De marmeren grotten van Chili worden soms "de marmeren holen", "de marmeren kathedraal" of "de marmeren kapel" genoemd. Wees voorzichtig bij het gebruik van deze andere namen, omdat ze verwijzen naar andere specifieke kenmerken in de marmeren holen. In de moedertaal staan de grotten bekend als 'Cuevas de Mármol'.
Locatie
De grotten liggen in de Patagonische Andes. Meer specifiek zitten de Marble Caves op een schiereiland van marmer dat grenst aan het meer General Carrera (zoals het in Chili wordt genoemd). Het meer wordt gedeeld door Chili en Argentinië en staat bekend als het meer van Buenos Aires aan de Argentijnse kant.
Formatie
De vorming van de grotten heeft meer dan 6,000-jaren geduurd. De grotten werden gevormd als gevolg van de oceaangolven die constant tegen calciumcarbonaat lekten. Na verloop van tijd hebben de acties van de golf de steen gladgestreken tot wat het nu is, een prachtig blauw wonder. Momenteel vormt calciumcarbonaat 95% van de gesteenten die naar schatting ongeveer 5.5 miljard ton wegen.
Habitat
Het gebied rond het meer is een typisch waterrijk gebied vol vissen (zoals forel en zalm), planten en andere vormen van onderwaterleven. Het land rond het meer is ook weelderig met vegetatie in het omliggende gebied. Over het algemeen is het weer in deze delen van Chili en Argentinië vochtig en koud. De regio's rond het meer hebben echter hun eigen microklimaat met een zonnig en warm karakter.
Uniciteit
Het unieke van de grotten varieert van de formatie tot de spectaculaire schoonheid die het vandaag is. De schoonheid die daar wordt gevonden heeft 6,000-jaren overgenomen. Bovendien geven de grotten een scala aan magische kleuren, afhankelijk van het niveau van het water. De stenen zelf gloeien niet. In plaats daarvan weerspiegelt het water een reeks van cerulean tinten en intensiteiten die een magisch en verleidelijk effect creëren. Tijdens de lente, weerspiegelen de ondiepe niveaus van water een turkooise tint op de holen. De hoge waterniveaus tijdens de zomer veroorzaakt door glaciaal smelten zorgen voor een diepe cerulean blauwe tint. Soms kunnen de reflecties ook wit, grijs of af en toe roze zijn. Hoewel ze aan de buitenkant misschien gewoon lijken, zijn ze alles behalve.
Toerisme
De grotten zijn een populaire bestemming voor toeristen van over de hele wereld. Natuurliefhebbers en fotografen komen vaak op de site. De meest populaire periode voor het toerisme is meestal tussen december en februari. De grotten zijn over de weg ontoegankelijk en kunnen alleen per boot worden bereikt. Toeristen stappen in op een boot vanuit een nabijgelegen afgelegen stadje dat bekend staat als Puerto Rio Tranquillo.
Bedreigingen
De grootste bedreiging voor de grotten is het water. De erosie die de grotten heeft gevormd, kan heel goed zijn dat deze in de toekomst ongedaan wordt gemaakt. De reden hiervoor is omdat de erosie veroorzaakt door de golfactie niet is gecontroleerd. De prachtige gladde pilaren die de grotten stabiel maken, kunnen volledig worden geërodeerd en daarmee de prachtige functie doen instorten. Dit argument wordt nog overtuigender als we de functie van buitenaf bekijken. Het bovenste deel ziet er groter en zwaarder uit dan de ondersteunende bodem.
