenen en trouwde alleen met zijn twee andere vrouwen, Akbarabadi Mahal en Kandahari Begum om meer kinderen te verwekken. Daarom, toen Mumtaz Mahal stierf in 1631 terwijl ze hun dochter bevrijdden, was Shah Jahan zo verdrietig dat hij jarenlang niet in het openbaar zou worden gezien. Na het herstellen van de dood van zijn vrouw, maakte keizer Shah de bouw van een mausoleum ter ere van Mumtaz.
