Omschrijving
Misschien wel het bekendste monument van Arizona, de Grand Canyon ligt in de noordwestelijke hoek van de staat, dichtbij de grens met Utah en Nevada. Terwijl de Colorado-rivier er doorheen loopt, is de Grand Canyon 277-mijl (446-kilometers) lang en één mijl (1.6-kilometers) diep. Vanwege de grootte en het verschil in hoogte, is het park in twee delen verdeeld: de noord- en zuidrand. Beide randen beleven het hele jaar door alle vier de seizoenen, maar het klimaat kan variëren afhankelijk van de hoogte. De North Rim is met een paar graden over het algemeen koeler dan het zuiden, met ook een hogere neerslag. De North Rim is ook in de winter gesloten, terwijl de South Rim het hele jaar door actief is.
Toerisme
Jaarlijks bezoeken meer dan vier miljoen mensen de Grand Canyon, afkomstig uit de hele Verenigde Staten en trouwens de hele wereld. Met zoveel verschillende vervoerswijzen is het gemakkelijk voor iedereen om het park te bezoeken, ongeacht hun startpunt. Voor degenen die rijden, het duurt 2 uur van Flagstaff, Arizona, 4 uur van Phoenix, Arizona, en ongeveer 5 uur van Las Vegas, Nevada om hier aan te komen. Als alternatief is er een trein van Williams, Arizona die hier rijdt en openbare bussen zijn beschikbaar vanaf een aantal plaatsen, waaronder bussen om mensen rond het park zelf te helpen. Daarnaast heeft de Grand Canyon ook een eigen luchthaven in de South Rim, die particuliere en gecharterde vluchten aanbiedt.
Uniciteit
De Grand Canyon is een van de meest geologisch belangrijke plekken ter wereld. Met fossielen, enorme grotten en talloze geologische formaties werden de rotswanden van de kloof gecreëerd door waterafvoer, die door de rotsen sneed en de iconische steile wanden vormde. Er zijn bijna 40 verschillende rotslagen gevonden in de muren van de kloof, waarvan de vroegste dateren van meer dan 2 miljard jaar geleden. Archeologisch gezien biedt de Grand Canyon geweldig inzicht in het prehistorische leven. De oudste menselijke artefacten die daar worden gevonden dateren uit de Paleo-Indische periode en zijn ongeveer 12,000 jaar oud. Onder deze artefacten zijn er dierenfiguurtjes gevonden in de grotten en raadselachtige rotstekeningen op de wanden van de kloof.
Habitat
De Grand Canyon bevat een aantal ecosystemen, die op hun beurt als huizen dienen voor een aantal zeldzame en endemische soorten planten en dieren. Het park is de thuisbasis van meer dan 1,500 soorten planten en honderden dieren. Als een wereldwijd vogelgebied is de Grand Canyon een uitstekende locatie om vogels te kijken, met meer dan 300 vogelsoorten erin. de meest opvallende hiervan zijn grote roofvogels zoals Californische condors, Mexicaanse gevlekte uilen, roodstaart haviken en slechtvalken. Er zijn ook een aantal zoogdieren die tijdens bezoekerswandelingen door het gebied gespot kunnen worden, waaronder dikhoornschapen, bizons, elanden, poema's en muilezelherten.
Bedreigingen
Tijdens de zomer kan de Grand Canyon onweersbuien, felle overstromingen, bliksem, harde wind en zelfs af en toe een wervelwind ervaren. Ondertussen, in de winter, zijn ijzige wegen en sneeuwval gevaren die in acht moeten worden genomen tijdens het rijden of wandelen. Wanneer u wandelt of rondkijkt in het park, moeten bezoekers direct contact met de dieren in het wild vermijden (inclusief het voeren of aaien van dieren) in het geval zij zoönotische ziekten, zoals hondsdolheid en andere door teek of door vlooien overgedragen ziekten, of op andere wijze lichamelijk letsel toebrengen aan een persoon. Bezoekers moeten ten minste 6-voetjes (2-meters) uit de buurt van de rand van de canyon houden als veiligheidsmaatregel en het is verboden om voorwerpen over de rand te gooien, omdat dit gevaarlijk kan zijn voor wandelaars of dieren in de natuur in de canyon hieronder.
