Laos is een communistische staat met de president als staatshoofd en de premier als regeringsleider. De socialistische eenpartijstaat werd onafhankelijk van de Fransen in 1949. Het land werd in 1975 opgericht als een communistische volksrepubliek na de intrekking van de 1957-grondwet. Onder de 1957-grondwet bestond Laos als een constitutionele monarchie. De Lao People's Revolutionary Party is de enige wettelijk erkende politieke partij in Laos, wiens bevoegdheden in de regering niet in de grondwet zijn vastgelegd. De regerende partij oefent onbeperkte uitvoerende macht over het land uit en neemt de meeste beslissingen ongehinderd. De regering krijgt ook steun van het Vietnamese volksleger en het Laotiaanse volksleger.
Uitvoerend
De uitvoerende macht van Laos bestaat uit de president, de premier, vier vice-premiers en de ministerraad, die 28-leden vormen. De president is het hoofd van de uitvoerende macht met de verantwoordelijkheid om de premier en de ministerraad aan te stellen. De aangestelden moeten worden goedgekeurd door de Nationale Assemblee. Leden van de uitvoerende macht komen in aanmerking voor een termijn van vijf jaar. De president is ook lid van het Politbureau van de Lao People's Revolutionary Party, een almachtige organisatie die samen met het Centraal Comité de belangrijkste beslissingen van de regering neemt.
wetgevende macht
De nationale vergadering van Laos is een eenkamerstelsel bestaande uit 149-leden (waaronder vijf onafhankelijke kandidaten) die worden gekozen voor een termijn van vijf jaar. De Nationale Assemblee heeft zes comités waarmee het zijn taken vervult. Deze commissies omvatten de juridische commissie, de commissie voor economie, planning en financiën, het culturele en sociale comité, de commissie voor etnische aangelegenheden, het nationale comité voor defensie en veiligheid, en de commissie buitenlandse zaken. Het merendeel van de wetgeving die door de assemblee is gemaakt, heeft volledige invloed van de uitvoerende macht.
Rechterlijke macht
Laos heeft een juridisch systeem dat lijkt op het civiele rechtssysteem van Frankrijk. Het Hooggerechtshof van de Volksrepubliek is het hoogste juridische orgaan dat bestaat uit de president van de rechtbank, vice-president en kamerjury. De rechtbank bestaat uit administratieve, civiele, handels-, familie-, jeugdige en strafrechtelijke afdelingen. De nationale vergadering benoemt de hofdirecteur en de vice-president op aanbeveling van de president. Kleinere rechtbanken in Laos zijn de hoven van beroep, provinciale, gemeentelijke, districts- en militaire rechtbanken. De president en de vicepresident van het Hooggerechtshof van de Volksrepubliek hebben vijf jaar zitting. Hoewel de rechterlijke macht een onafhankelijke tak is, hebben uitvoerende leden veel invloed in de zaken die leiden tot massale schendingen van mensenrechten.
De Grondwet
De huidige grondwet werd afgekondigd en aangenomen in 1991 na 16-jaren van het land zonder grondwet. Een grondwet is het officiële recht van het land dat de verantwoordelijkheden van de overheid en burgers definieert en voorziet in de rechten en vrijheden van de burgerij. De grondwet vestigde een eenkamerstelsel parlement. De grondwet werd voor het eerst gewijzigd in 2003 en later in 2015. Hoewel de Grondwet de rechten erkent van etnische minderheden en etnische meerderheidsgroepen, buigen de meeste minderheden zich voor de eisen van de meerderheid en de regerende partij. De Hmong worden het zwaarst getroffen, vooral vanwege hun deelname aan rebellie tegen de regering. De absolute uitvoerende macht van de regering leidt tot een voortdurende schending van de grondwet.
