Knaagdieren, zoogdieren van de orde Rodentia, vertegenwoordigen ongeveer 40% van alle zoogdiersoorten. Ze zijn overal ter wereld te vinden op alle continenten, met uitzondering van Antarctica, waar ze een grote verscheidenheid aan habitats bewonen. Ze kunnen boom-, semi-aquatisch of fossiel van aard zijn. Ze worden gekenmerkt door een paar niet-constant groeiende snijtanden, zowel in de boven- als de onderkaak.
Hier presenteren we een lijst van enkele van de meest bekende knaagdieren zoals capibara's, muizen, ratten, stekelvarkens, hamsters, cavia's, eekhoorns en meer.
14. Vole -
Een familielid van de muis, de veldmuis is harder en korter dan de laatste, heeft kleinere ogen en oren, een rondere kop en een harige staart. 155-soorten woelmuizen bestaan, en ze zijn algemeen bekend als veldmuizen of weidemuizen in Noord-Amerika. Voles voeden zich met kleine planten, succulente wortelsystemen en kadavers van dieren. Het zijn uitstekende graafmachines en kunnen diep in de grond graven, tunnels vormen en vaak de basis van planten beschadigen. Deze knaagdieren leven ongeveer 3-6 maanden en zijn prooi voor een groot aantal roofdieren zoals uilen, coyotes, marters, wasberen, honden, etc.
13. Lemming -
Lemmings zijn knaagdieren die worden gevonden in en rond het Noordpoolgebied. Het zijn subniveale wezens die het toendra-bioom bevolken. Lemmings wegen tussen 30 en 110g, bezitten lange, zachte vacht en extreem korte staarten. Ze zijn voornamelijk herbivoor van aard en voeden zich met bladeren, scheuten, wortels en grassen. Lemmings zijn solitaire wezens die elkaar alleen ontmoeten tijdens het paren. Ze blijven actief in de strenge winters van het toendra-bioom en verplaatsen zich van plaats naar plaats door tunnels onder de sneeuw te graven.
12. Chinchilla -
Chinchilla's, knaagdieren die iets groter en robuuster zijn dan grondeekhoorns zijn inboorlingen van de Zuid-Amerikaanse Andes. Ze zijn te vinden op grote hoogten van ongeveer 14,000 voeten. De zachte fluweelachtige vacht van de twee bestaande soorten chinchilla's is de reden van hun slechte lot. Deze dieren zijn zonder onderscheid op hun pels gejaagd en worden vandaag door de IUCN geclassificeerd als kritisch bedreigde soorten.
11. Pocket gopher -
Endemisch voor Midden- en Noord-Amerika, zijn zakgophers holbewonende knaagdieren die 35 verschillende soorten omvatten. Deze wezens wegen rond 230 g en zijn ongeveer 150 tot 200 mm lang. Ze onderscheiden zich gemakkelijk door de aanwezigheid van grote wangzakken die binnenstebuiten kunnen worden gekeerd. Ze bezitten kleine ogen en korte, harige staarten. Deze knaagdieren voeden zich met plantendelen en groenten. Hun vermogen om gewassen in het veld te vernietigen, leidt vaak tot de etikettering ervan als ongedierte door boeren.
10. Marmot -
15 soorten grote eekhoorns of marmotten maken deel uit van het geslacht Marmota. Deze dieren bevolken de bergachtige regio's van Noordwest-Azië, Europa en Noord-Amerika. Marmotten zijn voornamelijk herbivoor van aard en voeden zich met grassen, mossen, korstmossen, bloemen, enz. Ze zijn zeer sociale wezens en communiceren met elkaar via fluiten en andere geluiden. Marmotten overwinteren meestal de hele winter.
9. Prairiehond -
Prairiehonden zijn gravende knaagdieren afkomstig uit de Noord-Amerikaanse graslanden. Deze groep knaagdieren omvat vijf soorten. Ondanks hun naam zijn prairiehonden in de eerste plaats plantenetend van aard, hoewel ze zich af en toe kunnen voeden met sommige insecten. Ze foerageren naar wortels, scheuten, zaden, knoppen en vruchten van planten.
8. Cavia -
De cavia is een knaagdier van de familie Caviidea en de Cavia porcellus soort is een gedomesticeerde zonder het bestaan in het wild. Oorspronkelijk werden ze gedomesticeerd door de inheemse bevolking van de Andes voor hun vlees. Tegenwoordig zijn cavia's populaire huisdieren, die in huizen over de hele wereld worden gehouden. Hun volgzame, vriendelijke karakter maakt ze een favoriet huisdier van velen. Bovendien worden deze knaagdieren ook gebruikt als modelorganismen in verschillende wetenschappelijke studies. Andere soorten cavies zoals C. fulgida, C. aperea en C. tschudii worden in het wild gevonden in Zuid-Amerika. Gras is het primaire dieet van deze cavia's.
7. Hamster -
Hamster zijn knaagdieren van de familie Cricetinae. 25 soorten hamsters zijn gegroepeerd in 6- of 7-geslachten. Deze dieren worden in het wild gevonden en worden ook gehouden als huisdier en worden veelvuldig gebruikt in medisch onderzoek. Wilde hamsters vertonen een schemerige aard en blijven overdag verborgen in hun holen om predatie te voorkomen. Ze zijn alleseters en voeden zich met beide plantendelen of jagen op insecten. Ze hebben wangzakken die zich uitstrekken tot hun schouders waar ze voedsel bewaren dat ze naar hun holen vervoeren om later te eten.
6. Capybara -
Capibara's zijn de grootste knaagdieren die tegenwoordig leven. Deze dieren zijn inheems in Zuid-Amerika, waar ze wonen in dichte bossen en savanne woongebieden in de buurt van bronnen van water. Deze herbivore wezens leven in grote pakketten van 10 tot 20-individuen die zich zouden kunnen uitbreiden tot 100-individuen. Omdat capibara's nog niet worden bedreigd, worden ze opgejaagd door mensen voor hun vlees, huiden en het vet van hun vette huid die wordt gebruikt in de farmaceutische industrie. Deze grote knaagdieren kunnen wel 8 tot10 jaar halen. Jaguars, kaaimannen, easgles, poema's, anaconda's voeden zich met de capibara's.
5. Bever -
De bever is het op een na grootste knaagdier na de capibara en is semiaquatisch, nachtelijk van aard. Er bestaan twee bestaande soorten bevers, de Noord-Amerikaanse en de Euraziatische beveerder. Bevers kunnen worden beschouwd als de dierlijke ingenieurs, omdat ze zeer efficiënte bouwers zijn van dammen, lodges en kanalen. Bevers bouwen dammen om stilstaand, diep water te bieden dat hen beschermt tegen roofdieren. Ze bouwen ook grachten waardoor ze voedsel en bouwmateriaal naar hun logieslocaties kunnen drijven. Hoewel 60 miljoen bevers ooit in Noord-Amerika bestonden, bestaat er vandaag slechts ongeveer 6-12 miljoen van deze knaagdieren. Op jacht naar bont, klieren die worden gebruikt in de farmaceutische en parfumindustrie heeft geleid tot het doden van vele bevers. Het vermogen van de bevers om het landschap van een plaats te veranderen door dammen te bouwen, maakt ze ook tot ongedierte van boeren en zet hun vervolging in gang door de boze boeren.
4. Porcupine -
Stekelvarkens worden gekenmerkt door een laag scherpe stekels van stekels. Twee families van stekelvarkens, stekelvarkens van de oude wereld en stekelvarkens van de nieuwe wereld leven vandaag. De eerste woont in Azië, Europa en Afrika en is groot, nachtelijk en terrestrisch van aard. De laatstgenoemden wonen in Noord-Amerika en zijn kleiner in omvang dan de stekelvarkens van de Oude Wereld, zijn niet strikt nachtelijk en sommigen leven hun hele leven in bomen.
3. Squirrel -
Eekhoorns behoren tot de knaagdierenfamilie van Sciuridae. Ze zijn overal ter wereld te vinden in Eurazië, Afrika en Noord- en Zuid-Amerika. Ze bewonen een grote verscheidenheid aan habitats, variërend van tropische regenwouden tot semi-aride woestijnen. De eekhoorns vermijden alleen de droogste woestijnen en de koude poolstreken van de wereld. Ze zijn voornamelijk herbivoor van aard, maar kunnen ook voeden met insecten en kleine gewervelde soorten.
2. Rat -
Ratten zijn langstaartige, middelgrote knaagdieren die behoren tot de superfamilie Muroidea. De ratten van het geslacht Rattus worden beschouwd als de "echte ratten." De zwarte rat, Rattus rattus en de bruine rat, Rattus norvegicus zijn de meest voorkomende ratten. Ze worden vaak beschouwd als ongedierte en drager van ziekten en worden daarom om deze reden vervolgd. Witte of albinoratten worden ook veel gebruikt voor medische onderzoeksdoeleinden, waar ze worden gebruikt als modelorganismen om de etiologie van verschillende ziekten te bestuderen. Sommige speciaal gefokte ratten worden als huisdieren in huizen gehouden.
1. Muis -
Muis heeft kleine ronde oren, puntige snuiten en lange, schilferige staarten. Deze wezens fokken op een zeer hoog tempo. Bepaalde muizenrassen worden verkocht als huisdier. Muizen worden ook veel gebruikt in wetenschappelijk onderzoek. Katten, honden, slangen, roofvogels zijn allemaal roofdieren van muizen. Muizen worden vaak vervolgd vanwege hun destructieve gewoonten. Ze staan erom bekend gewassen te vernietigen, structurele schade aan te richten en fungeren als ziektedragers. In Noord-Amerika wordt aangenomen dat muisuitwerpselen het hantavirus verspreiden dat het hantavirus pulmonair syndroom bij mensen teweegbrengt. Muizen zijn voornamelijk nachtelijk van aard, hebben een slecht gezichtsvermogen maar een scherp reukvermogen en gehoor.
