Omschrijving
Kyushu is het meest zuidelijke grote eiland van Japan. Kyushu ligt ten zuiden van Honshu, gescheiden door de Shimonoseki Straat. De Oost-Chinese Zee en de Stille Oceaan grenzen het eiland in de richting van respectievelijk het westen en het oosten. Het oostelijke kanaal, of de Straat van Tsushima, scheidt Kyushu van het Koreaanse schiereiland in het noordwesten. Een reeks van vulkanische bereiken, waaronder de grootste actieve vulkanische krater ter wereld, de berg Aso, bevinden zich in Kyushu. Het eiland heeft een landoppervlak van 35,640 vierkante kilometers, en volgens 2006-gegevens heeft het een menselijke populatie van 13,231,995-mensen.
Historische rol
Dankzij de strategische positie van Kyushu in de buurt van Zuid-Korea en China kan het optreden als een brandpunt van culturele, religieuze en artistieke uitwisselingen sinds de oude Japanse wereld. Het eiland werd oorspronkelijk bewoond door het Yamato-volk. Zowel 1274 als 1281 probeerden Mongoolse troepen onder Kublai Khan om Kyushu binnen te vallen, maar in beide gevallen vernietigden tyfoons in de zee de vloot van schepen van de Mongool en dwongen ze zich terug te trekken. In de 16TH eeuw, Toyotomi Hideyoshi, een Japanner daimyo (of feodale heerser), gebruikte Kyushu als basis om het Koreaanse vasteland aan te vallen. De komst van de Europeanen naar Kyushu begon ook in deze periode. In 1549 arriveerde St. Francis Xavier op het eiland om het katholicisme te verspreiden, maar in latere eeuwen leidde woede van de lokale heersers tegen het christelijk geloof tot verschillende oorlogen tussen de katholieken en de inheemse Japanners, waarin 40,000-katholieken het leven lieten. Westers contact werd ook bijna onmogelijk gemaakt. In de latere jaren begon de haven van Nagasaki in Kyushu de westerse handel te ontvangen. Het lot trof echter het eiland toen tijdens de Tweede Wereldoorlog, op augustus 9th, 1945, Nagasaki werd verwoest door de atoombom die door de troepen van de Verenigde Staten op het eiland werd gedropt om de afsluiting van de oorlog in het Pacific Theatre te versnellen .
Moderne betekenis
Landbouw en visserij zijn belangrijke bronnen van levensonderhoud voor de bevolking van Kyushu. Rijst, tabak, zoete aardappelen en citrusvruchten zijn de belangrijkste gewassen op dit eiland. Ruwe zijde wordt ook veel geproduceerd in Kyushu. De noordelijke regio Kyushu is ook zeer industrieel ontwikkeld. Industrieën zoals de verwerking van ijzer en staal, chemicaliën, auto's, metaalverwerking en de productie van halfgeleiders floreren allemaal in deze regio, vooral rond Fukuoka, Nagasaki, Kitakyushu en andere grote steden op het eiland. Kyushu is ook beroemd om zijn porseleinproducten en produceert vele soorten porselein, zoals Arita, Satsuma en Imari. Kolen-, zink- en kopermijnen zijn ook op het eiland aanwezig. Fukuoka, met een bevolking van 1.4 miljoen, is de grootste stad van Kyushu. Het gunstige klimaat en de aanwezigheid van sites van historische en geografische betekenis maken Kyushu tot een favoriete plek voor toeristen van over de hele wereld.
Habitat en biodiversiteit
Grote delen van Kyushu hebben een subtropisch klimaat en zware regenval die de subtropische vegetatie ondersteunt. Unieke soorten planten en dieren zijn te vinden in de beboste bergen, wetlands en eilanden voor de kust van Kyushu. Duizenden migrerende kranen, waaronder kranen met een kap, kranen van de Wit-Nek, Siberische kranen, kranen van Sandhill en kraanvogels van Common, verzamelen zich allemaal in de laaglanden van Arasaki in Kyushu, en deze bieden een spectaculair aanzien voor toeristen. De Japanse makaak, een endemische soort van Japan, is ook te vinden in de bossen van de regio.
Milieurisico's en territoriale geschillen
Wetenschappers voorspellen dat de hele bevolking van Kyushu in de toekomst misschien weggevaagd zal worden als een vulkanische krater in Kyushu uitbarst. De mogelijke uitbarsting zou het potentieel hebben om 7 miljoen mensen te begraven onder zijn gesmolten lava- en rotsstromingen in een kwestie van slechts 2 uur. Mount Aso, een belangrijke vulkaankrater in Kyushu, is de afgelopen jaren nogal wat keer uitgebarsten, maar elk van deze uitbarstingen was van geringe omvang en veroorzaakte niet veel schade aan het leven of eigendom. Alleen toeristische voetstappen naar het berggebied werden verstoord tijdens dergelijke periodes van uitbarsting. Naast vulkaanuitbarstingen, Kyushu is ook zeer vatbaar voor aardbevingen, tyfoons en andere natuurrampen. Bovendien vindt de overstroming van kustgebieden als gevolg van de stijgende zeespiegel plaats als gevolg van door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde.
