De Afrikaanse wilde hond is ook bekend als de Afrikaanse geschilderde hond of de Kaapse jachthond. Het is inheems in de regio ten zuiden van de Sahara van Afrika. De Afrikaanse wilde hond is een bedreigde vleeseter van de familie Canid en is een van de grootste en een van de meest intelligente jagers in het wild. De Afrikaanse wilde hond heeft een gevlekte jas met patronen die qua kleur en ontwerp van lid tot lid verschillen. De vacht is bedekt met vachtpatches van verschillende kleuren, waaronder rood, zwart, wit, bruin en geel. Hun benen zijn lang met elk vier tenen. Vrouwtjes zijn groter dan mannen met een gemiddelde lengte van ongeveer 30 inches en een gewicht tussen 44 en 55 pond.
Gedrag van de Afrikaanse wilde hond
De Afrikaanse wilde hond is een sociaal en diurnaal dier dat leeft in grote verpakkingen van maar liefst 27-volwassenen en ook een groep pups, die ook jachtpakketten vormen. De Afrikaanse wilde hond mist een gespecialiseerde hiërarchie en alle leden leven in harmonie met elkaar binnen het peloton. Hun sociale aard en samenwerking worden gezien wanneer de dieren jagen en delen hun vangst onderling onbaatzuchtig en tijdens aanvallen door grotere roofdieren zoals leeuwen en de gevlekte hyena. De Afrikaanse wilde hond kan worden gehoord schreeuwen en veel lawaai maken, soms speels rondrennen met hun staarten in de lucht gehouden. Reproductie gebeurt meestal tussen de dominante man en vrouw in het peloton met ongeveer een nakomeling van 20-pups. De Afrikaanse wilde hond mist een vastgesteld broedseizoen. Leden van het roedel nemen deel aan de zorg voor de pups; zowel de zogende als de oudere leden. Hun harmonie en samenwerking als soort dragen bij aan hun succes als jagers.
Dieet en predatie van de Afrikaanse wilde hond
De Afrikaanse wilde hond is zeer aangepast aan een gespecialiseerd vleesetend dieet. Het is een intelligente jager die het gedrag van zijn prooi en aanvallen op het meest kwetsbare punt begrijpt. De hond blokkeert bijvoorbeeld vluchtroutes voor antilopen en verspreidt een wildebeest kudde. De Afrikaanse wilde hond maakt ook gebruik van verschillende methoden om zijn prooi te onderwerpen en doden, afhankelijk van de grootte van de prooi en het gevaar van aanvallen op de prooi. De hond kan hard rennen met snelheden tot 41-mijlen per uur gedurende maximaal een uur om prooi te achtervolgen. De prooi wordt zo snel gegeten en de kleine prooi wordt volledig gegeten terwijl de huid, het hoofd en het skelet van de grotere prooi over zijn. Het pakket laat jonge pups toe om te eten en voedsel voor zowel jong als oud uit te braken. Belangrijke soorten die door de Afrikaanse wilde hond worden gegeten, zijn onder andere antilopen, gazelles, gnoes, stekelvarkens, knaagdieren, wrattenzwijnen, hazen en kleine vogels. Natuurlijke roofdieren van de Afrikaanse wilde hond zijn majorly de leeuw en de gevlekte hyena.
Habitat, bereik en bedreigingen
De Afrikaanse wilde hond komt voornamelijk voor in de graslanden en vlaktes van de Afrikaanse sub-Sahara, waar ze een duidelijk beeld hebben van hun prooi en vijanden. Ze komen voor in Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara-woestijngordel. De Afrikaanse wilde hond wordt bedreigd door vernietiging en fragmentatie van habitats, doden door mensen, ziekten van huisdieren en predatie.
