Tal van talen worden gebruikt door de bevolking van Panama, de dominante is Spaans. Panama heeft zeven inheemse groepen die verschillende inheemse talen spreken. Spaans heeft een officiële status in Panama en ongeveer 14% van de bevolking gebruikt ook Engels. Voordat de Spanjaarden voet aan wal zetten in Panama, was de regio de thuisbasis van verschillende etniciteiten. De interactie tussen de inkomende Europeanen en de bewoners resulteerde in Mestiezen die 65% van de bevolking van Panama uitmaken.
De officiële taal van Panama
Spaans in Panama is de eerste taal voor ongeveer 4 miljoen inwoners. De Spaanse gebruikt in Panama verschilt van die gebruikt in Spanje. Panamees Spaans is de Spaanse versie die in Panama wordt gebruikt. Deze versie vertoont overeenkomsten met de Spaans in de kustgebieden rond de Cariben, met name Cuba, de Dominicaanse Republiek, evenals Puerto Rico en de Atlantische kust van Colombia en Venezuela. Het dialect dat in Panama City wordt gebruikt, bevat een aantal Engelse woorden om het dialect Spanglish te vormen. Het grote verschil tussen het Spaans dat in Spanje wordt gebruikt en dat in Panama wordt gebruikt, is dat de sprekers in Panama de letters uitspreken z en c als de brief s.
Engels, een populaire vreemde taal die in Panama wordt gesproken
Naar schatting 14% van de bevolking van Panama gebruikt Engels. De taal wordt gebruikt als een medium van instructie in veel onderwijsinstellingen in Panama. Een groot deel van de Caribische kust van Panama werd bewoond door gemeenschappen uit Barbados en Jamaica die hun Engelse variant spraken. De afstammelingen van deze kolonisten hebben meer Spaans gebruikt. De VS, toen het het Panamakanaal beheerste, vergemakkelijkten de verspreiding van het Engels in Panama City. Ondanks de Amerikaanse aanwezigheid zijn niet alle inwoners vloeiend in de taal. Expats wordt dus geadviseerd om een beetje Spaans te leren. Veel inwoners van Panama die in bedrijven of internationale bedrijven werken, spreken behalve Spaans ook Engels.
Inheemse talen van Panama
De Ngäbere-taal is inheems in de Ngäbe-etniciteit van zowel Panama als Costa Rica. De taal wordt ook Valiente, Chiriquí en Movere genoemd. De Ngäbes vormen de grootste van Panama's inheemse groepen. Ngäbere is de dominante vorm van spraak in het semi-autonome inheemse reservaat dat de Comarca Ngäbe-Buglé wordt genoemd. De taal is geclassificeerd als de Chibchan-talen. De Panamese nationale telling van 2010 rapporteerde 260,058 Ngäbe-luidsprekers. De Guaymi-gemeenschap gebruikt de Buglere-taal waarvan de dialecten Bokotá en Sananero zijn. De Kuna-taal is te horen bij de Kuna-mensen die Panama en Colombia bewonen. De taal valt onder de Chibchan-taalfamilie. De Kuna-gemeenschap woont op de San Blas-eilanden in Panama. De Embera-taal heeft 100,000-sprekers in het zuidoosten van Panama en het noordwestelijke deel van Colombia. Embera is een Choco-taal en is verdeeld in de zuidelijke en noordelijke dialecten. De Teribe-indianen van de provincie Bocas del Toro in het noordwesten van Panama spreken de taal Teribe.
