Bent u op zoek naar een rustige, nooit veranderende baan? In de recente geschiedenis, behoudens tektonische verschuivingen in de mondiale politiek, komen internationaal erkende staten zelden tot (of uit) het bestaan en daarom is de wereldkaart relatief onveranderd gebleven. Hoewel cartografie de meest consistente (lees: saaie) bezetting is, zijn kaarten niet altijd even stil.
De twee wereldoorlogen, dekolonisatie en de val van de Sovjet-Unie zijn voorbeelden van gebeurtenissen die de wereldpolitiek hebben veranderd, en in die tijd hielden cartografen het moeilijk om de steeds verschuivende grenzen bij te houden. We lijken getuige te zijn van twee even belangrijke (hoewel kleiner geschaalde) verschijnselen - de lokalisatie van Europa en het 'ontdooien' van staten die bevroren zijn in de nasleep van de ontbinding van de USSR
Met de uitbreiding van de Europese Unie en de rijping van haar instellingen vinden landen binnen lidstaten die historische banden met hun moederstaten hebben aangehouden, prikkels om naar autonomie te streven. Deze beloningen omvatten het behoud van economische en politieke voordelen van het EU-lidmaatschap, terwijl tegelijkertijd grotere soevereiniteit en bijgevolg meer controle over interne aangelegenheden zoals belastingen, onderwijs en gelokaliseerd bestuur wordt bereikt.
Bevroren staten na de Sovjet-Unie hebben sinds de vroege 1990s een de facto paria-status, waardoor er weinig vooruitgang is geboekt bij de internationale erkenning en alleen stilzwijgende steun van Rusland wordt ontvangen. De verklaring van onafhankelijkheid van Kosovo uit Servië in 2008 veroorzaakte echter een abrupte verandering in het Russische buitenlandse beleid, dienend als voorwendsel voor oorlog in Georgië in hetzelfde jaar, en voor de annexatie van de Krim in 2014, en de voortdurende Russische steun aan de rebellie in Oekraïne op dit moment. Het eindspel van Rusland blijft onduidelijk, maar lijkt mogelijk te resulteren in de opkomst van verschillende nieuwe onafhankelijke staten op het wereldtoneel.
Sommige onafhankelijkheidsstrijd, zoals die in Tibet en Palestina, heeft een constante wereldwijde erkenning en mediabegeleiding bereikt, maar door moeilijke politieke omstandigheden zijn ze niet langer effectief in hun doelstellingen, tien jaar na decennium. Er zijn echter minder geopolitiek significante onafhankelijkheidsstrijdbewegingen tot stand gekomen, zoals we in de afgelopen decennia hebben gezien met Timor Leste en Zuid-Sudan.
In de komende jaren zullen we sommige van deze landen in afwachting van de boerderijcompetities naar de grote tijd zien gaan, en hopelijk met minder verlies aan mensenlevens dan we in het verleden hebben gezien.
Catalonië
Catalonië is een regio van Spanje, gelegen aan de noordoostkust van de Middellandse Zee grenzend aan Frankrijk en Andorra. Het was de eerste regio van wat nu Spanje is om onder Romeinse heerschappij te komen, en heeft sinds de Middeleeuwen een verschillende mate van autonomie genoten onder opeenvolgende heersers. Minder dan vier decennia van de Franco-dictatuur in de 20th eeuw, de Spaanse regering onderdrukt de Catalaanse taal en cultuur. Gedurende deze periode werden de Catalaanse media, samen met regionale feestdagen, samen verboden.
Sinds de overgang van Spanje naar democratie in de 1970s-80s, zijn nationale inspanningen geleverd om de Catalaanse cultuur nieuw leven in te blazen, inclusief de eis dat alle basisonderwijs in de regio in het Catalaans moet worden afgeleverd. Een 2010-wet ter bevordering van de Catalaanse cultuur vereiste dat alle filmtheaters minstens 50% films in het Catalaans moesten vertonen, maar het werd vervolgens twee jaar later door de Europese Commissie nietig verklaard,
De Catalaanse onafhankelijkheidsbeweging is samengevallen met de Catalaanse culturele revitalisatie-inspanningen. Catalaanse nationalisten hebben de meerderheid in het Catalaanse parlement bekleed of maken deel uit van een heersende coalitie sinds 1980. Sinds 2009 zijn er verschillende lokale niet-bindende referenda over onafhankelijkheid gehouden in Catalonië. In november vorig jaar hielden Catalanen de meest recente van deze referenda, met meer dan 80% kiezers die voor onafhankelijkheid kozen. De Spaanse regering heeft deze referenda als illegaal beschouwd en erkent de resultaten niet officieel.
Vlaamse Republiek
De Vlaamse onafhankelijkheidsbeweging volgt haar wortels in de 18e eeuw toen Vlaanderen door Oostenrijk werd geregeerd als onderdeel van de Zuidelijke Nederlanden. Vlaanderen werd in het begin van de 19 eeuw opgeslorpt in onafhankelijk België, maar pas toen 2014, toen de Nieuwe Vlaamse Alliantie de grootste partij werd in de Belgische regerende coalitie, heeft een Vlaamse separatistische partij de Belgische regering gecontroleerd.
Het hedendaagse België bestaat uit drie administratieve regio's; Nederlandstalige meerderheid Vlaanderen in het noorden, en Franstalige meerderheid Wallonië in het zuiden, en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest dat Brussel omvat. Nederlandstaligen vormen de meerderheid van de totale bevolking van België en het Vlaamse Gewest - de thuisbasis van de Vlaamse onafhankelijkheidsbeweging - is de thuisbasis van de steden Antwerpen, Brugge en Gent, met Brussel binnen de Vlaamse Gemeenschap maar enclaved in een administratief afzonderlijke regio.
Vlaanderen verschilt niet alleen taalkundig en cultureel van Wallonië, maar neigt ook naar politiek conservatisme, terwijl het zuiden liberaler en socialistischer is. Deze factoren, samen met culturele trots en patriottisme, hebben de Vlaamse onafhankelijkheidsbeweging naar de reguliere discussie gestuwd.
Veneto
Sommigen in Venetië zien de stad als een 'Europees Singapore', een efficiënte economische motor van politieke stabiliteit, onafhankelijk van de verspillende bureaucratische rommel die hen in Italië omringt. Ze beweren dat slecht bestuur, corruptie, zelfs georganiseerde misdaad in het zuiden de regio Veneto heeft belast en dat Venetianen niet langer bereid zijn de rekening te betalen voor de onbekwaamheid van Rome. Er is historische prioriteit voor een Venetiaanse staat, aangezien Venetië tot 1,100 jaren een succesvol onafhankelijke staat was voor 18-jarenth eeuw toen het werd geannexeerd door Oostenrijk en vervolgens naar Italië, zestig jaar later.
Venetianen hebben de EU opgeroepen om een gesanctioneerd referendum over de onafhankelijkheid van Veneto te houden, maar hebben weinig vooruitgang geboekt. Onafhankelijke inspanningen voor de onafhankelijkheid van Veneto zijn onverminderd voortgezet. Meest recent stemden burgers van Venetië en de omliggende regio in april van 2014 in een online referendum over onafhankelijkheid met een overweldigende 89% in het voordeel van afscheid nemen van Italië. Deze plebisciet kreeg geen formele erkenning en de inspanningen gaan verder in 2015 met een handtekeningaandrijving voor Veneto onder leiding van dezelfde organisatie die het online referendum op touw zette
Schotland
Schotland opereerde als een onafhankelijk koninkrijk uit de vroege Middeleeuwen (beroemde afweerkrachten meerdere keren afweren, zie "Braveheart") tot de 17th Eeuw toen zijn vorst, Jacobus VI, de Koning van Engeland werd genoemd, die de kronen van de twee naties verenigde. Een eeuw later trad Schotland een formele unie aan met Engeland en vormde Groot-Brittannië.
Een vreedzame Schotse "home rule" -debat begon kort nadat het resterende gewapende verzet tegen de vakbond werd verbrijzeld. Dit debat duurde voort tot het einde van de 20th eeuw toen een referendum over "devolving" de relatie tussen Schotland en het VK de overhand had. Hierdoor kon Schotland zijn parlement voor het eerst in bijna 300 jaren opnieuw bijeenroepen en alle "niet-voorbehouden" zaken uit Schotland controleren, inclusief lokale overheid, onderwijs, gezondheid en landbouw.
In plaats van de Schotten te kalmeren, heeft de deconcentratie oproepen opgeroepen tot volledige Schotse onafhankelijkheid van Groot-Brittannië. Schotland hield een volledig gesanctioneerd onafhankelijkheidsreferendum in september van 2014, waarbij de nee-stemming de dag won met 55% van de stemmen, maar onafhankelijkheid was de voorkeur van de stad Glasgow. Hoewel de maatregel werd verslagen, heeft de onafhankelijkheidsbeweging zich niet teruggetrokken toen de Eerste Minister van Schotland in april 2015 publiekelijk verklaarde dat ze tijdens het volgende parlement niet opnieuw een onafhankelijk referendum kan uitsluiten.
Abchazië
De regio die bekend staat als Abchazië wordt al eeuwen betwist. De controle over Abchazië ging over van het Romeinse Rijk, de Ottomanen, de Russen; met etnische Abchaziërs en Georgiërs die de controle over het gebied meerdere keren verliezen en herwinnen. Tijdens de sovjetregering kreeg Abchazië een zekere mate van zelfbestuur, waarbij het een autonome republiek werd binnen de Georgische SSR
Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie probeerde Abchazië zich te scheiden van het nieuwe onafhankelijke Georgië, resulterend in een jaar lang militair conflict en de nederlaag van het Georgische leger. Duizenden etnische Georgiërs werden gedood en honderdduizenden werden met geweld uit Abchazië verwijderd in wat door velen een etnische zuivering werd genoemd. Het conflict liet Abchazië een de facto staat zonder internationale erkenning tot het Russisch-Georgische conflict van 2008, waarna Rusland formeel Abchazië erkende. Dit werd gevolgd door formele erkenning van Abchazië uit Nicaragua, Venezuela, Nauru en Vanuatu (Tuvalu herkende Abchazië in 2011 maar haalde zijn erkenning in 2014 in). In 2014 tekende Abchazië een overeenkomst met Rusland om zijn leger te integreren met Russische troepen, die velen zien als een stap in de richting van Russische steun of als op de Krim, een stap in de richting van annexatie.
Zuid-Ossetië
Net als Abchazië maakte Zuid-Ossetië deel uit van de onafhankelijke Georgische staat na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie. En zoals in Abchazië, voerden Zuid-Osseten een militair conflict met de Georgische troepen. Anders dan in Abchazië kon Georgië de controle houden over het grootste deel van Zuid-Ossetië, waardoor tienduizenden Ossetiërs naar het noorden moesten vluchten naar Rusland. Het conflict eindigde met de oprichting van een gezamenlijke vredesmacht bestaande uit Georgiërs, Ossetiërs en Russen, maar de regio bleef onder Georgisch gezag.
Het conflict laaide weer op na de rozenrevolutie in Georgië, met name als de katalysator van het Russisch-Georgische conflict van 2008. Tijdens dit conflict dreven de voornamelijk Russische troepen het Georgische leger uit de regio. Dit werd gevolgd door de formele erkenning van Zuid-Ossetische onafhankelijkheid door Rusland, en vervolgens door dezelfde naties die Abchazië erkenden. Eerder dit jaar ondertekende Zuid-Ossetië een integratieovereenkomst met Rusland die vergelijkbaar was met de overeenkomst die Abchazië in 2014 had ondertekend.
Transnistrië
Transnistrië beslaat een stukje grondgebied tussen de rivier de Dnjestr in Moldavië en de Oekraïense grens. Tijdens de liberaliseringsperiode van de Sovjetunie, bekend als glasnost, nam de Moldavische SSR de Moldavische taal aan als officiële taal. In de Transnistrische regio Moldavië bestond de bevolking van etnische Moldaviërs slechts uit 40%, waarbij etnische Russen en Oekraïners de meerderheid vormden. Er ontstond een pro-Russische weerstand, waarin een onafhankelijke Transnistrische SSR in 1990 werd verklaard.
Nadat de Sovjetunie in 1992 viel, brak er een korte oorlog uit over de controle over Transnistrië, met Russische gesteunde Transnistrische troepen die in staat waren de de facto controle te houden over de regio vanuit Moldavië. Sindsdien heeft Transnistrië met stilzwijgende Russische steun als een niet-erkende staat binnen Moldavië gefunctioneerd en is het een berucht centrum voor wapens en mensenhandel geworden, soms een 'maffiastaat' genoemd. Na de Russische annexatie van de Krim diende Transnistria een verzoek in om toetreding tot de Russische regering, dat vervolgens werd afgewezen.
Nieuw Rusland
De 2013-weigering van de voormalige Oekraïense president Viktor Yanukovich om politieke associatie en vrijhandelsovereenkomsten met de Europese Unie te ondertekenen, leidde tot een revolutie die heeft geleid tot de versnipperde desintegratie van de Oekraïne. Pro-Europese demonstranten grepen de hoofdstad aanvankelijk vreedzaam, maar dit ging over in een bloedig conflict in Kiev, dat zich verspreidde naar de zuidelijke en oostelijke regio's van Oekraïne.
Janoekovitsj werd afgezet en vluchtte het land uit. De Krim in het zuiden kwam in opstand met de steun van en de daaropvolgende annexatie door Rusland. Opstand brak uit in Donetsk en Loehansk, twee zelfverklaarde republieken in het oosten. De twee aspirant-staten traden in mei lid van de confederatie van 2014 en noemden zichzelf Novorossiya of 'Nieuw Rusland'. Dit komt neer op een burgeroorlog in Oekraïne en de gevechten tussen Oekraïense en rebellenkrachten gaan door voor controle over het grondgebied van Nieuw Rusland en de omliggende gebieden.
West Papua
De westelijke helft van het eiland Nieuw-Guinea werd geregeerd door de Nederlanders van de 1600s via de 1960s. In 1969 werd het bestuursorgaan overgedragen aan de Verenigde Naties en vervolgens aan Indonesië, die samen toezicht hielden op een referendum over onafhankelijkheid voor West-Papoea. In 1969 benoemde Indonesië een raad van ongeveer 1,000-ouderlingen om namens de 800,000 West Papuan-bewoners te stemmen over de kwestie van onafhankelijkheid en, onder gerapporteerde bedreigingen van fysiek geweld, stemde de raad voor unie met Indonesië. De VN erkenden de stem, ondanks veel internationale oppositie, en West-Papoea werd geïntegreerd in het Indonesische federale systeem. Sindsdien is een guerrilla-opstand van lage rang gevoerd tegen de Indonesische regering en het leger.
In 1998, na de val van de Indonesische dictator Soeharto, sloot aartsbisschop Desmond Tutu zich bij internationale wetgevers en riep de VN op om de schijn West Papua volksraadpleging van 1969 opnieuw te bekijken. Tot dusver heeft de VN geweigerd.
West-Papoea heeft formele erkenning gekregen van de mede Melanesische meerderheid van de staat Tuvalu. In 2014 werden verschillende opstandige rebellengroepen in West Papua formeel verenigd om het United Liberation Front of West Papua te vormen, en het eerste campagnekantoor "Free West Papua" werd geopend in Australië. De aanvraag van West Papoea voor lidmaatschap van de Melanesian Spearhead Group zal worden opgenomen tijdens de leidersbijeenkomst op de Salomonseilanden in juli 2015.
Somaliland
Naar het uiterlijk toe lijkt Somaliland veel meer op een functionerende staat dan het moederland Somalië. Somaliland geeft zijn eigen geld en paspoorten af, heeft zijn eigen banksysteem, internationale luchthaven, leger en overheid. Ondanks incidentele meldingen van gewelddadige onderdrukking van protesten door de politie, heeft Somaliland zelfs zes democratische verkiezingen gehad, waaronder de 2010-presidentsverkiezingen, de eerste relatief vreedzame democratische overgang van macht in de recente geschiedenis van de Hoorn van Afrika. Het heeft geen terroristische aanslag meegemaakt sinds 2008, en is grotendeels hersteld van de Somalische burgeroorlog, die de hoofdstad van de regio, Hargeisa, heeft achtergelaten die tot ruïnes is gebombardeerd.
Deze feitelijke staat wordt echter door geen enkel buitenlands bestuursorgaan als zodanig erkend (buiten de gemeenteraad van Sheffield, VK). Het belangrijkste argument tegen het erkennen van Somaliland voor velen in de internationale gemeenschap was dat erkenning van een onafhankelijk Somaliland de inspanningen van Somalië om een functionerende staat te organiseren verder zou vernietigen. Dit argument heeft meer dan twee decennia standgehouden, met Somaliland vordert terwijl Somalië blijft wankelen op de rand van anarchie. Het is waarschijnlijk een kwestie van tijd voordat het probleem uit de hand loopt.
