Een dijk is een kunstmatige of natuurlijke muur die voorkomt dat water zijn loop verlaat. Het kan ook worden gebruikt om de rivier af te buigen om het land voor bouw te vergroten. In sommige landen worden dijken gebruikt om te voorkomen dat water het binnenland in stroomt of de loop van de rivier de vruchtbare bodem verlaat. Ze kunnen ook worden gebruikt om te voorkomen dat rivieren tijdens stormen in steden terechtkomen. Het zijn erg belangrijke functies, maar als ze breken, zijn de gevolgen rampzalig.
Hoe kunnen Levees voorkomen?
Een meerderheid van dijken vormt van aardmateriaal. De stroming van een waterlichaam duwt riviersedimenten naar de zijkanten waardoor een dijk ontstaat. De rivieroever vormt een dijk gemaakt van zijde, sediment en ander materiaal zoals dode planten aan de zijkant terwijl het water stroomt. Ze strekken zich evenwijdig aan de rivier uit en beheersen de stroom. Natuurlijke dijken kunnen met kunstmatig materiaal worden versterkt. In gevallen waar geen dijken bestaan, worden kunstmatige dijken aangelegd. Ze zijn gemaakt door stenen, zand en aarde langs de oever van de rivier te stapelen. Wanneer de stroming van de rivier te sterk is, kunnen ze van metaal, hout of kunststof worden gemaakt. Op sommige plaatsen zijn ze gemaakt van beton.
Nadelen
Kunstmatige dijken worden gebouwd om overstromingen te voorkomen, maar ze creëren een nieuw probleem door de rivier door een nauwe opening te geleiden. Wanneer water door een nauwe opening wordt geleid, neemt zijn kracht en hoogte toe. Er wordt meer druk uitgeoefend op dijken stroomafwaarts, waardoor het water nog moeilijker te besturen is. In 2005 leidde orkaan Katrina tot een storm die de rivier de Mississippi overspoelde, de dijken van de rivier werden overweldigd en 80 procent van New Orleans onder water achtergelaten.
Geschiedenis van de dijken
Door 2500 BCE, de beschaving in wat tegenwoordig Mohenjo Daro, Pakistan, dijken bouwt om hun planten te beschermen tegen overstromingen. Afgezien van het beheersen van de waterstroom, werden dijken gebruikt om dorpen tegen indringers te beschermen. In 1938 braken de Chinezen opzettelijk de dijken langs de Gele Rivier om te voorkomen dat Japanse troepen hun territorium zouden overschrijden. Over 500,000 Chinees en Japans stierven als gevolg van de overstromingen.
Zeekanten
Een meerderheid van de bladeren wordt gebruikt om de stroming van de rivier te beheersen, maar andere worden langs de kust gebouwd. Nederland is een goed voorbeeld van hoe dijkendijken en dijken kunnen worden gebruikt om de getijden te beheersen. Het teruggewonnen land wordt vervolgens gebruikt voor gebruik in de landbouw of in de woonomgeving. Een dijk werd ook gebouwd langs de kust van de baai van Fundy in Nova Scotia en New Brunswick om te voorkomen dat hoogwater het binnenland in stroomde.
