Een reservoir is een kunstmatige structuur die is ontworpen om vloeistoffen zoals water, gas of koolwaterstoffen tegen te houden. Bankreservoirs, afgedamde reservoirs en servicereservoirs zijn enkele voorbeelden van dit kunstmatige waterlichaam. Momenteel is Volt Dam het grootste stuwmeer van het oppervlaktegebied in Ghana, en het grootste stuwmeer is Kariba Dam tussen Zimbabwe en Zambia. Reservoirs zijn sinds hun oprichting een openbaring voor de mensheid geweest.
Geschiedenis van het reservoir
In het jaar rond 300 BCE gebruikten boeren in Arabië de kraters van uitgedoofde vulkanen om water op te slaan dat zou worden gebruikt voor irrigatie en bewatering van hun kuddes. In India dwong het aanhoudende droge klimaat de mensen om nieuwe waterbehoudtechnieken uit te vinden. Stapputten en een reservoir werden gebouwd in Girmar in 3000 BCE. Het oude Griekenland had kunstmatige meren om water op te slaan die dateren tot het jaar 5 BCE. Sinhalese koningen van het oude Sri Lanka bouwden ook kunstmatige meren om water te sparen voor hun volk.
Reservoirgebruik vandaag
Reservoirs hebben hetzelfde doel vandaag, maar ze zijn nu gebouwd met behulp van moderne technologie en technieken die het resultaat zijn van jarenlang onderzoek. Plaatsen die plat of licht glooiend zijn, zijn goed voor het bouwen van een servicereservoir, met de structuur gebouwd op betonnen pilaren. Op heuvelachtige plaatsen worden de reservoirs volledig ondergronds gebouwd. Om een reservoir in een vallei te bouwen, wordt de natuurlijke topografie eerst bestudeerd om een geschikte methode voor de constructie te bieden. Dit houdt rekening met de hervestiging van mensen en dieren in het gebied dat door het reservoir wordt beïnvloed. Historische sites moeten ook worden verplaatst. De Aswan High Dam van Egypte zag de verhuizing van de tempels van Abu Simbel evenals duizenden mensen en hun eigendommen.
Een oeverreservoir wordt gebouwd door water uit een waterbron met goedgekeurde normen te hevelen naar een door uitgraving gevormd gebied en heeft taluds rond het gebied die 3.73-mijlen in omtrek kunnen overschrijden. Een ondoordringbare voering van klei vormt een dijk en de bodem van het reservoir. Het water dat erin is opgeslagen kan enkele maanden blijven, waarbij de verontreinigingen worden verminderd en de troebelheid wordt geëlimineerd. Een goed voorbeeld is het waterleidingssysteem van Londen dat gebruikmaakt van het bankopslagsysteem.
Voordelen en nadelen van reservoirs
Reservoirs hebben verschillende voordelen. De muren van het reservoir houden honderdduizenden liters water vast. Dit zorgt voor een constante toevoer van water naar steden, huishoudens en boerderijen. Ze bieden recreatieve activiteiten voor vogelkijkers, wandelaars en mensen met een artistieke geest voor het schilderen van het landschap op een doek.
Reservoirs dragen ook hun deel van de problemen. Een dam falen kan een gruwelijke vernietiging veroorzaken van een bevolking die stroomafwaarts leeft. De massale overstromingen kunnen hele ecosystemen vernietigen en de migratie van vissen blokkeren. Boeren maken vaak enorme kosten aan meststoffen omdat de bodem stroomafwaarts wordt beroofd van natuurlijke voedingsstoffen die tijdens het regenseizoen worden aangevoerd.
